东宫之内,寝殿深处。
即便阳光普照,殿内仍旧显得颇为昏暗,室内回荡着急促的喘息声,二人身形交缠,宛如骤雨狂风般激烈,良久之后方渐渐平息。
一切尘埃落定,归于平静。
赢启遭受皇上的训斥及江羽的羞辱,满腔愤怒无处宣泄,于是抓住身边一名侍女,在后宫中肆意发泄。尽管此举粗暴不堪,使得侍女痛苦万分,但她脸颊上却挂着泪痕掩盖不住的喜悦与期盼。
能得到太子的临幸,对她而言意味着一步登天,或许这就是她翻身成为贵人的绝佳机会,因此侍女满心期待。
此时,急促的脚步声响起,却是赢启的心腹侍从来报:“太子殿下,陛下再次遣人传旨,请您速速准备接旨。”
赢启闻讯,立刻起身,侍女强忍疼痛起身服侍赢启穿戴整齐。整理完毕,赢启率人匆匆赶往大殿。抵达大殿后,见到来传达口谕的侍卫以及站立一旁的黑衣修炼者,不禁微微拧眉,心头涌起不安的预感。
赢启稳住心神,询问道:“吾皇有何训示?”
侍卫答道:“太子殿下,陛下口谕,令太子殿下闭门思过一月。此外,陛下还下令,对太子殿下施行二十杖之罚。此次处罚,皆由宫中修士执行,太子殿下请受刑。”
刹那间,赢启脑海中如同雷霆炸裂。
二十杖之罚!
自幼至今,虽曾多次受到皇上严厉训斥,但杖刑却是前所未有的初次体验。
这对于赢启来说,无疑是个史无前例的打击。
内侍恭敬地施礼道:“储君殿下,微臣亦非愿如此,实乃天命所在,皇令不可违逆,请殿下体谅。”
赢启紧握拳头,心中竟生出反抗之意。然而一念及反抗可能带来的严峻后果,赢启终究还是缓缓松开了拳头,身形颓然伏下。
内侍微微示意,执刑的修炼者立刻上前,手中法鞭狠狠落下。
轰!
法鞭撞击在赢启的肉身之上,激起一阵刺耳的爆鸣。
“啊!”
赢启口中发出凄厉的嘶吼,此刻他感觉全身颤抖不已,臀部的剧痛仿佛直刺骨髓,难以忍受。
轰!
再轰!
两位修炼者轮番挥舞法鞭,毫不间断的惩罚如同狂风骤雨般倾泻在赢启身上,虽并未触及他的灵脉与骨骼,但赢启贵为皇家子弟,何曾遭受过这样的折磨,以至于连连惨叫不止。
待到第二十次鞭击之际,赢启再也忍受不住痛楚,一声哀嚎后人事不省,昏迷过去。余下的两次鞭罚,执刑者象征性地挥了几下,便匆忙离去。
待到赢启被带回寝室伏躺良久后,才勉强从昏迷中苏醒过来。然而甫一醒来,那阵阵锥心之痛又再次袭来。
臀部的疼痛如潮汐般涌动不止,赢启脸色扭曲,满目愤恨与狰狞。
二十道法鞭落下,他的臀部已是皮开肉绽,惨不忍睹。
此时,魏怀英立于一侧,满脸关切之情,赶忙问道:“殿下,感觉如何了?”
“还能怎样,痛得厉害!”
赢启咬牙切齿地道,“魏大人,我对这种待遇不甘心。父皇对我如此苛刻,太过分了。”
魏怀英摇头长叹,答道:“陛下乃是天子,殿下则是臣子。君叫臣死,臣不得不死。对于陛下对殿下的处置,我们也无可奈何,唯有接受。尤其是关乎江羽之事,陛下心意已决,袒护之意明显,此事确实棘手。目前而言,我们所能做的就是避开江羽,暂时不再过问其事。”
魏怀英继续道:“若殿下想要对付江羽,也要等到修为提升之后才有机会。”
赢启嘴角一撇,愤怒地道:“虽然父皇年岁已高,但他每日修炼不停,现在的状态正是修行者的壮年时期。我要等到修为提升,怕是要等到猴年马月。而且还不知究竟谁先谁后,短期内看来,我是根本没有机会翻盘。”
他眼中瞬间闪过一道狠辣光芒,咬牙切齿地道:“一旦有了机会,我定要反了他!”
