沈宴卿看着他整理完便唤人撤下棋桌，疑惑地叫停着：“秦少爷，你刚不是说要我教你下棋吗。”
“今天我累了，明天再说吧。”
说着，他还特意摸了摸红肿的下颌。
沈宴卿不悦地皱起了眉，她抿着唇一遍又一遍向自己告知愿不愿说那都是秦元承的自由，但若真日复一日拖下去还不知要浪费多少时间。
思虑半晌，她淡淡道：“秦少爷，你还是不妨和我说说如果想跟你交易到底所需什么吧。”
秦元承也敛了往常的乖巧，他转头直勾勾盯着她，戏谑地轻启薄唇：“你长兄的心。”
“什么？！”
没等她错愕结束，他腼腆笑笑说出的话却仍是那样无情，“一命换一命，想救人性命付出的代价总是要多一些。你长兄吃下了我的血莲草，想必此时他的心正慢慢被血莲草毒性侵蚀。”
“而我，要的就是他这颗心。”
沈宴卿的身子霎时僵硬，她不可置信地看向秦元承，微张的唇颤动着却说不出半句话。她呆愣许久也不曾回神片刻，眼前闪过一幕幕和沈寅止相处的画面，却又如同随风游走的沙土渐渐消散。
“秦元承，一切根本就是在你计划之中对不对？你早就吃准了我会因为太子的事情而来找你对不对？”
她有些失控，想起衡城到现在的每一步她都走的身不由己，冥冥中那个推着她沿着设定好路线稳步前进的手，莫非就是秦元承？
“沈小姐，难道你不知道免费的东西代价才是最昂贵吗。”他意味不明地勾起唇角，“但我没想向你索要代价，我只想要你多陪陪我而已，就好像她还在我身边。”
“……荒唐。”
她终是无力地垂下了头，先前握紧的拳头不甘心地松开，她神情怅然地倚在位子上发呆。
“你看，我不给你选择时你觉得我有意耽搁，给了你选择你反倒要怨我别有用心。沈小姐，做人如果都贪心到这个份上那迟早要被人一口吞下的。”
秦元承无辜地眨眨眼，“跟我待在一起就这么令你难安吗？”
沈宴卿并未回答他的话，而是自顾自地问着：“是不是在救治好太子之前，兄长始终是个隐患。等我想要救兄长时，你索求的又该是我，就比如那日你让我服下的药丸。”
“原来我在你眼中竟是如此卑鄙。”秦元承无奈地苦笑了一声，“沈小姐，我并不欠你什么，我愿不索取分文而告诉你诸多高价信息，你该对我感恩的。”
他撑在桌面上的手不自觉摩挲着眉骨疤痕，语气渐渐冷了下来，“你不能仗着我的容忍，就得寸进尺。”
沈宴卿彻底沉默下来，她不动声色地权衡着所有事情，最终也只能选择再次忍受。她赌不起，也没有任何底气去撕破脸。
她静静地抬头，望着他眼底的幽暗她忽而笑靥明媚，“秦少爷，方才是我乱了分寸，你能不能不要因为我一时的愚笨而抛下我。”
她放低了姿态，连言辞都是格外的恳切。她起身想要对他行礼，却被他握住胳膊无声拦下。
秦元承微微错开眼，拉着她坐下后他重重叹息着。
“算了，我也不愿见你为难。子母蛊以鲜肉为食，心血滋养。它最是喜爱少女的心，只要捣碎心肉以宿主心血浸泡一夜便可。”
秦元承不舍地松开了束缚她的手，“心肉我有办法给你弄到，至于心血你就自己想办法。我虽然与阿宁相熟，但这种事我也没办法下手。”
他话音骤停，“不过——想要心肉，就跟我签契约定交易。”
“那你想要什么。”
“太子寝宫的香料。”
沈宴卿警惕地看了他一眼，平白无故要香料定有古怪。他说是不与朝廷有所关联，但能在京城吃的这么开怎么可能仅仅是个商人。
想探听太子却又不知香料的内情，那说明他非皇帝势力，而是另外的和太子敌对的。可太子是当今唯一储君，就算后宫有嫔妃要诞下皇子，也未必敢这么早就对太子的位子动心思。
可是皇帝其余亲眷，只剩下个皇帝很是戒备的陆容景，亲眷她没再听说还有谁是位高权重又要与太子夺权。
她故作不知情地问着：“为什么要找什么香料，这东西很重要吗。”
“交易原则一，双方互不干涉对方所需。”
秦元承竖起根手指堵住她的嘴，“别想用假的糊弄我，要知道没什么能逃过我的眼。”
沈宴卿笑眯眯地点了点头，“秦少爷已经对我百般仁慈，我又怎敢当个白眼狼。”
应付完眼前事，她便有些头疼，光是想在顾锦宁身上取来一碗血，就难如登天。
方法有了，实施起来却是个难题。
秦元承见她藏不住心思的脸上此刻轮番换着种种表情，他垂眸轻笑。
“想取阿宁心血，不如求求我。”
沈宴卿疑惑地“嗯”了一声，“你刚不是说要我自己想办法。”
他弯下嘴角，“求我难道不是办法吗。”
见沈宴卿仍木木地坐在那，他原本想说的话卡在喉间。
“今日我倦了，有什么事明日再找我商谈吧。而你想要的答案，看你明天表现。”
顿了顿，他露出个甜甜的微笑。
“你做的桂花糕很好吃，你的棋下的也很不错。我是说和你待在一块，我很开心。希望你下次再来找我，是发自内心而不是因我还有可以利用的价值。”
……
即便回到沈府，沈宴卿的思绪也并未平复半分。
她叫醒了昏昏欲睡的奕元，吩咐他去找太子约个相见的时辰。
接连几日的奔波实在让她疲惫不堪，就连想静心翻看书卷都做不到。还有几日就是女官初次考核，她近来繁忙荒废了功课，也不知考核前一两日临时抱佛脚能不能有用。
她无心看书，翻了两页便忍不住盘算下一步计划。只是正当她耐心等待奕元时，就听院内跑来一个急匆匆的脚步声。
“小姐！出大事了！外面来了好多官兵，说是要缉拿小姐入天牢！”
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