在京都内外，人人都对李言有一个刻板的坏印象，陈家夫人姜云卉亦是如此。
过去她一直听闻李言是京都第一风流纨绔，仗着家中权势，欺男霸女无恶不作，但如今有幸得见，却是一位温润如玉的谦谦君子，举手投足间有礼有节。
“李公子不必客气，请坐！”
姜云卉面露微笑，踩着端庄轻盈的步伐走进厅堂内，径直坐上主家的座位：“昨日我家老爷登门拜访李公子，但是跑了个空，想来李公子定是为此事而来。”
李言默认点头，笑着恭维道：“夫人心思灵巧，一语中的，小生的确是为昨日之事专程而来，不知昨日陈尚书登门拜访，所为何事？”
“科举！”
姜云卉直言回道：“李公子应该清楚，过去科举一事一直都是由礼部全权负责，但今年却因李公子而生了变故，李公子曾向陛下建议，要对科举制度进行改革，但改革岂是易事，冰冻三尺非一日之寒。”
“夫人此话何意？”
李言故意揣着明白装糊涂，姜云卉能在此郑重其事与他谈论国事，由此可见绝非寻常女子，因此，他想听听姜云卉的高见。
姜云卉面色逐渐严肃：“妾身斗胆猜测，李公子想要改革科举制度，十之八九是因为察觉到科举制度下潜藏的腐败问题，科举制度本是秉着为朝廷招揽天下贤才而创立，同时也意在为天下寒门学子提供一条进仕之路，但现如今却成为朝中权贵以及世家大族弄权谋私一种手段。”
“近数十年来，通过科举进仕之人，十之八九出自朝中权贵门下，或是各世家大族，而其中庸碌无能之人何其之多，而那些真正的有才之士，苦读半生只因出身贫寒，最后只能在权势的压迫下惨遭埋没，致使朝廷痛失一批又一批人才，何其可悲。”
“确实可悲，但也正因如此，正因科举制度存在种种不公，才需要尽快进行一番大刀阔斧的改革，还天下寒门学子一个公道。”
李言掷地有声道。
科举制度的创立本是一项盛举，但其历程艰辛至极，需要一路披荆斩棘通过童试、乡试、会试、殿试，最后方可功成名就，为此学子们几乎要蹉跎半生。
若是世家子弟，用半生苦学换一场功名，倒也还算轻松，但是于寒门子弟而言，其艰辛程度难以言表，吃喝用度皆是问题，但即便如此艰辛，还仍要遭受权贵以及世家大族残忍压迫，长此以往下去，天下寒门学子早晚会丧失求学之心，科举制度也将名存实亡。
“李公子有心为天下寒门学子求一个公道，是天下寒门学子之福，但科举早已被权贵和世家大族牢牢把控，李公子仅凭一己之力，又如何能与其抗衡。”
“妾身听闻李公子胆识过人，在朝中横行无忌，不论是二皇子，还是南宫皇后，李公子皆视若无睹，但科举一事非同寻常，其中二皇子，南宫皇后皆有参与，除此之外，还包括朝中其他权臣，以及各地世家大族，因此李公子得明了一件事，一旦你动手改革科举，你得罪的将不再只是一方势力，而是整个朝堂，甚至整个大衍。”
“如此为万万人之敌，李公子还要坚持改革吗？”
姜云卉双目直视李言，一字一字问的铿锵有力。
曾经陈乾也想过要改革，想过扫除科举制度下存在的种种的不公，但是失败了，且失败的很彻底。
为此，陈乾得罪了不少人，差点丢了乌纱帽，乌纱帽丢了也就罢了，险些连小命都丢了。
在姜云卉看来，李言或许比陈乾要更有胆识，更有魄力，也更有权力和背景，但双拳终究难敌四手，即便李言在京都如何猖狂，如何目中无人，一旦与整个朝堂为敌，怕是也只有死路一条。
但姜云卉不知道的是，李言根本不知道“怕”为何字，并且改革科举也是景元帝的意愿。
景元帝也不愿意见到权贵以及世家大族通过科举来壮大自身，从而达到抵抗皇权的目的。
相比较之下，寒门子弟无权无势，进入朝堂后，反而会忠心耿耿为朝廷尽职。
“那依夫人之见，小生应当退避三舍？”李言笑着问道。
姜云卉沉默不言，目不转睛盯着李言，许久后方才开口：“李公子胸怀大义，妾身钦佩，但此事还需从长计议，妾身一介妇人，终究也只能提醒一番，无法替李公子做决策。”
“李公子若要执意为之，也未尝不可，只是可能需要付出一些代价，而这个代价可能会极其惨痛。”
“是吗？”
李言眯眼浅笑，只要景元帝不背刺他，他是绝对敢为万人敌，但景元帝老奸巨猾，心思叵测，还真说不好。
“夫人，老夫回来了，听下人说李公子来了，现在何处？”
门外突然传来陈乾的声音。
“老爷回来了啊，李公子正在厅中。”
姜云卉连忙起身迎接，陈乾快步走进厅堂，只见他气喘吁吁，像是一路奔跑而来。
见到李言，陈乾笑道：“李公子大驾光临，寒舍蓬荜生辉，今日早朝后陛下单独召见，这才回来晚了，让李公子久等了。”
“陛下单独召见陈尚书，所为何事？”李言心中暗自思索，接着直言询问道：“是因为科举改革一事吗？”
陈乾点头，走到李言对面的椅子上坐下：“正是，陛下旨意，此次科举由李公子全权负责，本官从旁协助，至于李公子如何改革，全凭李公子决策，只不过……”
“什么？”
“陛下说，李公子此番进行科举改革，定会遭受不小阻力，望李公子可以拿捏好分寸，进退有度。”
闻言，李言皱起眉头，景元帝之意，已经非常明显，既想让他改革，又不希望他下手太狠，但如此畏首畏尾，瞻前顾后，何以成事。
见李言眉头紧皱，一言不发，陈乾无奈一声长叹：“李公子可曾听闻过一句话，上品无寒门，下品无士族，有些事情早已根深蒂固，因此李公子还需三思而后行，切莫操之过急，当先明哲保身，再徐徐图之。”
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