东门桥大南河百步梯码头一直是筠城的一道独特风景线。李金兰与锦水坊中的妇人经常在大南河边的石板上洗衣服。小祝得财喜欢跟随着娘亲到那里去,在大南河里游泳,或与邻近沙村的小孩子一道玩耍嬉闹,打水仗,捉鱼摸虾。
两个坊村的孩子们不知不觉地经常聚在一起玩耍。
当这个村的小孩子在大南河里捉的鱼虾多,而另一个村的小孩子们捉的鱼虾少时,那么,捉得鱼虾多的这群孩子便会将捉到的鱼虾分一些给对方;然后,大家皆大欢喜带着鱼虾回家去向父母邀功了。
锦水坊与沙村的小孩子都是在锦水坊书塾读书的同学,小孩子都有好胜之心。所以两个坊村的小孩子既是朋友,也是对手,聚众见面时经常找些项目发起挑战,如打泥泡、拍公仔纸、滚铜钱、拗蔗碌……双方进行比赛,比高低,斗输赢。
这一天,阳光灿烂,白云似小船在蓝天里飘荡。
锦水坊的孩子们互相约好,走过大南河上的木桥,来到沙村河边晒谷地坪,与沙村的孩子们碰在一起了。
两个相邻的村落,他们各自有一个“孩子王”。
小得财是锦水坊这边的孩子王。
沙村这方公认的孩子王叫苏一文。
苏一文年龄比小得财大三岁、个子清瘦,比小得财高出半个头,长得斯斯文文,有儒雅的风骨。
苏一文受到沙村的孩子们拥护是有其原因的:苏一文出生于书香之家。他的爷爷当年曾经是六品官员,在广东省巡抚衙门布政司署内的理问所当过理问,年迈时解甲归田返回新州的乡下颐养天年。苏一文的爹爹则是筠城私塾的塾师。所以,苏一文从小就受到爷爷与爹爹的从严管教。
苏一文天资聪明,勤奋好学,幼时喜欢听爷爷讲述在省城所审核过的各式各样案例。从小受到中华传统文化的陶的苏一文,尤其对诗词歌赋等很有心得。在学习上,他的成绩和小祝得财一样都是出类拔萃的。所以,苏一文在村里的孩子群里很有号召力。沙村的孩子们都将他叫做“小秀才”,将他奉为群里的小领袖。
这一次,两坊村的孩子们不约而同地带来了铁环圆圈,经过双方商量,这次决胜负的比赛是滚铁环。
小孩子们有自己天真烂漫的童稚,也有他们独自特定的游戏规则。
他们先在地坪上画出一个扭扭歪歪的大圈,定下轨道。然后两个坊村的孩子便选出了各自的出战代表。
各出战代表手持着一根小竹竿,将一个用铁线做成“u”形的附件插入小竹竿底部固实,顶着自己携带的铁环进行滚动,谓之“碌车碌”,按划定的轨道兜转三个大圈。
如果在兜转的三个圈内越出了划定的界线就算输了一个回合。
如果双方都能够滚着铁环在轨内走完三个圈,就要看最后的较量:将滚动的铁环跟对方的铁环来用力撞。
如果谁的铁环被撞飞出轨道,谁就算输了。
这一次,他们定下的比赛规则是五局三胜,经过激烈的角逐,两个坊村各自派出的选手各胜两个回合,打成了二比二的平手。
决胜局来了。
出场的选手理所当然是由双方的孩子王来角逐。
沙村的孩子王苏一文首先提着他的铁环出场亮相,做了一个得胜的姿势,当场获得沙村孩子们的阵阵喝彩声。他所持的是:带来的铁环是加厚的。
苏一文将铁环沿着轨道快速转了三个圈,然后傲然地大声叫阵:“锦水坊谁有胆量前来应战?”
“本将军来也!”小祝得财故意模仿戏台上《夜战马超》那位“马超”出战的吆喝声,提着铁环、挺起肚子、迈着大步上场来了。
小祝得财晃动着手中的大铁环出场时,就获得锦水坊孩子们的狂热欢呼,着实令沙村的孩子们大吃一惊。
因为苏一文用的铁环是用来箍小型木锅盖的铁环,那些锅只是用来炒家常菜的,直径只有一尺左右。而小祝得财这次滚的铁环是用来箍大木锅盖用的,那大锅的用途是用来煮猪食的,直径有三尺多。两者相比,如同小老鼠遇到了大笨象。
苏一文望着小祝得财拿来出战的大铁环,心里打了个悚。但此时已骑虎难下,只好拿着自己的铁环硬着头皮上阵。
小祝得财与苏一文在双方孩子的呐喊助威声中碌着铁环,在地坪的轨道上转了三个圈,大家都没有越界出轨。
最后,决战的时刻到了,祝得财加快速度,滚动着那个大铁环,朝着苏一文的铁环撞去。
两个铁环猛地相撞,只听得“哐啷”一声,苏一文的手腕被震得虎口几乎爆裂,整个身子往后倒退了好几步,再跌倒在地上。
他所滚动的铁环被小祝得财滚动的大铁环撞得飞甩而起,在空中横飞过去。
如果沙村那个光头仔不是眼利闪得快,就会砸到他的脸上。小铁环在空中打了几个翻,滚动着跌落到大南河去了。
决战得胜,锦水坊的小孩子们高声欢呼:“我们赢了!我们赢了!“一齐冲向了小祝得财。将他捧起来,往上抛去。
苏一文则像斗败了的公鸡一样颓然地垂下了脑袋,长叹了一声。
小得财故意挺起肚子,晃动着手脚,得意地对苏一文说:“还未出场我就知道你们一定会输了。”
输了的苏一文颓然地:“这个滚铁环的游戏不玩了,我们换一换别玩法吧。“
“行,换什么玩法都行,难道我怕你们不成?”小祝得财昂首挺胸,一副将军凯旋回朝的样子,“你们打算跟我们再比赛些什么呢?”
沙村那个光头仔此时已定过神来了,他的计特别多,走到苏一文身边,小声说:“苏一文,用你的拿手好戏对联来跟他比一比。”
苏一文与小祝得财同在筠城的私塾读书,虽然入学比小祝得财早些,但也知道祝得财的学习成绩突出,所以脸上浮起了担忧之色,小声地对光头仔说:“祝得财曾经跟先生较量过,也很历害呀!”
光头仔:“不怕不识货,最怕货比货。你比他入学早,论出身、论家教,你都比他强,何况你爷爷和你爹多年教你学过对联,你怕什么呀,你一定会赢他的!”沙村的孩子们也在为苏一文打气。
苏一文想了想,觉得这也是跟小祝得财试比高低的一个好机会,便点点头:“好,就跟他比对联。
小祝得财在锦水坊的地位与苏一文在沙村的地位相当,皆因他自小得到娘亲李金兰的良好教育,知识面广,诗联歌赋倒背如流。锦水坊的孩子在学上有不懂的地方常去向他请教。
苏一文被里村的众孩子推了出来,对着小祝得财,说:“常言道,有赌未为输,我们要比的东西多着呢! ”
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