“殿下请慎言。”
魏怀英闻听此言,心头不由得一震,提醒道:“殿下万万不可焦躁。其实我们还有许多时机可以把握,首要任务便是稳固朝廷内部的局势。如今东宫已被封锁一月,殿下不得外出。加之如今临近年终,诸多官吏需要联系,以往这些都是由殿下亲自主持的事情。而今,殿下不便露面,这些事务便需细细思量,妥善处理。”
赢启点头道:“一切都交给你处理,我相信你的能力。”
魏怀英躬身应道:“微臣必将全力以赴,不负殿下的重托。”
赢启又道:“你去忙吧。”
魏怀英微微点头,身形微俯,施以一礼,旋即转身离去,步入茫茫修炼世界之中。
这厢,只留下赢启独自在静室内,其面容之上痛苦交织,但眼神深处却是燃烧着熊熊怒焰与深深怨念,目标直指江羽以及那位高居黄帝宝座之人。
他对江羽痛恨入骨,也对那位黄帝充满了愤慨。若非江羽,若非那位黄帝,他又怎会沦落到今日的地步,成为朝廷间笑谈的对象。然而,这一切并未让他屈服,反而更加坚定了他复仇的决心……
雍王府内,周建安脚步匆忙地赶向藏书阁,老迈的面庞上洋溢着掩不住的喜悦。原因在于刚刚收到的消息,太子又一次遭到黄帝的严厉训斥,并且遭受了二十杖责的处罚,此举在皇家历史中堪称空前之举。
要知道,在赢启被立为储君之后,虽然时常受到黄帝的责备,但这般严厉至直接杖责太子的处理方式尚属首次,实乃破天荒之事。这对于太子的权威而言,无疑是一种前所未有的打击。在周建安看来,此事甚至预示着废黜太子的可能性,对雍王府来说,这是一个千载难逢的良机。
周建安步入藏书阁,看见正沉浸在典籍之中的赢祯,立刻躬身行礼:“殿下。”
赢祯面色淡然,嘴角勾起一丝轻松的笑意:“先生请坐。”
然而周建安并未坐下,他迅速禀报道:“殿下,刚刚接到消息,太子再次受到陛下的严词斥责,并且被勒令闭门思过一月。陛下更是派遣宫中的武修侍卫前往东宫,亲自执行杖责太子二十次的惩罚。此刻太子身受重伤,短时间内无法出席朝政。”
“好,好,好。”赢祯闻讯站立起来,满脸欢欣雀跃。
赢启的困境对他来说无异于福音,唯有赢启失势,他才有可能崭露头角,争夺那份属于自己的地位。
短暂兴奋之后,赢祯目光转向周建安,询问道:“先生,究竟是何缘故?昨晚的惩罚已属非常严厉,对太子的声望打击巨大。如今却又直接杖责太子,这其中究竟有何隐情?”
周建安立即解释道:“据传回来的消息,今晨太子特意请江羽赴东宫相见。依老臣揣测,太子原意是欲拉拢江羽,将其纳为自己势力的一员。这样一来,陛下自然不会再牵连太子。哪知太子一开口,便是带有刁难之意,一副质询的姿态对待江羽。江羽毫无惧色,当面予以针锋相对,两人言语交锋,很快升级成了冲突。”
“彼此间的矛盾由此愈发激化,据说江羽甚至直言,若太子不能容人,则他江羽愿南下晋国另寻发展之地。而在争论中,江羽口齿犀利,毫不客气地质问太子明知自己言辞如同粪土,为何还能厚颜无耻地说得振振有词。”
“更令人瞠目的是,江羽竟评价太子面貌凶神恶煞,丑陋不堪。他声称只要一看见太子的脸就会恶心到想要呕吐在其脸上,却又担心玷污了自己的口水。”
“总而言之,江羽这次反击力度极大,言语犹如锐刀,直刺人心。”
“太子对此显然无力应对。”
周建安将东宫发生的事情迅速概述了一遍,毕竟雍王府在东宫之内也有耳目通达消息。
赢祯听闻之后,面上欣喜之余,却又流露出一抹深沉的忧虑和不悦:“江羽此人嚣张跋扈,张扬狂妄,更是得罪不起,必须敬而远之,以免无辜卷入其中遭受灾祸。”
此话一出,周建安不禁哑口无言。
赢祯的思维转换令人费解,他所提及的太子与江羽之间的冲突,并非原意所在。他其实是希望赢祯能够拉拢江羽这位修真奇才。
然而,赢祯却立即转移话题,谈论起江羽在修炼界的嚣张跋扈,这显然偏离了原来的思路。
周建安心中暗忖,却没有表露出来,继续述说:“当江羽与太子的矛盾进一步激化后,太子调动了东宫的护法修士,欲置江羽于死地。未曾料到,江羽竟然出示了镇宫至宝——黑龙令。”
周遭之人皆倒吸一口冷气。
赢祯亦是惊讶不已,感慨道:“先皇对于江羽的看重,果真超乎寻常。这黑龙令这样的重宝,都交付到了江羽手中。”
周建安应声道:“陛下对江羽的赏识,其实远不止此。当时太子怒火冲天,一口咬定那黑龙令乃伪造之物,非陛下所赐,命令东宫护法修士即刻诛杀江羽。东宫护法首领常熊,立刻飞身扑向江羽。关键时刻,赢五突然杀出,斩杀常熊,带着江羽安然离去。赢五乃是陛下身边的亲信高手,已步入宗师之境,却被派去守护江羽。”
周建安接着说:“殿下应当清楚,陛下对江羽的重视程度了吧?”
