“做得不错，的确出色！”
孟河听闻李响的称赞，心中更是喜悦无比，赞誉之辞犹如泉涌，一句接一句，无一重复。
他把李响从头到脚赞美了个遍。而在一旁选择置身事外的赵骨，此刻正静静地倚窗眺望着这场热闹非凡的场景。
李响并未搭理王冠英，而是将目光投向那些正向他抛洒五彩斑斓的灵花和翠绿枝叶的村民。
孟河立刻解释道：“这是我槐城百年传承的独特礼节，唯有遇到大道圆满、福德双全的神圣存在，才能获此殊荣，如今乡亲们竟以此待您，想必定是看透了您内心深处那份大慈大悲的圣贤本真！”
“众位可认同否？”
“认同！”
村民们竭力挤出笑容，热情澎湃地齐声高呼。
李响咬牙强笑回应：“嗯，大家做得很好，不过现在能否先各自回返，有些事情我需要同你们的首领详谈一二。”
村民们应声闭口，纷纷转眼望向身边的孟河。孟河也连忙示意他们遵守命令。
就这样，村民们依依不舍地离去，起初缓步，继而疾奔，最终化作飞奔之姿，争相逃脱，唯恐落在人后。
随之，守卫修士们开始了演练，王冠英刚走到队列中央，准备施礼致敬之际，却被李响阻拦下来。
“罢了，诸位心意我已领受。那位王将军，还有孟河道友，恰逢午时，我记得县治仙府内设有一处膳堂，不如请厨子专门为咱们烹制一顿家常便饭，边吃边聊，你看如何？”
孟河匆忙挡在李元辰身前，驾轻就熟地道：“真人，食堂之所在，如何能配上您的尊贵身份呢！我绥城之内有一处灵韵阁，在整个青槐域都声名远播，此刻早已精心备齐了仙酿与灵肴，只待真人您驾临。”
李元辰淡笑摇头，步履不停，继续前行。
二人面面相觑，一时之间不明李元辰之意，但仍紧随其后。
窗边值守的赵空见三人身影消失于视线之外，冷哼一声，自言自语道：“孟河！看你这次该如何应对！”
话毕，他转身离去，步入楼下行去。
随后，李元辰全然不顾二人存在，径直走向了一处隐秘之地——禁锢妖邪的地牢附近。
王冠英赶忙提醒道：“真人，此非食堂，乃是囚禁罪孽之辈的地牢！”
“哦！原来如此！”李元辰一副豁然开朗的样子，“那你可曾听说过，地牢正是囚禁李姓罪孽之辈之处？”
“啊？”孟河一愣，继而回答，“那是罪犯啊！”
“正解！”李元辰击掌称道，“看来是我走错了地儿，办错了事。”
“......”
二人一时哑口无言，脸上显出困惑之色。
这时，赵空适时而来，躬身行礼道：“真人，还有二位同僚，小人已在一间密室中备妥了简餐，还请移步前往。”
“好！”李元辰点头应允，跟随赵空离去了原地。
而王冠英与孟河则尴尬至极，不知该跟随还是独自离去。最终，孟河做出决断，带着兄长一同跟上了他们。
四人离去后，原先躲在暗处窥探之人这才纷纷走出，低声窃议起来。
县城府中的几位修炼前辈本能察觉到异样，预感此事或将引发巨大变革，影响到每一位府内之人。
赵空并未将饭菜置于食堂之中，而是安排在一个专供贵宾享用的秘境雅室内。他深知李元辰的喜好，备下的菜肴虽朴素四平，却荤素搭配得宜，份大量足，与孟河先前提及的那家闻名遐迩的灵韵阁截然不同，然而李元辰对此恰恰欣然接受。
王冠英与孟河紧随其后，尴尬地落座。李元辰开口道：“先用膳吧，用完饭我们再详谈。”
说完，他便不再搭理二人，兀自开动筷子。
王冠英与孟河互望一眼，心头越发忐忑。片刻之后，王冠英忽地起身，抱拳道：“李真人，北门外仍需小人镇守，恐难以安心用餐，请恕小人先行告退。”
随即，孟河亦起身，同样如此言辞告退。
李响也最终收起手中的灵竹筷，摇头叹道：“看来此事难以善了，尔等今日必定需给出个明确的答案！”
伴随一声清脆的破裂声，筷子犹如陨星般砸在桌面之上。
王冠英尚能保持镇定，而孟河却如遭遇洪荒猛虎的虚弱病猫一般，全身颤抖不已。
李响起身离座，“王冠英，这是我初次踏入绥城，或许也将成为最后一次。我不清楚你们在此之前是如何共处的，但我深知你乃是一位智者，懂得审时度势，知晓何时应有所为，何时应有所不为。”
