第96章 路见不平
一行人浩浩荡荡,沿着厦泉官道东行。
东方颖自然是骑着她的那匹爱驹千里雪,一马当先做起开路先锋,稍后是明川蓉美骑着红马风火龙,再后便是邝致远领着五个标兵骑马警戒。
中间是五部马车前后相连,廖夫人、甘桃仙和两个丫鬟坐着一辆,陆秋樱三姐妹乘坐一辆,南宫慧月主仆照料石大江同乘一辆。
将石大江安排在自己马车内照料,是南宫慧月自己要求的,她听说石大江是为了救东方颖受的伤,很是感激,主动承担起照顾他养伤的事宜。
一来大家多少也知道她跟东方颖的“姐妹情”,对于男女有别这一套就看淡了许多;
二来东方颖也对石大江心抱愧疚,南宫慧月能够替她悉心照料石大江,她也当作是对石大江的一种补偿,就默许了。
邝致远手下的标兵,也有四五个被倭寇机枪打伤,便让他们搭着邱老大的米艇回去养伤,所以还有十五个标兵随行。
林小峰也骑着一匹马,跟两个总旗还有十个标兵在最后压阵。
这样一支队伍,前后也绵延了将近二十丈,不输于一支镖队,可算是颇为壮观。
虽说闽省地处东南一隅,山海阻隔,与内陆各省联系不算紧密,
但却因面海向洋,直航台湾,不仅与南洋、西洋的海外贸易繁荣,更占尽了陆台往来交易的便利,故而商业兴盛,民间富足。
一路上倒是经常遇到过往商队,运送货物;三教九流,奔波忙碌。
行进了两个时辰,翻过了界山小营岭,就进入了南安县境内。
因为小营岭是为泉厦之间重要的交通咽喉,所以在小营岭关隘之处驻扎着一队官兵,既是防守城郭安全,也是保护过往商旅平安。
那官兵的首领是名千总,见是参将夫人经过,岂敢刻意盘查,不仅亲自上前请安,还护送过了关隘,很是热情巴结。
下了山岭,又行得十余里,即将进入前方一个大镇时,在前头策马缓行的东方颖和明川蓉美,发现道旁围满了一群人,不时从中发出喧哗嘘嘘之声,顿感好奇。
二女相视一眼,催马上前,查看是什么情况。
只见一棵大榕树下,放着一口雕花精美的檀木大箱子,箱子用指头粗的麻绳捆绑着,上头有一根长长的木杠穿过绳扣,木杠两头正被两个黑衣大汉抓着。
这都不算什么,奇怪的是大箱子上还趴着一个蓬头垢面的小孩,小孩头发散乱,看不出年龄长相,
但是身上的衣服布满裂缝,好像是被鞭子抽破的,依稀可以看出衣物质地华贵,并非一般百姓的孩子能穿得起。
那小孩正死死地用两支纤细的手掌抓着绳扣,那双手臂一半裸露着,也是触目惊心地布满鞭痕,血迹斑斑,可见遭受了多少毒打。
而抬着杠子的两个大汉,正不住地呵斥那个小孩,让他快松手,不然就打死他,后面那个汉子的腰带上正赫然挂着一支藤鞭。
围观的百姓见那小孩可怜,有的劝他快快放手,不要自讨苦吃;更多的是责问两个大汉,为何要这么对待一个弱小的孩童……
那小孩却是固执地紧抓不放,一声不吭。两个大汉辩解说,
那小孩是他们村里的一个小疯子,他们今日只是帮东家抬一件货物从码头回府,却被这个小疯子碰见了,就死缠烂打说是他家的东西,非拉着不放,这可真是没地方说理去。
说着后面那个大汉又抽出鞭子,朝小孩屁股抽了两鞭,让他放手。
小孩的屁股上渗出血水,低声叫了两声,却仍然是不说话,手也没有松开。
东方颖和明川蓉美虽然不知来龙去脉,但是见那小孩很是古怪,不像是一个疯子的模样,脸色虽然脏污,眼睛却又大又亮,其中射出来的眼神清澈中带着执着,令人心疼。
前面那个大汉更是暴躁,伸出手去扯住小孩的头发,要将他拉下来,小孩张嘴就去咬他的手腕。
大汉吃痛,左手放开杠子,往他脸上扇过去,骂道:
“你这只小母狗,你以为老子真不敢打死你……”
众人一片哗然,却没有人敢去阻拦他,他的手臂离小孩头上还有半尺,就被什么东西给挡住了,再也打不下去。
大汉回头一看,见是一个高挑美貌的少女,手上拿着一根枯树枝,架在自己的手臂下面,便张嘴喝问道:
“你是什么人?敢来多管闲事,不知道马王爷长几只眼吗?”
