经过一夜的奔波,墨染与冯氏兄弟总算抵达了涿县。
此时,天边泛起鱼肚白,晨曦初露,一抹火红缓缓从东山后探出,为这片大地带来丝丝暖意,仿佛预示着新生与希望。
“大人,前面就是小人的家乡涿县了。”冯大的声音带着一丝不易察觉的颤抖,那是游子归家的复杂情愫,有眷恋,亦有近乡情怯的不安。
墨染抬眸望去,只见涿县的轮廓在晨雾中若隐若现,他神色凝重,问道:“涿县受灾最严重的是哪儿?”
冯大面露悲戚,嗫嚅着:“最严重的地方……是小人住的冯家村,大人。”
“去冯家村。”墨染果断下令,转头对凌风犀的饲养者说道。
饲养者点头应下,驱使着凌风犀加快步伐。
一个时辰转瞬即逝,一行人抵达冯家村。
村口,凌风犀的驾驶者默默卸下行李,轻轻拍了拍凌风犀的脖颈,随后带着它转身返程,扬起的尘土在晨光中飞舞。
踏入冯家村,墨染环顾四周,村内寂静无声,房屋错落却不见人影,只有风拂过屋檐发出的“呜呜”声,仿若鬼哭。
“这不是空村吗?墨染眉头紧皱,语气中满是狐疑。
“你确定没骗我?”
冯大“扑通”一声跪地,连连磕头,急声道:“小人怎敢欺瞒大人!”
“这里千真万确是小人长大的地方,可不知为何,乡亲们都不见了踪影,小人实在不知啊……”
墨染抬手示意他起身,目光扫视一圈,叹了口气:“先将你爹安葬了吧。”
“是,大人。”冯大眼中含泪,拉起冯二,朝着不远处的坟地奔去。
他们在草丛中寻出两把破旧农具,双手紧握,一下又一下奋力刨地。
泥土飞溅,汗水混着泪水滴落在新翻的泥土上,不一会儿,一个大坑挖成,二人小心翼翼地将父亲的骨灰放入,再缓缓盖上土,动作轻柔,似怕惊扰了逝者……
墨染剑眉紧锁,深知这全村人离奇失踪一事暗藏玄机,绝不可掉以轻心。
他深吸一口气,唤出一大群红玉蜘蛛,低声轻喝:“去吧!”
刹那间,一群火玉蜘蛛如灵动的火苗般疾射而出,眨眼间便隐没在村庄的各个角落,只余一道道若有若无的火线。
时间仿若被一只无形的手拖慢,墨染在村头负手而立,目光如炬,一寸寸扫过四周。
微风拂过,却带不来丝毫生机,只有死寂蔓延。
临近晌午,炽热的阳光艰难地穿透云层,却驱不散这浓稠的阴霾。
突然,墨染心口猛地一缩,顿感一阵强烈的心悸——有情况!
说时迟那时快,墨染身形一闪,如鬼魅般掠向村西。
待众人看清时,他左右手竟各拎着一人,好似拎着两只毫无重量的麻袋。
只见他脚底真气翻涌,如汹涌的潮水澎湃不息,每一步踏出都震得地面微微颤抖,带起一阵呼啸的狂风,两旁的枯草被风压得匍匐在地。
不过片刻,墨染便裹挟着劲风,稳稳落在村外的一片荒原前。
他目光冷峻,凝视着前方,高声喝道:“回来吧!”
声音未落,只见一道道红光从草丛,树梢,石缝间疾射而出,火玉蜘蛛们完成了使命。
为首的那只红玉蜘蛛身形最为矫健,它凌空一跃,轻盈地落在墨染掌心,红宝石般的眼睛闪烁着灵动光芒,似在急切地向主人汇报着什么。
墨染、冯大、冯二三人,面色凝重,脚步轻缓,向着那座神秘的高山悄然前行。
这座山乍看之下,与周遭的山峦毫无二致,没有奇崛的怪石,也没有缭绕的仙气,可墨染深知,越是寻常,越可能暗藏玄机。
渐近山脚,一阵叮叮咣咣的嘈杂声,打破了山间的静谧,钻进了三人的耳朵。
墨染眼神一凛,抬手示意冯氏兄弟止步,压低声音道:“你俩且在原地候着,切勿轻举妄动,我先行探探。”
言罢,他双手迅速结印,口中念念有词,片刻间,身形便没入大地,施展土遁之术潜入山洞。
山洞之内,却是另一番热火朝天却又残酷阴森的景象。
洞顶镶嵌着数颗散发幽光的夜明珠,将四下照得通明。
一群身材魁梧、衣衫褴褛的壮汉,正挥汗如雨,奋力开凿着山洞石壁。
他们手中的铁锤与钢钎碰撞,溅起簇簇火花,叮叮咣咣的声响不绝于耳。
而在这忙碌的人群中,时不时响起皮鞭抽打的“啪”“啪”声,如惊雷般炸响,叫人心惊。
墨染隐匿在暗处,定睛细看,只见那些手持皮鞭的监工,模样狰狞怪异。
有的皮肤透着诡异的绿色,像是腐烂的青苔。
有的周身长满黑毛,身形佝偻,活脱脱像从地狱逃出的兽人。
他们咧着嘴,露出泛黄的獠牙,嘴里不停咒骂:“都给老子好好干,敢偷懒,扒了你们的皮,吃了你们的肉!”