赢祯喉咙里不禁发出一声低沉的声音,满心震撼。他万万没想到,江羽竟能得到皇帝如此厚重的青睐,不仅赠予他黑龙令,还将守护自身安全的重要人物赢五派去保护江羽,简直是大材小用,安排得过于轻率。
周建安内心一顿,为何又偏题了?重点应该是皇上十分器重江羽,要设法拉拢江羽吧?怎么话锋一转就成了指责皇上?
周建安再次正色道:“殿下,我们应该关注的重点是江羽啊。”
赢祯点头,深沉地道:“确实要留意江羽此人,看太子的遭遇就知道,招惹此人后果不堪设想。”
周建安的脸颊不由得微微抽搐,更加认真地提醒道:“殿下,老臣建议应尽量拉拢江羽,若能将江羽纳入麾下,殿下的修为威望在朝中必定大幅提升。”
“不,不,不!”
赢祯连连摆手。
周建安不解其意,问道:“殿下您的意思是?”
赢祯回答:“老师啊,您平日里少与修士交往,也不愿与众修士共饮论道,所以不了解修士的心态。其实,这种宴席正是洞察修士心思的关键时机,可以得知他们的真实想法。像江羽这样的修士,自视甚高,性格孤傲且自以为是,哪怕一丝微小的屈辱也无法忍受。”
“江羽太过年轻。”
“如此年轻的修士,往往修炼狂妄自大,尤其无法承受丝毫的委屈。你看赢启便是前车之鉴,只不过稍微责备了江羽几句,就被江羽指着鼻尖大肆训斥。”
“这种人,本王实在无福消受。”
我雍王府之中,难以容纳此等非凡之士。故而对于江羽这位修士,吾等不宜强行招揽,只须静观其与太子之争斗,我们则可居高临下,坐收渔翁之利。”周建安语气深沉。
此言令周建安颇感不解,何来此种揣测人心,谓之摆谱自负之论?实情乃是江羽并未首先挑衅太子,而是太子先动手之举。
周建安神情肃穆地道:“江羽之事,并非江羽之过咎。殿下一言一行,当知江羽乃陛下倚重之修真奇才,若能笼络于麾下,则如同掌握了一柄绝世神兵。”
然而赢祯并不采纳,直言相告:“师父,我雍王府向来和睦一致。如若纳入江羽此人,恐会引发内乱,导致王府分裂瓦解。因此弟子不敢苟同此举。”
闻此言,周建安内心不禁失望,再度审视赢祯一眼,轻叹一口气。非江羽自傲狂妄,实乃他人忌惮江羽之旷世才华也。周建安暗忖,赢祯虽知江羽才情出众,但因心生嫉妒,不愿接纳此人。而江羽性情刚烈,断不会阿谀奉承赢祯。
周建安告诫道:“殿下万万不可任性而为,凡事应以全局为重。”
赢祯面色陡然一沉,斩钉截铁地回应:“师父,弟子所行皆是以大局为重。像江羽这般的人物,一旦涉足王府,必将成为祸患之源,王府内外将动荡不安。因此,弟子坚持认为不应招惹此人。”
周建安不由得发出一声长叹,对此人之举颇为头痛。赢祯忙劝慰道:“师父,请勿忧愁。此刻我们要考虑的是如何对抗东宫,逐步削弱其势力,并让更多我方之人占据六部高位。”
周建安点头默认,转而谈论其他话题,不再提及江羽之事。
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