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斩不断,理还乱,是离愁……
方域满怀思念地上了船,见仆人把自己的行李、一应用具、以及临别时香君等人送的果品糕团全都分类整理得井井有条,不由得对他的办事利落暗自赞赏,想要夸他几句,偏偏还不知道他名子。(全文字小说阅读尽在网)
他这才现,一旦顶替了别人,想问一个“熟人”的名字还真难以开口。正在想着怎么才能套他出来,偏巧这仆人多话,主动问了上来:“少爷,怎么半晌不说话?哪儿不舒服了?”
方域正好打蛇随杆上:“是啊!我正有些晕呢……对了,你怎么称呼来的?”
仆人立即惊疑道:“哟,我说三公子,我们做下人的,哪有什么正经称呼啊?你平时不都叫我‘阿三’吗?怎么忽然忘了?”
唔,原来你叫“阿三”,而我在下人之中被称为“三公子”,大约是排行第三的缘故吧!方域当然不能让他看出破绽来,于是索性反问道:“阿三你猜是怎么回事?”
这多嘴多舌的仆人阿三竟也被问住了:“这……我哪知道啊!出了什么事吗?”
嘿嘿,这就好!方域于是煞有介事地压低声音说道:“是出了点事!我这次乡试,由于用脑过度,得了一种怪病,西洋神父说,它叫‘美尼耳氏眩晕症’,一旦作起来,不是忽然晕倒,就是忽然忘事!你没看我刚才在香君姑娘面前晕倒一回么?这你心里知道就行了,千万不可外传,以免影响我的体面!如果什么时候看见我忘记啥了,就赶紧提个醒儿!拜托了!”
阿三忙道:“公子说哪儿话?什么拜托不拜托的,我一定记着就是了!唉!这病叫什么来的?‘美女眩晕症’?那您就该保重身体,别再见那么多美女啦!美女这东西,少见养神,多见伤身……”
方域听得差点笑岔了气:“什么美女眩晕症?我再说一遍,你听清楚了,是‘美尼耳氏眩晕症’!”方域一字一顿地再次念了一遍。
阿三忙说:“知道了!”却又退到一边自言自语道:“‘美女尔是眩晕症’?那不还是一样么,反正是一见美女就晕倒,就算没忘了自己姓啥,也忘了下人叫啥……”
怎么竟有这样的仆人?我连忙叱道:“阿三!”这回可是真有点后悔替自己找了这么个理由,看来自己这位“忠仆”的嘴是封不住的……
阿三却也有做仆人的几分机灵,连忙转移话题道:“公子你看,我们接近江北瓜洲渡了!那里既是北上的运河口,又是‘杜十娘怒沉百宝箱’的地方……”
“哦?是么?让我看看!”杜十娘的故事可是方域上中学时就知道的,没想到还能身临其境?不由得大感慨……
等船贴近之后,方域举目四望,但见水波淼然,云低江阔,正所谓“浊浪排空吞吴楚,渡头纵目贯江淮!”临岸一座八角古亭,内有一块已被荒草摭没的石碑,以浓重的笔法刻写着“杜十娘怒沉百宝箱处”几个饱含青苔的古字。碑前地上长着一株孤零的秋海棠,两边松竹掩映,一排枫叶通红,正好似女儿家的泣血倾诉……
“唉!”方域正在感叹之际,忽然抬头一望,现前方不远处竟有一大群人围在那里:“咦?莫非又有什么美人投水自尽了?”
仆人阿三连忙手搭凉篷望去:“哦,可不是么?哎,不对啊,那不是投水自尽,是有女孩子被‘浸竹笼’了……”
“什么?‘浸竹笼’?”这方域可就不明白了。
“嗯,这‘浸竹笼’,也叫‘沉潭’,通常是用于惩罚那些犯了族规的女孩子,也就是把她关在特制的竹笼里,沉入江底。”阿三用手比划着解释道。
“咦?女孩子被这么浸下去,会淹死吗?”看来这是一种私立刑,方域奇怪地问道。
“那还用说?”阿三仿佛见怪不怪。
“这可不行!”方域不由得怒火中烧,怎么能随便把人处死?“我们去看看……”
“哎,公子千万可别干涉!女孩被沉潭大多数是由于**不轨,人所不齿。”
“不对吧……这女孩充其量只有十三岁!”方域双目望去,那竹笼里的女孩身上只穿一件粉红色兜肚,一副纤细娇弱的身躯,清瘦的瓜子脸,容貌十分年轻,两只大大的眼睛欲哭无泪,无助地看着周围众人,让他心中油然升起一阵怜悯……
阿三似乎也赞同了主人的怀疑,他点点头道:“倒也是啊!这样吧,公子您是有身份的人,就让我替您打听一下……”阿三说罢挤进人群,没多久就获得了消息。
原来,这女孩子竟是村里一户殷实人家的老爷子从扬州城里买来的“瘦马”,谁知刚进家门没养多久,老爷子就忽然“中风”死了;而随后几个儿子因家产分配不均而互相斗殴,又死一个;另有一个则染上了瘟疫,并传染给了村上的两个人。于是族长请来的神汉就说,这全是“狐狸精作祟”而起,女孩子也就被定下了“沉潭”的命运……
“果然是草菅人命啊!哎,对了,什么是‘瘦马’?”方域对阿三口中的这一名词感到非常奇怪。
阿三立即解释道:“公子没来过扬州,想必不知。扬州一带不少贫苦人家,女孩子养到七八岁就把它卖到‘教坊’里,由教坊教给她们琴棋书画,至十二三岁再卖给有钱人家续养,长大后可作为侍妾。由于这时候的女孩子通常还未完成育,体形纤弱,因此通俗称呼便叫作‘瘦马’。”
“这成了什么世道?真是岂有此理!”方域怒从心头起,公然拐卖未成年少女,也未免太过分了吧?何况是一个莫须有罪名就要沉潭?“阿三,既然他们是买来的,我们也做做好事,把这女孩子买下!”
“公子,恐怕不行!一方面,我们现在没那么些银两;别一方面,女孩子已触怒全体村民,也不知道她本身是否真有问题,我们这么救她十分不智!”阿三连忙对方域劝告。
没有银两?这我当然知道!但是……方域忽然心生一计,对阿三笑道,“这些人既然如此愚昧,还需要银两吗?嘿嘿,我们且回船上!”
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