自从周宁海被杖毙后,华妃就失去了前朝的消息来源。
此次皇上在前朝就是否处罚允禩,允禟一事大举试探百官态度,后宫妃嫔中只要父兄在京为官的,难免胆战心惊,生怕回答不慎招来祸端。
一时议论之声四起,华妃终于后知后觉惊觉前朝有变。
自到圆明园以来,华妃每次接到家书都是报平安的,跟皇上多次询问年羹尧的情况也全都是好消息。
好得太过就显刻意,她曾疑心过,可皇上隔天就带了本哥哥的折子给她看,并当着她的面御笔朱批褒奖了哥哥,她才放下担忧。
而今她再迟钝,也觉察皇上有事瞒着她,她有心想问问小夏子,可看着他随时笑眯眯的眼神,又觉得不妥,皇上将他安排给自己是保护也是监视,从他口里是得不到有用的消息的。
今日曹贵人跟往常一样过来陪她说话,她找了个蹩脚的借口将曹贵人拉进内室。
安陵容突然被禁足,也让曹贵人慌了心神,她越发看不懂如今的形势了,总觉得风雨欲来,来华妃这里也是想探探口风,谁料会被她惊慌着急的拉进内室,还以为是有什么见不得人的事又需要自己去做:“娘娘,您是有什么要交代嫔妾的吗?”
华妃将手里的帕子捏得紧紧的:“本宫觉得,皇上有事在瞒着本宫,这事肯定跟哥哥有关,你在外行走时可曾听到什么言语?”
前段时间刑部查抄了魏之耀一家,从中抄出赃银十几万两,一个家仆敢如此贪污,仗的就是年羹尧的势力,这事后皇后知晓得一清二楚,她去请安时,皇后曾告诫众妃嫔要谨言慎行,约束自身及家里,不可让天下民众非议皇家管束不力,为此她也不敢将此事告诉华妃。
今日见华妃再度疑心,曹贵人只能斟酌着回答:“娘娘知道的,嫔妾不得皇上宠爱,只好每日围着温宜打转,再说皇上向来不许后宫打探前朝之事,嫔妾并未觉察任何异常。”
说完她以为华妃会斥责她不上心,没想到华妃怅然一笑:“这段时间本宫过得很开心,可心中却总是不安,哥哥为人不拘小节,本宫生怕哪一日他会因此惹皇上厌弃,所以本宫一直想从中转圜,这些年本宫跟着皇上经历了太多事,若哥哥真有事情,本宫只求皇上不相欺就行,不管怎样哥哥总是一心为君的。”
曹贵人少见她这样丧气的时候,正想再安慰几句,没料到华妃话锋一转:“说什么皇上不喜欢后宫跟前朝互通,可甄嬛那个贱人却可以常常到勤政殿伴驾,本宫太了解皇上了,他原则极强,唯独对甄嬛却处处例外,从她得宠开始,本宫就觉得皇上离本宫越来越远了。”
曹贵人嘴唇动了动想说点什么,华妃却突然盯着她的眼睛道:
“这次皇上问询百官要不要处罚八爷、九爷,本宫要不要往外传消息,告诉哥哥应对之策?”
曹贵人想了想,当下最要紧的是打消华妃的胡思乱想,免得她跟皇上闹开时,牵连到自己,忙建言道:“依嫔妾看皇上既出口询问百官,只怕心中早有决断,此举不过是试探还有多少人记着八爷曾经的恩惠跟皇上作对,娘娘此时您得跟皇上一条心才对,大将军也是如此,娘娘若真的担心,可找稳妥之人前往年府传话,快马加鞭将应对之策告诉大将军。”
华妃心中有担忧:“可若是如此,如果有朝一日,哥哥也落难了,恐怕别人也会落井下石。”
就是因为想到以后,曹贵人才要华妃如此做,如果皇上真要清算年家,她今日所说句句都是忠君之言,任谁都挑不出她的错,她继续开解道:“大将军为国立功无数,八爷、九爷却是当初跟皇上争夺过皇位之人,如今又心怀鬼胎,怎可同日而语。”
华妃沉思:“你说的有道理,只盼着哥哥能听本宫之言,好好跟皇上表表忠心才对,只是没了周宁海,小夏子又整日在本宫身边,本宫想往外传消息太难了。”
“娘娘,可还记得掌管御花园花木处的松茂?”
华妃听曹贵人提起此人眼前一亮随即又黯了下来:“你是说当初帮哥哥传递消息的那个太监吗?那人重利当初人人都求着哥哥办事,他自然肯帮本宫,现在就难说了,再说他在紫禁城,远水解不了近渴。”
曹贵人却告诉了华妃:“音袖前几天在园子里遇着他,他说因他种植花木有一手,被调到圆明园当差了,娘娘可以一试。”
华妃心里一喜,只要有人肯帮忙带消息,哥哥定会听她的劝告,她忙吩咐:“叫颂芝进来,本宫嘱咐她几句,让她带上银钱去找松茂。”
颂芝进来领命正准备外出,曹贵人以为再也无事,谁料华妃又将话题转到甄嬛:
“这些事上,你倒是得用,可本宫让你想法子除了甄嬛,却不见你有所行动,难不成你一直在敷衍本宫不成?”
曹贵人心中叫苦不迭,这项差事本就没办法完成,时机、人手缺一不可,这两样恰恰是她们现在最缺的,她只好请罪道:
“娘娘,嫔妾一直在找机会,可您也知道莞嫔有多狡猾,她多方防备很难找到破绽,嫔妾实在是有心无力。”
华妃冷笑一声:“打量着本宫不知道,皇上宠爱温宜,你自觉在宫里站稳了脚,就想在本宫这里偷奸耍滑,可本宫告诉你,皇上疼爱温宜不假,可你这个做额娘的就不一定了,本宫现在是大不如前,可让公主换个母亲还是做得到的。”
曹贵人不敢置信的望着华妃,她知道华妃的性子,不达目的绝不甘休,可明目张胆谋害甄嬛,过后她也活不了,情急之下,曹贵人想到那夜所见,她忙开口:
“娘娘,嫔妾不敢欺瞒,莞嫔身上不好下功夫,可嫔妾却发现了点其他的。”
华妃不耐烦道:“别卖关子,赶紧说。”
“娘娘可还记得,莞嫔当初有孕,一直躲在碎玉轩中,当时费氏就捉了浣碧的错处,莞嫔当时来得可快了,以前我们都以为是主仆情深,可其中若有关联呢。”
曹贵人的话,给华妃提了个醒,她见过浣碧多次,那丫头穿着打扮跟常人不同,甚至从侧脸看还有几分像甄嬛,她吃惊的看着曹贵人。
曹贵人点点头:“娘娘,浣碧之事,是否如嫔妾所想,娘娘大可趁着这次,让大将军的人在外面好好查一查,说不定会有意外收获,到时也好给甄嬛致命一击。”
华妃朝颂芝使了眼色,示意她将这个消息一同带出去。
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