却说，李峻随师父杨保进入藏书阁底密室，见功禄堂大大小小立了数千座牌位，动摇承袭之心，立志习武，次日圣旨下降，众人受封。
幽竹斋内，此时梧桐、彩屏正为李峻不日出行收拾包袱，碧瑶、初霁也在到处翻找着。
李峻见状，笑道：“此次出行，距此不远，不须这些，带些银两即可。”
初霁闻之，嘟囔道：“王府虽家大业大，世子也当节俭。外边买的倒不如自己常用得放心。再说了，世子此次出行，不知何时回府，多带点不碍事。”
碧瑶笑道：“这初霁啊，恨不得把整座王府都塞进去。”
“若如此，本世子的马儿可不堪重负。”
众女闻之大笑。
“就这么多了，世子看看可行？”
李峻走过去拎了拎。
“倘若此行碰到山贼，估摸着都提不动。”
“世子殿下就知取笑初霁，好心当成驴肝肺。”
“收拾好了就回去吧，本世子还要去婉儿处一趟，今日早些安寝，明日早行。”
言毕，径往李婉住处。
此时，沈妍不曾回家，仍同李婉在房中闲聊。见李峻前来，赶忙起身。
“表妹来府中数月，可曾习惯？”
“还好。”
“念家否？”
“有婉儿此间为伴，不曾想家。前些日子寄了书信，过阵子回去。”
“如此甚好。”
李婉见李峻前来，问道：“不知此时默儿在西关如何？”
“我也甚是牵挂，无奈父命难违。”
“婉儿放心，默儿此次西征立下功劳，深得军心，想必不会吃苦。”
“默儿身为王爷之子，自是不会受欺负，只是边关寒苦，默儿如今年幼，正是玩耍的年纪。”
说着便流下热泪，沈妍见状，赶忙安慰。
“为兄此次前来，是向婉儿告别。”
沈妍闻之不悦。
“表哥才回府几日，又要去往何处？”
“此行北上习武，明早出行。”
李峻又道：“若无武艺傍身，他日怎可承袭秦王，又如何护家人安危？”
李婉闻之哭道：“默儿远去西关，此番兄长又要远行，父亲忙于公务，家中连个说话的人都没了。”
“不知表哥此次出行多久？”
“少则两三月，多则半载。”
“本想过几日回家，如此看来又得多待些时日。”
“表妹若念家，可与婉儿同行，婉儿可前去看望姑妈，不知是否愿意。”
“如此也罢，待几日向父亲辞行，去姑妈那里住些时日。”
李峻道：“既如此，为兄先行告退。”
言毕，李峻辞别李婉、沈妍，径往藏书阁。
行至藏书阁，只见师父杨保仍在临书，杨保见李峻前来，放下毫笔。
“拜见师父。”
“峻儿几时出发？”
“行李已收拾妥当，明早出行。”
“如此甚好，早些出行，早些回府。”
“师父身体欠佳，不宜终日忙碌，多歇息才是。”
杨保闻之笑道：“只恐为师时日无多，只是尚有兵书尚未临毕。”
“师父无须如此，徒儿有四书童，皆识字，师父不必操劳。”
“峻儿心意为师心领了，不过经他人之手，未免不放心。”
“师父为王府操劳数年，徒儿于心不忍。”
杨保笑道：“峻儿孝顺，为师今日作罢，明日再说。”
言毕，李峻告退。
此时，李庚从屏风一侧而出。
“此次峻儿立志习武，多亏了公佑。”
“秦王殿下言重了，为王府行事，乃老夫职责。峻儿如此，也算了却老夫一桩心事。”
“咳！咳！”
“公佑应多加休养，无须事事亲为。”
“老夫秉性，秦王殿下皆知，三十年来一向如此。只是诸事未毕，心有遗憾。”
“智儿聪慧，全仰仗公佑，此行多亏智儿同行。”
杨保闻之笑道：“智儿有情有义，然资历尚浅，老夫时日不多，还望秦王殿下日后多加栽培。”
“定当如此，不然日后如何辅佐峻儿。多年以后，又一公佑也。”
