果然,不消片刻,大地传来一阵滚雷似的轰响,随之,远远地便出现了火光,一点一点如流动的星,向这边迅速移动,并隐隐传来呐喊声。
吕布当即明白援兵到了。
“你们再次列阵。”吕布大声吼道,随即冲入狼群,挥动手中的方天画戟,每次挥动,就有一只狼死于戟下。
狼群听见背后有人,前方除了一名不怕死的人类正在进攻自己,还有数百名人类。狼群似乎也怕两面夹击,开始骚动,随着一只公狼哀嚎一声,扭头蹿去,狼群便也四散逃去。
丘力居部落的等乌桓突骑这时纷纷上马,拉弓便射,而打着火把的大马队也瞬息间来到跟前。
领头之人乃是蹋顿。他看着逃走的狼群,明白了是怎么回事。
看着浑身是血的吕布,以及几十名不属于自己部落的人,便盯着巡边头目问道:“他们是谁?”
“他们说是汉朝天使的麾下以及难楼大人的骑兵,说要见丘力居大人。”
巡边头目看了一眼吕布,神色复杂的说道“这是我们佐大人蹋顿,有什么话就说吧。”
吕布听见佐大人蹋顿五字,再看火把映照下那虎背熊腰狮子脸的大汉,心中明白此人是丘力居部落的重要人员,当即说道“末将九原吕奉先,奉程昱先生之命,前来请丘力居首领前往难楼部落商议征调突骑以及交易之事,现有程昱先生给丘力居首领的亲笔书信在此。”
蹋顿非常意外,他将张奂的信缓缓接到手,心中叹道“又要征调我乌桓将士了,这一次,该当如何呢?”
程昱虽然只是把这些乌桓人当作工具,但写给丘力居的信还是相当客气的。一来他有求于乌桓人,要人家出兵;二来丘力居部落以后将会成为他彻底让乌桓融入大汉的重要棋子。
蹋顿心中一笑,他深知所谓的商议和交易,其实目的只有一个:调兵。不过是变强征为软哄罢了。
但是,不管是强征还是软哄,这样的事他不敢做主,必须是要和本部大人丘力居叔叔商量。
“既然如此,你跟随我来吧。”蹋顿当即说道。
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当丘力居看到书信的第一反应是,绝不出兵。十余年前强征乌桓步骑远征零陵,半途兵变,给他留下了太多太多的阴影。每提起征调之事,他便心中打颤。
“你怎么看。”丘力居看着这个颇有谋略的侄儿问道。
蹋顿的眼光要比丘力居看的长远一些,思索片刻后当即说道“叔叔,如今我乌桓虽然已经慢慢变得强大,但是绝对还没有达到可以和大汉分庭抗礼的地步。更何况我们是依附于大汉,现在就是属于大汉的邦国。汉朝要从属邦调兵,从情理上说是没错的,如我们直接拒绝出兵,那么就我们没道理,汉廷借机找茬就麻烦了。更何况这次他们调兵并不多,何不应付下来,谋求将来更大的发展。”
“另外汉使已经在难楼部落,我断定那难楼王已经同意出兵,叔叔如果拒绝,我想这绝对是他想要看到的。更何况汉朝这次除了征调士兵,还要与我们进行交易。一旦我们不同意出兵,就会恶了汉朝。他难楼不仅仅可以趁着此时得到汉朝的欢心,还可以通过交易壮大自己的部落。”
看了一眼自己的叔叔,蹋顿继续说道“一旦汉朝将鲜卑打败,到时候岂能放过我么,而难楼也一定会趁机发难。恐怕那时我们部落就会被他兼并。”
丘力居闻言,长叹一声说道“那么我乌桓就永远臣于他人之下,任人摆布吗?”
