一路上,易逐云见到许多百姓,他们赶着牛车马车,载着物资向东行进。
他向路人打听一番,方知众人目的地乃是庐江县。又向几人询问了路程,心中盘算:“那群和尚如果以日行三四十里的速度,大约只需再过两三日便可到达庐江。”
易逐云避开官道,施展轻功疾速奔行,直至桐城附近,终于望见那大队人马。
但见那队伍绵延十余里,人数约有五六千,显然不仅仅是一群和尚。其中一半身着扎甲,另一半则披挂皮甲,每人手中握有一丈多的长枪,队伍也还算整齐。
他们分成四队,每队前头各有数十骑领头,而那领队的四位,竟是每日被易逐云教训的四大恶人!
易逐云又向旁人打听,得知这支队伍的装备,一半是从沿途各县的武备库中取得,另一半则是安庆军送来的。
易逐云并未见到自家五个媳妇儿的身影,心想:“看来那安庆军的将领已被莫愁儿挟制了……”
但他心底也不禁暗暗赞叹,这贼娘子行事大胆,魄力竟在自己之上。有时他暗自思量,莫愁儿的性情,倒真适合领军,而自己顾虑太多,反倒常常显得束手束脚,更适合专心练功。
他知道李莫愁是个情绪化的女子,因此暂时没有去找她,而是越过那支大队,进入桐城采办了些许物资,随后便向东北方向进发,进入山林之中。
又疾行了数十里,只见四个汉子手持朴刀,在土中挖掘着什么。
易逐云放缓脚步,打算过去探听一番。哪知那四人见到易逐云二人,双眼顿时放光,各自紧握手中的朴刀,看样子是要打劫。
易逐云见这四人面黄肌瘦,不禁笑道:“四位可是山贼土匪?”
其中一男子应道:“就算是又如何?”
其余三人则死死盯着易逐云身旁的少女,眼中闪烁着贪婪之色,缓缓靠近。
易逐云毫不在意,问道:“此处离舒城还有多远?”
那男子冷冷地道:“你去舒城做甚?几个月前,舒城早已被鞑子杀光抢光烧光了。”
“原来如此!”
易逐云欺身近前,左手擒住一人提了起来,右掌轻轻一推,将其他三人推到两丈之外,笑道:“竟敢打劫小爷,小爷可是专门打劫鞑子的!”
那被抓的汉子忙道:“饶命饶命,小的实在是饿极了才……饶命饶命。”
易逐云这才放下他,笑道:“滚吧,要抢就去抢鞑子,抢自己人算什么英雄好汉?”
说完,提着那少女疾驰而去。
出了山林,一路疾奔,但见沿途民房均被焚毁,尸骨处处可见,一片荒凉景象,仿佛进入了无人区。
易逐云取出两块银灰色的布,一块蒙住自己的口鼻,另一块蒙住那少女的口鼻。
靠近舒城,只见城墙已毁,进城一看,尸骨更加密集,几乎遍地都是,房屋尽被焚毁。
那汉子果然没有说谎,此城确是被屠戮殆尽!
易逐云心想:“莫愁儿的做法……只要能打退鞑子,也不是不能接受。”
他侧头对那少女说道:“这些人,都是因你们而死!”
那少女深知易逐云武功高强,此时见他眼中满是戾色,心中害怕,不敢多看,低下头去默然无言。
二人离开舒城,再次进入山林之中,寻得一处幽静之地,点燃了一堆篝火。
易逐云搭好帐篷之后,便坐在篝火旁,开始烤肉。目光掠过那少女的脸庞,见她脸颊在火光映照下泛起红晕,问道:“还不打算回答我的问题吗?”
那少女道:“你要问什么?你之前问的问题,你自己都已经知道了。那两个人你也见过了。”
易逐云道:“告诉我你的名字。”
那少女道:“夏提努尔。”
易逐云道:“夏姑娘,现在请回答我的问题。”说着,从行囊中取出那把月牙形的弯刀,问道:“使用这把刀的女子是谁?”