杨保闻之大笑。
“天下大势分久必合合久必分，如今圣上偏信，多年之后，这朝堂庙宇、边关江湖又是一番风雨，鹿死谁手，孰不可知，还望秦王殿下宜早图之。”
“仁儿、义儿皆在北关，礼儿营中掌军，信儿江南从商，智儿此间承公佑之志，此五义子日后皆可辅佐峻儿。此次西征，途收王通、甘州降吕承父子，皆有万夫不当之勇。蛮儿虽年幼，亦送至西关历练。”
“王府向来不缺武将，只少文官。”
“这秦地物广人稀，寒门子弟多往齐、楚富庶之地，少往秦地。当朝皇帝崇文抑武，世家贵族亦多留京城也。”
“此时只可依托峻儿了。”
李庚叹了口气道：“但愿如此吧。”
“十二死士可有启动？”杨保问道。
“先前皆是伺机而动，西征前已重新启动。”
“十二死士自是忠义，然武力不足，峻儿日后出行，自是危机重重，秦王殿下宜慎重物色。”
“已选中一人，乃扶云寺俗家弟子。”
“此人如何？”杨保忙问道。
“广善方丈亲自举荐。”
“如此甚好。”
“老夫这二十余年布下的棋子，秦王殿下可有留意？”
“境内还好，境外少有联系。”
“时过境迁，不知棋子是否忠诚，还望秦王殿下及早察之，及早更替。”
“本王记下了。”
“老夫时日不多，不能再为王府效力矣。”
“公佑无须多言，尽力即可，谋事在人成事在天。”
杨保从暗格中拿出一封信，递予李庚，李庚见状不解。
“庆州长宁山，有一人名唤刘尚，表字子义。乃老夫同门师弟，此人有经天纬地之才，待老夫身亡，秦王殿下可差人去请。”
“有如此之人，公佑何不早荐？”
杨保笑道：“我这师弟，生性偏激。昔日曾与老夫斗阵、斗法皆棋差半招。曾言：既生尚何生保。自那之后刘尚潜修兵法，不问世事。数十年间，老夫也曾差人去请，皆怏怏而回，扬言：公佑不死，子义不出。”
李庚闻之大笑道。
“这世上竟有如此固执之人。”
言毕，只见杨保咳嗽不止，忙用方帕捂口。李庚视之，见方帕中有血色。
“公佑此疾有几日了？”
“自秦王殿下西征，咳嗽不止，这几日方有血色。”
李庚知杨保自是说谎。
“可曾寻医？”
“药石无效。”
李庚闻之叹道：“想当年公佑随本王出生入死，怎落得如此下场？”
“生老病死，乃人之常情。老夫年逾六十，也算善终，好过功禄堂的弟兄，秦王殿下不必惋惜。”
“既如此，公佑好生歇息，本王告退。”
杨保起身要送，李庚赶忙扶下。
“你我情如手足，不必如此。”
言毕，李庚行出藏书阁。
李峻回至幽竹斋，只见碧瑶在院中舞剑，见李峻前来，赶忙停下，正要行礼，李峻挥手免礼，径入卧室。只见初霁此时伏在桌上打盹。闻有人前来，赶忙起身。
“初霁进来老是瞌睡，夜间作甚去了。”
“终日不见世子殿下，故于此等候。”
“不如前去七香苑将被褥抱来，同本世子一同入睡？”
初霁闻之，脸颊绯红。未及初霁开口。
碧瑶道：“老爷知道初霁如此放肆，非得打断她的腿。”
李峻闻之大笑。
“世子殿下此番前去，定要早些回府。”
“本世子不在府中，难道有人欺负初霁不成。”
初霁朝着碧瑶努了努嘴。
碧瑶见之，立马上前，李峻赶忙拦住。
“这秦王府不缺习武之人，初霁不妨习武。若有武艺傍身，也不用怕了碧瑶。本世子择日给你请个师傅。”
“奴婢的手是用来服侍世子殿下的，可不是用来舞刀弄枪的。”
碧瑶闻之不悦。
“不必闹了，本世子明日早行，今日早歇，且退下吧。”
二女闻之告退。