“叔叔,昔日韩信甘受胯下之辱,张良忍辱桥下拾履而终成将相,冒顿单于忍辱送妻而终灭东胡。我们暂时的低头是为了将来的抬头,猛虎的后退不是怯懦而是为了向前扑啊。”蹋顿当即说道。
这道理说得很透。当然还有一层理由他没有说,汉使人在难楼部落,却派人给自己部落送了一封书信,一封态度极为诚恳的书信。蹋顿明白这未尝不是自己的机会,一个能够统一乌桓各部的书信。
“汉人要借助乌桓人消灭鲜卑,同时还要让乌桓内乱,或者说让乌桓四部永远处于分裂状态,永远成为他们汉朝的马前卒。”蹋顿内心说道,同时更加坚定信念,要借助这次机会统一乌桓,在北上占领鲜卑的部落,建立一个堪比匈奴的政权。
丘力居觉得蹋顿说的有些道理,反复权衡了一番,觉得只为几千骑兵就和汉廷闹翻,似乎不值,于是当即同意前往难楼部落。毕竟还有交易,自己也可以趁着这个机会获取大量的物资,扩充自己的实力。
随着丘力居同意前往难楼,吕布便继续跟随难楼骑兵以及丘力居部落骑兵,前往剩余两个部落,而蹋顿更是主动向丘力居请缨,陪同吕布。
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“听说你在一百五十余步的距离将狼群中的狼王射杀。”蹋顿看着眼前的吕布开口说道。
“哼,这有何难,我大汉军中尚有李存孝和薛礼两位将军,他们的武艺和箭术更是出神入化。”
吕布当即说道,虽然他并不认为这两人会比自己厉害,但是自从跟随程昱出使以来。这一路上程昱各种明里暗里的点拨,让吕布这么四肢发达,头脑简单的猛将也学会思考。他也明白,有时候的自谦可以让敌人更加畏惧大汉。
蹋顿思索片刻后说道“天色已经快要黑了,我们不如就地扎营,你我比划一二如何。”
知己知彼方能百战不殆。在蹋顿心中,并不把其余乌桓部落以及那位楼班,名义上的丘力居部落第一继承人放在眼里。汉朝才是他的大敌。
吕布听闻此言心中也是大喜,早就从程昱口中听说过,这蹋顿乃是乌桓第一猛将,只要能够击败他,自己就可以在乌桓人中立下威望,震慑他们。
“早就听闻你乃是乌桓第一猛将,我自然是求之不得。”吕布当即说道。
由于吕布并没有看过蹋顿出手,他虽然对于自己的武艺充满信心,然而毕竟此时的吕布尚且年幼,还没有那般目中无人,更何况吕布明白此事事关重大。
前番说过李存孝和薛礼才是汉军的头号猛将,因此此时故意说他蹋顿乃是乌桓第一猛将,倘若自己战胜他自然无话可说。但是万一落败,自己也不至于坏了程昱的大事。
当听闻蹋顿要和汉人切磋武艺后,无论是难楼部落骑兵还是丘力居部落骑兵都异常兴奋。尤其是难楼骑兵,吕布实在太过目中无人,如今他们乌桓的第一猛将出手教训此人一番,自然是大快人心。
夕阳西下,在众人安置好营地后,便聚集起来,等待着这两人的切磋。
吕布和蹋顿两人心中各有所思,在抱拳后,两人便交手起来,四周的乌桓骑兵大声为他们的第一猛者蹋顿呐喊助威,而汉军虽然人少,也不甘示弱,似乎有着两场比试。
随着双方骑士的呐喊,吕布已经和蹋顿交手十数回合。此时的吕布远远没有达到其巅峰时刻,但是随着十数回合的交手,吕布心中已经明白此人绝对不是自己的对手。当即展开猛烈的进攻。
随着吕布一戟又一戟的挥出,蹋顿心中升起了无力感。要知道此时的吕布不到二十,假以时日,自己再与之交手,恐怕无需十合就要被其斩杀。
抛去心中杂念,此时的蹋顿只想再此人的戟下能够多支撑几个回合,而吕布似乎也发现了蹋顿的心事。手中的方天画戟不由放慢了几分。
而蹋顿也明显感觉到了吕布的攻势放慢,心中也明白了吕布的想法,向吕布投去一个感谢的眼神。
两人又交手三十回合后,蹋顿只感觉手中的大刀已经越来越重,似乎马上就要握不住。当即挑开吕布的方天画戟,随后说道“将军果真勇猛,我非将军敌手。”
听闻此言,十数名汉军爆发的欢呼声响彻天边,反观乌桓骑兵一个个都垂头丧气。同时心中对吕布也升起了敬畏之心。
“哈哈,蹋顿将军武艺也是不俗,今日我也是勉强取胜。”吕布当即说道。
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