国丧三年之期尚未过去,哀痛之情尚存,太子却突然遭废。
究其原因,竟是在国丧期间,太子不恪守孝道,宣淫无度,有伤国体,玷辱宗室,实不可赦。
这一消息传到永和宫时,我惊愕不已。
太子素来并非荒淫无度之人,他与太子妃之间感情和睦,且已育有一子一女。
东宫中还有侍妾二人,太子怎会在光天化日之下与宫女行此苟且之事,更何况那宫女还是慈宁宫的。
经人打探,那宫女竟是马蔺。
事发后,她已被处以重罚,当场绞死。
我与马蔺虽仅有几面之缘,但听闻此事仍感震惊。
记忆中的马蔺,言语不多,性格内敛谨慎,相貌亦不出众,究竟是如何引得太子如此急不可耐,竟敢在白昼时分前往慈宁宫行此荒唐之事?
听闻此事,德贵妃面色不改,只是嘴角泛起一丝冷笑:“皇后与信王,看来是等不及了。”
我稍感惊愕,试探地问道:“娘娘,您认为此事乃是皇后与信王所为?”
德贵妃放下手中的书籍,转眸向我,浅笑回应:“若非如此,你以为太子怎会如此失态,大白天的竟跑去慈宁宫与宫女私会?
自太后仙逝后,慈宁宫的宫女皆未变动,待三年国丧期满,才会重新调配。
雁心,你对那里的宫女颇为熟悉,你觉得众宫女中,可有比那马蔺更为出众的?
太子怎会轻易选中一个姿色才情皆平平的女子?
你可知道,那马蔺家中与佟佳氏有旧,实则是皇后娘娘在慈宁宫的眼线。”
我恍然大悟,随即慨叹道:“原来皇后娘娘连慈宁宫都安排了人手。”
德贵妃轻轻一笑,道:“皇后娘娘在各宫都布有眼线,这已是常态。”
我略感惊讶,问道:“那永和宫是否也有?”
德贵妃点头:“自然也有。不过,本宫生育十阿哥时,寄容与葵芫已将其清理出去。后来,皇后娘娘又通过柳贵人重新安插了人手。只是,她们无法接近本宫罢了。”
我细细回想,当初被清理出去的宫女中,便有与我同批入宫的佟佳浣梦和哈尔吉康康。
如今想来,一切都有了答案。
当初,她们二人曾求我向寄容姑姑求情,但我坚信寄容姑姑的做法自有其道理,故未答应。原来,她们被分配到永和宫,本就是皇后娘娘的安排。
现在,永和宫周边、内部的眼线一一被德贵妃除去,皇后娘娘自然是越来越不安了。
想必动完了太子,下一个可能就要轮到德贵妃娘娘了吧。
我将自己的担忧说与德贵妃娘娘听,娘娘却只是淡然笑了笑:“雁心,你的担忧很有道理。只是,那又如何?该来的总要来,躲也躲不过去。”
我忽然想到当初姌嫔要对我动手时,娘娘提醒我与其被动等待,不如先下手为强。
看着德贵妃胸有成竹的模样,我想她也许早有决断。
我回想起当初姌嫔欲对我不利之时,娘娘曾劝诫我,与其被动等待,不如主动出击。望着德贵妃那胸有成竹的模样,我心中暗想,她或许早已有了对策。
太子被贬为庶人后,迁出东宫,新的东宫之主尚属未知,但信王的呼声日渐高涨。
皇后娘娘对后宫嫔妃的管束愈发严苛,尤其是在传出皇上当初重病疑与芳常在和田答应有关的风声后,更是对她们小惩大诫。
然而,对一宫之主的歆妃的责难却尤为严厉,皇后认为她在管理上失责,对她大加斥责。初时,我对此番操作感到困惑不解,后在德贵妃的提点下,我才恍然大悟。
原来,歆妃诞育了四阿哥。
如今大阿哥废位无望,三阿哥又被除名,不知所踪。
除了备受瞩目的信王,四阿哥和五阿哥亦成为储君的备选。
或许是德贵妃早有筹谋,亦或乌雅家族暗中布局,朝堂之上竟无人拥立五阿哥,反而四阿哥得到了原先支持大阿哥势力的青睐。
皇后因此大为光火,认为是歆妃有了非分之想。
其实,后宫之中,有子嗣的嫔妃无不希望自己的孩子能登上储君之位,日后更可君临天下。如此,她们便可母凭子贵,尊享太后之尊,安度晚年。
然而,大多数嫔妃都深知自己的家世无法与皇后抗衡,因此虽有此念,却不敢轻举妄动。
唯独歆妃,此时忽然脱颖而出。
她在潜邸时期是皇帝的庶福晋,其母家瓜尔佳氏在动乱前并不显赫,但动乱后却成为有功之臣,如今更有一位骁勇善战的将领崛起。
这使得歆妃在皇后眼中变得微妙而复杂。
特别是她本有十足把握,朝中众臣定会全部拥立信王为储君。
毕竟如今只有信王是嫡子,她又是当朝皇后,信王又屡立奇功,才能出众,无人能及。
却不料半路杀出个四阿哥,虽皇后觉得四阿哥威胁不大,但还是让她十分恼火,心中难以平静。
这才一腔怒火波全撒到了歆妃身上。
皇帝那夜纵欲的行为,其实与歆妃的关联并不大,她自己也未曾预料到皇帝会如此荒唐。
然而,皇后却执意认为歆妃有错,即便原本没有错,也要强行认定她有过。
这场风波不仅波及到了歆妃,就连在坤宁宫尽心尽力伺候的宫女瓜尔佳璃清,因为与歆妃同族,也受到了牵连。
每每请安之时,我总能看到她跪在院中接受惩罚。
瓜尔佳璃清与我同为那批入宫的宫女,在坤宁宫勤勤恳恳地服侍了近十年,早已成为皇后身边不可或缺的大宫女。
原本皇后对她颇为器重,似有让她取代繁霜之意,但如今因储君之争,璃清似乎成了这场斗争的牺牲品。
皇后如此大张旗鼓地与瓜尔佳氏宣战,各宫的嫔妃们都是抱着看戏的心态,纷纷观望,没有谁真正站在哪一方。
直到有一日傍晚,请安结束后,歆妃突然造访永和宫,这一举动打破了原本的平静,立刻在后宫掀起了新一轮的风波。
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