温华挺身而起,取出身上所有的灵石,毅然买下这些沦落凡尘的稚子。他心中明了,此举虽无奈,但既已相遇,便应尽力施援手。
“掌柜的,您这里还有何种丹药或者食物?尽数呈上吧!”
店家见这对修士带着如此众多的孩童,不禁瞠目结舌。周徐尹随手取出一块灵银掷于桌面,店家瞬间领悟,忙不迭地应道:“二位仙师请稍候,小人立刻筹备!”
在这修行界,灵石之力足以驱使万物,亘古不变之理。随后,这群久未尝过饱腹滋味的孩子们,终得以一饱口福。
周徐尹将案头一碟妖兽肉赠送予一名瘦弱的幼童,并关切问道:“尔等又是何处人士?竟无家可归矣?”
小男孩谨慎地夹起一片肉,将其与手中的灵麦馒头并置一处,大口咀嚼后匆忙吞咽。“吾辈皆来自附近村落,皆已无家可回。”
周徐尹追问道:“可是贵村遭遇何事乎?”
男孩抹去眼角泪痕,回答道:“乃北境山脉中的镇南寨匪徒所为,他们抓走村内壮丁,待壮丁耗尽又开始捉拿妇孺。声称欲教授武道,谁知最终却将全村之人悉数害死!”
“镇南寨此名,本座未曾闻于修炼界,想来必非知名势力。”
“为何要抓捕村民练功?”
男孩眼中闪过恐惧:“他们说是修炼邪功,于是村子上下,无人幸免!”
北莽之地异于离阳,也迥异于北凉。离阳崇尚文治打压武风,江湖与朝廷界限分明。当年徐骁奉旨踏足江湖,一举荡平诸多不安分的武林门派,自此之后,鲜有狂妄侠客胆敢以武犯禁,除非如武帝城那位独步六十年的城主般强大。离阳皇朝对待江湖豪杰,大多秉持忌惮之心。
然而北凉地域却有所不同,地处北方严寒地带,民众普遍怀揣尚武之魂。北凉女子皆可驰骋疆场拉弦射箭,此言绝非虚传。然而北凉拥有的三百万户人家,却需供养世间最为剽悍的三十万骑兵,其代价自是高昂无比。因此,尚武的北凉被那些离阳京畿之地的富贵人家戏称为“北凉野蛮人”。
至于北莽,则完全相反。因其游牧民族特性,北莽上下重武轻文,江湖与朝廷交织不分。在北莽南北两大帐营之下,时常可见诸多宗门高人身影,比如提兵山。
提兵山并不单纯属于传统意义上的宗门,因为它同时还掌控着一座军镇。北莽朝廷在柔然山脉设立了老槐、柔玄、鸡露、高阙、武川五大军事重镇,其中驻扎着近九万强大的柔然铁骑。提兵山山主第五貉,也被尊称为柔然山脉的共主。除去直接管辖的柔玄军镇之外,老槐、武川两镇的统兵将领均出自提兵山,这便是掌控至少三个军镇的强大宗门军队。让一个江湖武士执掌如此庞大的兵马,在离阳王朝简直是难以想象之事。
例如,在道德宗这一修真圣地,道德宗乃是北莽境内尊崇至极的仙道宗门,其宗主麒麟真人更是被尊为北莽国师,精通天地奥秘。棋剑乐府的大师兄太平令,则被北莽女皇钦点为帝师。
随着北莽分裂为南北两国自治,南北两境各自修炼盛行,势力日益壮大。尤其涌现出如董卓、洪敬岩这样的杰出修士,使得南侵之志日渐坚定。如今北莽女皇正在等待一个时机,那就是等待徐骁这位修真巨头陨落的时刻。一旦徐骁身故,她便再无后顾之忧,届时北莽仙兵定会毫不犹豫地挥军南征。
这是北凉王所预见的未来,而李义山为了这一刻的到来,始终在幕后精心布局。周徐尹的思绪重新回到了此刻,手中握着一本《须弥飞剑真诀》,不禁轻轻叹息。修行界中,一派掌门之位的得来,往往伴随着无数生命的消逝。手中这册剑诀,很可能就会成为北莽修真界的众多修士们的噩梦。
数十名孩童吃完饭,喝足水后,周徐尹唤来温华带领他们清洗一番,并购置新衣换上。北莽之地寒冷刺骨,风大异常,若无保暖衣物,很容易因严寒而丧命。
孩子们换上新装之后,立刻精神焕发,如同新生。一个个脸蛋红扑扑的,眼神明亮清澈,然而与离阳百姓家的孩子相比,他们背负的艰辛却更为深重。北莽十三州之中,适宜修炼与耕种的宝地尚不足半数,无论是哪位胸怀壮志的雄主,恐怕都会对离阳中原那一片丰饶土地垂涎三尺。
“此天下,兴,则百姓苦;亡,亦百姓苦。”周徐尹想起了曾经研读过的古籍诗句,此刻觉得再也找不到比这更能描绘眼前景象的话语。
温华站在孩子们中间,望着他们纯真的笑容,一时之间竟无语凝噎。从前,倘若提及北莽大军侵犯北凉之事,他必会毫无保留地支援北凉一方。然而如今,他的心境发生了变化,那是唯有居高位者才能体会到的那种无奈:对于天下大势,看得清却无法逆转的无力感!