“于是乎昨日，见我决心守护绥城，你便迅速约束自家亲人与部属，你麾下的绥城高阶修士见状，皆纷纷仿效你的行为。我本有意给你一个机会，只需绥城能够坚守住阵脚，并恢复至应有的修为境地，过去的恩怨纠葛我皆可既往不咎，放你一条生路。”
“然而你竟带着心智似孩童般的妹婿孟河，带领一众修士与凡民，在县府前上演这般闹剧！你以为我会对此感到欣慰或是欢喜吗？”
刹那间，两人面色骤变，如同月落西山之色。作为养神境的修者王冠英尚能勉强支撑，孟河却颓然跌坐于地，姿态极为狼狈。
然而赵骨依旧安然端坐在此，其底蕴充足，问心无愧，自然无所畏惧。
李响接着言道：“罢了，与你们无需多言。王冠英，从今往后，你那位自封为绥城修炼家族首领的胞妹，须将粮价回调至先前的水准，并将这段时间凭借战乱敛财所得悉数归还于我！”
“至于孟河，你最好自行辞去官职，安分做一个普通的修行者，依照我的命令，前往城外搬移巨石，砍伐仙木，直至这场战事落幕，这是对你所犯之过的惩处，明白否？”
孟河瞥了一眼冷若冰霜的二哥，见其并未搭理自己，心中满溢绝望，只能低头默认。李响一声喝令：“滚吧，尤其是你，王冠英，休在我面前玩弄小聪明！”
“遵命！” 王冠英抱拳匆匆离去，孟河紧随其后，身形狼狈不堪。
待二人离开后，赵骨霍然起身，向李响深深施礼。“使者大人果真是公正廉洁，绥城长久以来的顽疾，竟在您一日之间便得到涤荡，我谨代表绥城所有民众向您表示衷心感谢！”
说着，赵骨竟欲行跪拜之礼，此举让李响颇感承受不起，遂以内力助其稳立原地。“赵骨！接下来该如何行动，我想你应该心中有数了吧？目前最大的障碍已被我清除，千万莫要辜负我的期望啊。”
“此刻，百姓对我们失望，我能理解。如今我也不会强求他们做什么。然而，一旦我们成功抵御住敌人的下一轮攻势，我希望绥城上下及所有民众能齐心协力，自发加入军队，而不是像现在这样各自为政，仅靠强硬手段才能维持秩序，你懂我的意思吧？”
在那浩渺的修真世界之中，绥城作为凡尘中的修炼重镇，百官之首赵骨慎重其事地点了点头，“尊者，请放心，身为绥城首位仙吏，定会以身作则，引领众修前行。”
“善！”
...........
当日下午，赵骨的两位嫡传弟子出现在征召堂前，毅然宣告投身修罗军，欲成为护佑绥城的安全修士。
受赵骨的楷模引导，绥城县令府内的其他仙吏亦纷纷效仿，或是将自家子弟送往修行军中。这一切，背后自然离不开李响这位无影宗主的强大威摄，毕竟连曾经傲视一方的孟河家族也不得不服膺于他的脚下。
无需繁琐的仪式，只需李响一句话，原本位居县城府第二高位的人物，顷刻间贬为戍卫边陲、搬运灵石的小兵。所有人均见识过李响的神通广大，无人敢有丝毫懈怠。
此刻的绥城百姓也感受到了世态炎凉的变化。无论是灵谷价格还是其他修炼资源，均在一瞬之间回归了市场的公允价位；王掌柜收敛起昔日嚣张跋扈的态度，转而变得亲民和煦。
一时之间，人们皆感惊奇，仿佛置身梦境，甚至有人疑虑不敢购买粮食。与此同时，一些与绥城修炼风气不符的坊市，诸如酒馆、赌坊及烟花之地悉数遭到查处，这些皆是孟河在位时与各方势力勾结所建的罪孽之所。
赵骨更是亲自披挂上阵，遍设赈灾丹田，施粥布道，专为那些因修炼资源匮乏难以维生的民众提供生机。他又在各地张贴招徒公告，告知城内修士：只需勤劳修行，便有灵石报酬，并且还可享用免费餐食。
虽报酬微薄，但在这战乱纷飞、四境封闭的绥城，却无疑为众人点燃了一线生机之光。
随着诸多变革的发生，即使是反应迟钝的普通百姓也开始察觉到这一显着变化。
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