出了胶州湾再往南,天气便开始变得炎热起来。
沿途风和日丽,波澜不惊。
海鸟也变得越来越多,大群的海岛咕咕叫着,追随着舰队飞翔。有的在天空中翻飞,有的停在桅杆上,还有的落在甲板上,而更多的海鸟,则是在海面上滑翔,欢快地啸叫着,觅食着因海水被船只搅动而露出水面的海鱼。
如图所示:
……
……
一路向南,晓行夜宿。
快到长江口时,有一条沙船在前面航道上拦路。船头站着一名大汉,在那里蹦蹦跳跳,大喊大叫。
那是一条载员才不到80余人的小船。
那么小的船拦在航道上,差点被第一舰队的大型战列舰撞翻。一问之下,才知道那人叫阎应元,而且还拿着玄狼司的信物。
原来,在数月之前,王昊有跟唐汉讲,让他去江阴城里找一位名叫阎应元的人。
没想到……这阎应元就是玄狼司的人!
只不过,阎应元现在才加入玄狼司没多久,而且还只是一组狼卫的首领。听说王昊找他,受宠若惊,赶紧屁颠屁颠地寻了一艘沙船,带着一帮少年豪侠们在这里等待。
王昊让人将他们全都叫到暴龙号上。
一个一个看过去,全是身材彪壮的英武少年,心中甚是欢喜。
这个阎应元,原本是地方豪侠,因多次带着一帮英武少年捕盗,而被提职为江阴典史,不久之后又积功升为德英县主薄。
在原本的历史上,在清军进攻江阴之时,阎应元率城中百姓抗击博洛和刘良佐二十万大军达八十天之久,最后清军用大炮毁坏城墙,阎应元投水自尽不成,被俘后英勇就义。
而现在这个时间段,正是阎应元将要赴任德英县主薄期间。得知王昊在找自己,就带着手下的一帮豪侠在这里等待王昊。
王昊没有让阎应元再去做玄狼司。
直接将他调给刘少杰,让他担任第三水师舰队的副统领。
如图所示:
……
(附录图片:阎应元雕像。)
……
……
收得一员良将后,继续南下。
三天后到达宁波的外海,过了宁波,就是郑芝龙的地盘了。
不过,却没有郑家舰队来阻挡。
而且,整个海域变得非常的安静,甚至连渔民都很少见到,这个情况很是诡异,显然是周边所有的人都闻到了一场大战即将到来的气息。
王昊不敢大意。
将船队保持在离岸二十里左右的海域航行,再向前后左右放出斥候船,各查探十五里。
然而,依旧没有发现任何郑家舰队的踪影。
一直到了泉州附近,才看到有一艘小船打着郑家旗号靠了过来。那船上之人,王昊认识。
是杜若度。
三年之前,王昊第一次南下巡航时,曾经在宁波码头见过的。因为有一面之缘,如今被郑家派来传话。
王昊在苍龙号上接见他。
注意是苍龙号而不是暴龙号。
王昊并不想太多的人知道暴龙号上的秘密,所以,在过了长江口之后,就让肖熊驾着暴龙号混在郭绍振庞大的船队中。
而王昊则登上苍龙号,以苍龙号为旗舰。
……
双方见面之后,
杜若度表现得很恭敬,规规矩矩地向王昊行了一礼道:“听说总督大人途经此地,不曾远迎,多有得罪,还望大人海涵。”
王昊没有说话。
看着杜若度似笑非笑。
一旁的宋献策上前半步,语带不悦地问道:“吾家大人身为北方总督,爵封皮公。不论官阶还是爵位,都高于福建总兵、南安侯郑芝龙。
如今,更是身带陛下圣旨,奉旨巡航东南海域,为何不见郑芝龙过来迎接?
郑芝龙如此行事,不仅藐视上官,还有欺君罔上之嫌。莫非是想要造反作乱不成?!”
杜若度闻言,眼中的嘲讽一闪而逝。
依旧恭恭敬敬地说道:“实不相瞒,郑总兵最近身体有恙,不宜外出吹风,故而不曾来迎。
不过,虽未亲自过来迎接,却在府中摆下了丰盛的酒宴。还请总督大人移驾府中,让郑总兵一尽地主之谊。
届时,酒宴之上,郑总兵一定会自罚三杯,以表歉意。”
说完之后,便嘿嘿直笑。
显然,这是料定王昊不敢去赴宴,而故意给王昊上眼药,只看王昊如何接招。
王昊……自然是不敢去的。
龙潭虎穴,真要敢去,一百条命都不够郑芝龙杀的。王昊还没有傻到那种程度。
正要说话。
却听一旁的宋献策又道:“做父亲的生病了,做儿子的应该没生病吧,为何不让郑大公子代替他父亲前来迎接?”
“宋军师有所不知。”
杜若度笑道:“郑大公子尚在日本横滨,掌管着郑家在日本的生意。前几天,得知总督大人有意作媒,将妻妹许配给郑大公子,郑总兵甚是高兴。
已于三天之前,派家将施琅前去日本接郑大公子。估计再过上个三五日,便会返回泉州。
不如总督大人先去郑府盘桓数日,待郑大公子回来,再商议迎亲佳期?”
又是邀请王昊去龙潭虎穴。
说得堂堂正正,就赌王昊不敢去!
当然,如果王昊脑袋进水、被门夹、被驴踢或被锤子锤,一口答应下来,从容赴死,那他杜若度会更加高兴。
王昊闻言,依旧没有作声。
而宋献策则再次开口说道:
“不然,就算郑大公子不在家,还有郑芝龙的兄弟郑鸿奎、郑芝豹代为迎客吧?
就算郑鸿奎和郑芝豹也不在家,总有郑芝龙的侄儿郑联、郑彩等人代为迎客吧?又怎么轮到你一个外姓之人呢,这实在是太失礼了啊。
在宋某看来,这是对我家将军的一种侮辱啊,没想到郑芝龙外有良善谦恭之名,实际上却如此傲慢。”
“将军误会了。”
杜若度道:“这一次,实在是有些不巧,总兵大人的兄弟和侄子还真的是全都外出未归。所以只好叫下官前来迎接。
下官出来之时,郑总兵也想到了总督可能不会去府上做人客,又特意令下官带了些珠宝金银过来,算是做为郑大公子与总督妻妹联姻的娉礼。”
说罢,便让人从船上抬出几个大箱子,往苍龙号上送来。
……
这就是欲盖弥彰,自欺欺人!
算盘打得对啪啪响。
想要让王昊放松警惕,便口头答应联姻,还将聘礼都送过来了。
殊不知,王昊早已洞悉了他们的险恶用心。
而且,刚才宋献策一番话,也不是随便说的。
简简单单几句话,便套出了郑家……包括郑芝龙在内,全都不在府上。
那么,这郑府恐怕已是一座空府!
而郑芝龙,以及郑家众将,全都统兵在外,并且预设了战场,隐在暗处,只等着王昊进入埋伏圈中,便围而歼之。
看来这郑芝龙能够纵横海疆数十年。
倒也不是浪得虚名!
……
……
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