被抽打的汉子们,个个遍体鳞伤,却只能咬紧牙关,像老黄牛般默默承受,眼中满是恐惧与绝望。墨
染小心地绕着山洞巡视一圈,心中暗自估量,绿皮人约有三十个,黑毛怪人不过五个。
锁定目标,墨染不再迟疑。他猛地一跺脚,刹那间,上百把寒光闪闪的飞剑从他袖中鱼贯而出,如疾风骤雨般射向绿皮人。
只听得一连串惨叫,三十个绿皮人瞬间被飞剑扎了个透心凉,鲜血四溅,倒地身亡。
五个黑毛怪人反应各异,其中四个躲闪不及,被飞剑割得皮开肉绽,成了一块一块的。
唯有一个身形矫健,侧身一闪,避开了致命一击,却也被划伤了臂膀。
“你是何人?”那幸存的黑毛怪人嘶吼道,声音沙哑刺耳,在山洞内回荡。
“要你命的人!”墨染冷哼一声,提剑飞身刺去。
长剑直逼怪人胸口,却听叮当一声巨响,仿若金属相击,剑尖竟被黑毛怪人胸口的硬毛挡住,震得墨染虎口发麻。
怪人见状,咧开嘴,露出诡异的笑容,周身黑毛陡然竖起,如钢针般刺向墨染。
墨染身形一闪,侧身躲到一旁的石柱后,目光冷峻,迅速调动体内火系真气。
刹那间,他全身气息暴涨,衣衫猎猎作响,体内十二颗元气星光芒大放,灼灼热气扑面而来。
“焚灭!”墨染大喝一声,手中长剑裹挟着熊熊烈焰,如一条咆哮的火蛇,向着黑毛怪人狠狠刺去。
这一剑气势如虹,怪人躲避不及,被长剑径直洞穿胸口,整个人被巨大的冲击力钉在了身后的石壁上。
“说!”
“你们是什么人?”
“为何囚禁这些百姓?”
墨染剑尖一挑,抵住怪人咽喉,怒目而视。
“小子,有能耐你杀了我吧,我死也不会说的!”黑毛怪人虽被制住,却仍嘴硬,脸上满是倔强。
“哼,骨头挺硬啊?”墨染微微眯眼,眼神中透露出危险的气息。
“大爷我全身上下,就骨头最硬,有什么招数尽管使出来!”怪人疯狂大笑,笑声在山洞内嗡嗡回响。
“是吗?”墨染嘴角上扬,露出一丝冷酷的笑意,手中长剑火焰更盛,炽热的高温让周围的空气都扭曲起来。
火焰顺着剑身蜿蜒而下,如灵动的火蛇,肆意舔舐着怪人的身躯。
怪人瞬间发出凄厉的惨叫,脸上的张狂不复存在,取而代之的是无尽的痛苦。
“我错了,求饶……别烧了!”黑毛怪人在火焰中痛苦挣扎,声音颤抖。
墨染见状,冷哼一声,收起火焰:“说!”
“我们是阴阳门的人……”怪人喘着粗气,有气无力地说道,“抓这些农民,是为了修建洞府,方便日后门派定居……”
“你们还有多少人?”墨染追问。
“我不知道……”怪人眼神闪躲。
“你不知道?”墨染眉头一皱,目光如炬,“你不是这片的统领?”