是夜，李峻虽早歇，却难以入眠。不知默儿此时如何，明日出行婉儿定是牵挂，日后如何世袭掌管秦地，思绪万千，不知不觉而眠。
次日，李峻早起，将包袱中用不到的，皆拿了出来。初霁前来，见李峻已洗漱完毕，故门外等候，不时，碧瑶、梧桐、彩屏一并而至。
李峻见状，感怀不已。
“好生府中等候，本世子不日便回，不必似小媳妇似的。”
众女闻之，皆不言语，唯初霁眼中噙泪。
言毕，李峻径往秦王府灵堂。捻了一炷香，叩了三个头。
“孩儿出行，母亲不必牵挂，孩儿立志日后承袭，还望母亲保佑。”
言毕，径往李庚书房。
行至书房，李峻问道：“父亲在否？”
书房中无人回应，李峻正要再开口，只见房门打开。李峻视之，乃管家李福。
“老爷言，若世子出行，不必辞行，且去。”
李峻闻之，不知父亲为何不见，遂整理衣襟，对着书房叩了三个头。
待李峻走后，李福走进书房。
“老爷，世子殿下已去。”
“你说，本王是否严厉？孩儿远去不曾相见。”
“老爷有情有义，若见到世子殿下定然不舍，故避而不见。”
李庚叹道：“这世间哪有为父母者不心疼子女。”
“老爷所言甚是，世子殿下日后定然知晓。”
“但愿如此吧。”
李庚又道：“本王有一事需李福去办。”
“老爷请言。”
李庚遂附耳如此如此。
李福闻之告退。
李峻行至府外，早有仆人牵马等候，府外丫鬟、书童皆来相送。
“尔等不必相送，且回吧。”
言毕，翻身上马，一路向北。众人见李峻远去，陆续回府。
李峻行至长安街，见长安街早市甚是热闹，放在先前，定要游赏一番，唯恐被人认出，遂马不停蹄，出了城门，守城将士见是世子殿下，自不敢拦。
这长安街繁华，但愿日后可远离战火喧嚣，长此依旧。
李峻出了城门回头看了一眼，径往北去。
行至五十余里。只见一处松坡冷淡，竹径清幽。野花盈路香，杂树遮扉长。竹响惊飞林梦雀，晖斜冷落水行鸥。烟霞含润，苔藓助青。乔松栖野鹤，衰柳语山莺。池里锦鲤迷花色，石上青苔记雨痕。
李峻见此地风景甚好，遂下马驻足。李峻且行且观，且赏且停。
忽一背柴樵夫迎面走来。
“老伯，此地唤作何处？”李峻拱手问道。
樵夫见李峻衣着华丽，如此谦恭，定是书香门第。
“小哥儿不是此地人儿？”
“回老伯，晚辈欲前往福泽山，路过此地，见此处风景甚好，遂停马驻足。”
樵夫闻之道：“此地名唤平阳冈，因此地人迹罕至，故知人甚少。”
“多谢老伯。”
见李峻转身欲走，樵夫赶忙拦住。
“见小哥衣着，定是大户人家，此去福泽山，仍有五十余里地，小哥奈何只身前往，不见有下人跟随。”
“晚辈骑马，一个时辰便到，无须下人。”
“老伯还有何事？”
“懒汉见小哥知书达理，想必是读书人家。”
“晚辈早年读过私塾，识些字，科举落榜，仍是秀才身。”
“小哥儿身材修长，又不曾携带兵器。这平阳冈虽景色优美，然多强人出没。”
李峻闻之疑惑。
“晚辈常闻，秦地在秦王管理下治理有方，此处又离秦王府不远，奈何有强人出没？”
樵夫闻之，笑道：“小哥儿不知，天子脚下仍有行窃之人，何况秦地乎？”
李峻闻之暗忖：这秦地当真不是太平之地？
“此处官员不出兵管理？”
“自古以来，官匪一家，这平阳县历来如此。小哥儿且原路返回，多唤几人前行。”
“既如此，晚辈多谢老伯提醒。”
言毕，从怀中取出二两银子，递予樵夫。
“公子哥儿，这可使不得。”