夏提努尔回答道:“我不是夏姑娘,我不姓夏。我的名字的意思就是光明!”
易逐云道:“好吧,光姑娘,请回答我的问题!”
夏提努尔不满道:“我又不是什么‘光姑娘’!”
易逐云压住心中火气,暗自思量:“只要你肯开口就好,罢了,慢慢问便是,一个小姑娘我还搞不定?”
他抬头望向夜空,只见繁星点点,心中一动,说道:“你今后的汉名,就叫做瑶光吧。”
夏提努尔道:“什么瑶光,听起来怪怪的。”
易逐云道:“你懂什么?”
说着,伸手指向天空,说道:“你看那颗星星,便叫做瑶光。”
“哪一颗?”
夏提努尔听他用星星给自己取汉名,心中既欢喜又好奇,不由得坐到了他的身旁。
易逐云开始给她讲解:“你看那勺子形状的七颗星星,看到了吗?它们非常明亮。它们分别对应着瑶光、开阳、玉衡、天权、天玑、天璇、天枢。那开阳与天权,便是武曲星和文曲星。”
夏提努尔道:“瑶光呢?”
易逐云道:“是破军星。”
夏提努尔道:“还是瑶光更好听些。”
易逐云道:“那当然。瑶光星有四十个太阳那么大,它的亮度相当于太阳的六百倍!”
夏提努尔道:“我看它挺小的,并没有太阳那么大,也没有那么亮。”
易逐云道:“因为它离我们更远,所以看起来较小,也没有那么亮。”
夏提努尔道:“你怎么知道的?你在骗人吧?”
“哪有的事?”
易逐云严肃道,“我初次见你时还不能确定,但现在终于确定了,你便是瑶光星下凡。只因你一时误入歧途,我要将你引入正轨,否则你以为我为何不杀你?”
他余光偷偷打量着她,见她若有所思,心中暗想:“这姑娘长得真不错,将来长大了怕是更了不得,留着给自己洗脚也不错。不过,这番说辞能否让她信服?难道非得使出美男计?”
夏提努尔凝神片刻,抬眸望向苍穹,星河闪烁,问道:“那其余六星又是何人?”
易逐云略一沉吟,正色答道:“天枢星转世,乃李家之女;天权星重临,为程姓佳人;开阳星降世,是一位郭氏姑娘;天璇与天玑星,则分别化身为耶律、完颜二位姑娘;至于玉衡星,便是洪姓之女。”
言毕,他从木架上割下烤肉递过去。
夏提努尔接过来轻咬一口,边嚼边问:“为何都是女子?你知悉如此多,你自己又是哪一颗星辰转世?”
易逐云微微一笑:“我也不解为何尽是巾帼英豪,至于我嘛,我只是一介凡人。”
他并不急于追问细作之事,决定先缓两日,待时机成熟再问不迟。
二人边吃边聊,渐渐熟络起来。
饱餐之后,易逐云让她自行回帐休息,自己则盘膝而坐,修炼了两个时辰。
当爬进帐篷时,发现她并未入睡。
易逐云一把将她搂入怀中当作抱枕,见她双颊发烫,暗道:“想些什么呢?我可是有五个娘子的人!”轻轻点按她的昏睡穴,自身也排除杂念,沉沉睡去。
次日,易逐云未再封住夏提努尔的穴道,反而带着她一路向庐州而去。
二人装扮成寻常百姓,涂抹花脸以掩人耳目。远远地,他们看到了被围困的庐州。
易逐云用木炭在纸上标示出敌军的位置,他没靠太近,绕了土城一周,足足飞奔八九十里路。之后,又攀上西面的一座高山,找到一处视野开阔之地,几乎将整个庐州尽收眼底,并将所见一一记录下来。
一番奔波之后,他们又前往淮河附近探查虚实。
易逐云粗略估计,蒙军骑兵约有一万四千到一万六之间,步兵则有三四万人,此外还有约一万民夫被强行征召。
蒙古军队号称有八十万大军,虽然有些夸大其词,但若算上民夫,六万之数却是有的。初次见到如此庞大的战争规模,让他深感震撼。
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