那少女俏脸一冷,说道:
“本姑娘就爱多管闲事,你们两个若是识相的,赶紧滚蛋,不然你们长几只眼,可就由我说了算了。”
后面那个大汉叫了一声“找死!”,一藤鞭就朝那少女脸上抽去。
那名少女自然就是东方颖了,她虽然不明就里,但是天生看不得别人欺凌弱小,路见不平,终于是忍不住先出手了。
此刻不等那大汉藤鞭近身,手中树枝轻颤,快如闪电后发先至,在那大汉手肘及肩膀两处穴道更敲了一下,那大汉整条手臂酸麻无力,藤鞭松手掉落。
另外一个大汉见状,抽出穿在绳子上的木杠,向东方颖头上砸来。
东方颖头也不回,手中枯枝随便往后一扔,刺在木杠之上,那个大汉怪叫一声,虎口震裂,杠子飞出了五六尺,人也后退了好几步。
两个大汉又惊又怒,手臂无力的那个叫道:
“你……是什么来头?敢留下招牌吗?我们金石山庄的人你也敢惹!叫你走不出这方圆十里。”
东方颖冷笑道:
“什么狗屁金石山庄?本姑娘没放在眼里。
“我喊三声再不滚,就把你们四只狗眼都给挖出来。”
说完喊了一个“一”。
那两个大汉气得暴跳如雷,但是自忖又根本打不过这个少女,那个虎口震裂的大汉眼珠一转,抱屈喊道:
“乡亲们快来评评理啊,这天底下还有这么不讲道理的疯婆子!
“这是我们山庄的东西,小疯子来死皮赖脸地霸占,又来了个疯婆子野蛮打人……
“这还有天理吗?这还有王法吗?乡亲们都要为我们做主呀……”
周围看热闹的百姓似乎不少人了解两个大汉的底细,默然不语,其他也有好事的趁机起哄,纷纷指责东方颖多管闲事,蛮不讲理。
东方颖暗暗冷笑,虽然说三招两式就可以把两个恶汉赶跑,但是也落了口实,被人说是依靠武力不讲道理,污蔑为“疯婆子”,实在憋屈。
那就当场问个清楚,看看这其中有何猫腻,撕开这两个恶汉的虚伪面具,让他们无话可说。
当下扔掉树枝,拍掌说道:
“好,你们都想要讲道理是吧,那咱们就好好讲讲道理,将这件事问个清楚,是非曲直自有公论。”
那两个大汉和几个好事起哄者不知她要做什么,一时面面相觑,不知如何应答。
明川蓉美若无其事地在旁边瞅着,她自然不会为东方颖担心,以她的本事来处理这种芝麻小事,简直不要太轻松,自己只管看戏就好了。
这时邝致远等人也注意到了这边发生的事情,便让车队停了下来,让手下去跟廖夫人告知一声,他们则在道旁等候。
附近的百姓听到动静,也聚了不少人过来观望。
东方颖扫了周围众人一眼,便上前对着那个小孩,微笑柔声说道:
“你好小弟弟,我能问你几句话吗?”
那个小孩大眼睛一闪,抬起头看向东方颖,满是灰尘血污的小脸微微颤抖,嗫嚅着说道:
“姐……姐姐,我是女孩子啊……不是小弟弟……”
东方颖不禁哑然失笑,一阵脸热,不好意思地说:
“真对不起啊,姐姐没注意看清楚……那小妹妹,姐姐可以问你几句话吗?”
那小女孩点了点头,“嗯”了一声。
东方颖刚要好好问她,这时那个虎口开裂的汉子又叫道:
“有什么好问的?一个小疯子的话……”
他还没说完,嘴里就多了一样东西,同时上下牙齿一阵剧痛,急忙用手将它拉出来,原来是一块写着“此处不准大小便”的木牌子。
他的牙齿被震得几乎掉落,舌头更是冒出血,当下捂着嘴巴,不敢再出声。
东方颖不屑地盯了两个大汉一眼,转头轻声问小女孩道:
“小妹妹,你叫什么名字?今年几岁了?是哪里人?”
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