“若无老伯提醒，晚辈定遭强人，些许银两，但收无妨。”
樵夫闻之，遂收下银两，连连道谢。
李峻辞别樵夫，上马前行。
行至二里地，忽见一枯木横放路上，约有二丈长短。
李峻见状暗忖：这青天白日，当真有强人？
正思间，只见树后走出二人，李峻望去，只见一个生得矮小，黑瘦面皮，手拿砍刀。一个生得强壮，浓眉大眼，手提长棍。
看到二人如此模样，李峻内心不禁一笑，这强人如此打扮，想来必是生意不好。
思毕，李峻翻身下马，正欲开口。
那强壮强人道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过……”
“留下买路财？这光天化日、朗朗乾坤，如此目无王法？”
李峻打断那强壮强人言语。
“老子就是王法，留下买路财，保你平安。”
“没钱。”
“当真没钱？”
“若早些时日，尚有几文，前些日子见有乞丐便施舍了。”
“大哥，这是个善人，还是放了让他吧。”
“这话你也信？看这人衣着，定是个有钱人，即使没钱，这套衣服也值些银两，休要与他废话。”
矮小强人道：“老子再问你一遍，到底有钱没钱？”
“没有！”
言毕，两人走上前来。
见两人上前，李峻活动活动手腕，卷了卷袖子。
矮小强人道：“你看身后是啥？”
“雕虫小技，还想吸引……”
只听“嘭”的一声，不知何物砸中后脑，李峻只觉两眼漆黑，便昏倒过去。
二强人见状，赶忙把李峻驮起，连同马匹一并牵走。
是夜，李峻苏醒，只觉后脑隐隐作痛，环视四周，皆是平民百姓常用之物，此时躺在床上，回忆白日之事。
突然，房门推开，只见一女子端盆水来。
李峻见此女眉未画而翠，唇不点而红，脸若鹅卵，眼同桃花。虽身着粗麻布衣，却难掩身量苗条。
见李峻醒来，将木盆置于桌上。
“公子醒了？”
“此为何地？”李峻问道。
“此地为平阳县。”
“汝系何人？”
“小女名唤余姚，系此地百姓，先前道上剪径之人，是小女的两位哥哥，名唤余大、余二。”
“先前打我之人是谁？”
“正是小女。”
李峻闻之诧异：这小女子还真是有胆有识。
李峻瞥了眼身旁的包袱，打开不见财物丢失。
“既是劫财，为何原封未动？”
“小女以为公子是富商之子，未想到身份显贵。”
言毕，从怀中取出金牌，上面刻有篆体阳文“秦”字，李峻看去，正是自己金牌。
“你还识字？”
“识得几个。”
“你可知，我为何人？”
“小女不知。”
李峻闻之暗忖：此间不可透露真实身份。
“我乃秦王府门客，深受秦王重视，故赐此金牌。”
余姚闻之，赶忙跪下道：“小女不知，还望公子恕罪。”
李峻闻之喝道：“若无此令牌，定为尔等所害。”
“小女虽误入歧途，不曾害人，只索取财物，并未伤人性命。”
言毕，余姚哭了起来。
“我且问你，有手有脚为何做此勾当？”
余姚哭道：“但凡好过，谁可愿意于光天化日之下顶风作案？”
“如此说来，你还有冤情？”
“小女本是此处百姓，虽过得清苦，仍有两亩良田。日夜耕作，尚可果腹。不想此地知县强行收买，小女实无活路。”
“你先起来吧。”
余姚闻之起身。
正欲再问，忽见房门“嘭”的一声打开。
正是：
世子出行福泽山，半途止步把景观。
平阳冈上遭剪径，似有冤情在此间。
欲知那开门者何人，且看下文分解。
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