怪人连忙摇头:“我只是一具黑毛尸,上头还有飞尸……”
“他在哪?”墨染剑眉一挑,紧迫问道。
“在……在距离此处一百五十里的岳家村……”怪人满脸哀求,“我知道的都告诉你了,给我个痛快吧……”
“还有最后一个问题,你们阴阳门有几个等级?”墨染不为所动,继续逼问。
“据我所知,最底层是白尸、紫尸、绿尸、黑毛尸、飞尸,再往上……我就不清楚了……”怪人声音更虚弱了,越来越低。
墨染目光冷峻,手中长剑一挥,寒光闪过,黑毛尸的头颅滚落,瞬间化作一堆灰烬,消散在空气中。
墨染一袭黑衣,他目光扫过洞内不知所措的众人道:“你们自由了。”
声音犹如一道赦令,打破了洞中的死寂。
众人先是一愣,继而如梦初醒,仿若脱缰的野马,撒开脚丫子便向洞外狂奔,慌乱的脚步带起阵阵尘土,他们心中满是对自由的渴望,更生怕稍有迟缓,便会被再度禁锢在这暗无天日之地。
墨染负手而立,深邃的眼眸冷静地扫视着四周。
洞壁上怪石嶙峋,湿漉漉的,偶有水珠滴答落下,在地面的低洼处积成一滩滩散发着霉味的污水,除此之外,再无他物。
确认没有什么有价值的线索后,他身形一闪,如鬼魅般消失在原地。
转瞬之间,墨染便现身在冯氏兄弟面前。
微风轻轻拂动他的衣角,他神色平静,抬手将一袋沉甸甸的粮食和几块散发着微光的气元石递向兄弟二人,道:“我们就此别过,这是一袋子粮食和一些气元石,足够你们生活一段时间了。”
冯大满脸风霜之色,此刻他眼眶一红,拉着身形略显单薄的弟弟冯二,“噗通”一声双双跪地,额头重重地磕在地上,口中带着浓浓的乡音喊道:“恩公!”
二人本是憨厚朴实的庄稼汉,没念过什么书,嘴拙得很,满心的感恩之情不知如何表达,只能用这最质朴,最虔诚的方式向墨染致谢。
“砰砰砰砰”,他们的额头一下又一下地撞击着地面,不一会儿,尘土便沾染了他们的额头,混合着汗水,在脸上糊成一片。
冯二在磕头间隙,眼角余光忽然瞥见一抹黑影闪过,他猛地抬头,只见眼前空荡荡的,只剩微风轻轻拂过,扬起些许尘土。
“哥,恩公走了!”冯二声音带着几分急切与怅然。
冯大听闻,忙不迭抬起头,望着空无一人的前方,眼中满是崇敬,喃喃道:“恩公施恩不图回报,真是大善人,求老天保佑恩公长命百岁。”
冯二也赶忙学着哥哥的模样,双手合十,对着上苍,眼中满是真诚的祈愿。
墨染一路疾驰,片刻未歇,直奔那黑毛尸口中的岳家村。
刚踏入村子,一股浓烈刺鼻的血腥气便扑面而来,那气味犹如实质般黏腻,与之前腐尸的恶臭如出一辙,熏得人几欲作呕。
墨染剑眉紧锁,心中暗忖不妙,当即施展土遁之术,身形缓缓没入地面,顺着那愈发浓烈的尸臭味潜行而去。
不多时,一座山洞出现在眼前,相较于之前的山洞,此处明显经过精心修筑,洞口规整,边缘的岩石打磨得较为平滑。
墨染屏气敛息,小心翼翼地靠近洞口,向内窥探。
这一眼,却让他倒吸一口凉气,洞内仿若阿鼻地狱再现,尸骨层层叠叠,堆积如山,一眼竟望不到尽头。
上万具紫尸如死寂的木偶般伫立,数千白尸散发着幽幽磷光,数十绿尸周身环绕着诡异的光晕,更有十只黑毛尸身形高大,周身毛发如钢针倒竖,泛着令人胆寒的乌光。
它们围成一圈,簇拥着中间一颗巨大的光球,那光球时明时暗,幽光闪烁,仿佛在吞噬着周边的怨念。
洞壁之上,一道道暗红色的血痕蜿蜒而下,在地面汇聚成暗红色的血洼,人骨散落其间,有的断裂成几截,有的还保留着临死前挣扎的扭曲姿态,仿佛在无声地诉说着曾经遭受的惨祸。
墨染只觉怒火中烧,双手不自觉地紧握成拳,指节泛白,心中怒吼:“这些畜生,到底屠戮了多少无辜的人!”
就在墨染强压怒火,思索着如何将这些邪物斩尽杀绝之时,原本死寂的洞内突然响起一道低沉沙哑的声音,仿若从九幽深渊传来:“朋友,既然来了,那就出来见上一见吧。”
声音在洞内久久回荡,震得洞壁簌簌发抖,落下些许细碎的沙石,更添几分阴森恐怖之感。
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