当一个人攀登上一定的高度,就会发现眼前的风景迥异于常人之所见。而知晓越多,越会意识到自身的微不足道,对天地法则的宏大则愈发敬畏。回想起当年那个手执木剑便敢于闯荡江湖,一心想要与剑圣李淳罡齐名的少年自己,周徐尹不由得感到一阵自嘲。李剑神以一人之力撑起了江湖百年剑道气象,他遇山开山,逢水斩龙,在他眼中万物皆可斩。而自己仅仅见到世俗纷扰便已心起涟漪,可见剑心修养仍有不足。
“好一句‘兴,百姓苦;亡,百姓苦’!”
“少侠能够悟出这般深远的道理,实属非凡。”
周徐尹闻声扭头望去,只见街对面不知何时出现了一位老道士。此人满头白发,看上去年逾七旬,身穿一件色泽朴素的黄道袍,显得有些破旧,手中握着一把拂尘,但明显损坏严重,显得颇为不堪入目。
看到这位来历不明的老道士,周徐尹并未掉以轻心,因为他居然察觉不到对方丝毫的修为波动。
“道友可是对我说话?”周徐尹向老道确认。
那老道微笑点头,看似慈祥平易近人。
“少侠体内蕴含浓郁剑意,却又夹杂了几分佛教金刚之气,更有几分大天象的威压,唯独缺少了我道门指玄境的微妙之处,真是稍显遗憾啊。”
在这些话语落定之际,即便是温华也察觉到了这位老道的不同寻常之处,他已经暗自握住了剑柄,摆出一副严阵以待的姿态。
“温华,带这些弟子先行离去。”周徐尹语气平静地命令道。
“遵命,师父。”
温华瞥了一眼那位老道,缓缓松开了剑柄,依照师父的指示行事。
此道士能洞察周徐尹的修为底蕴,显然并非等闲之辈。若是来者不善,只怕早已下手,而今既未显恶意,正面对话,显然是有所图谋。因此周徐尹决定静观其变,看对方究竟意欲何为。
“少侠福缘深厚啊!仅凭你这位弟子便已看出前程无量,虽为师者自身的道行略显不足,但这弟子所修炼的剑气却与道门阴阳至理有着异曲同工之妙。”
老道士审视着温华,口中赞不绝口,对其大加赞赏。
周徐尹并未回应他的赞誉,毕竟温华的太极剑术确有道门根源,故而与这道士保持距离更为明智。
“敢问道长来访,有何贵干?”
周徐尹开门见山地发问,毫无曲折之意。
老道士爽朗一笑。
“分明是周少侠有意踏入我北莽江湖,掀起一番风雨。贫道身为北莽国师,偶有所察,又岂能视若无睹呢?”
周徐尹听到“北莽国师”四字,立时明白此人便是眼前这道人的真实身份——他正是北莽道德宗的宗主,同时也是北莽国师,麒麟真人!
一股幽冥死气从周徐尹脚下悄然弥漫,迅速笼罩住数十丈内的街区。麒麟真人见状微微点头,手指疾速结印,打出一道刚猛无匹的道门雷霆秘法。
雷鸣过后,死气大减,然而周徐尹仍能不断释放。麒麟真人紧接着双手结印,头顶之上天雷翻涌。
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