在参观完圩田和渔业后，迦大基女王盛情邀请霍恩留下来吃晚饭。
见迦大基女王如此热情，霍恩什么都不做好像也不好，干脆就留下来，吃了一顿便餐，品尝一下当地特色的鱼片粥。
不过这种滚烫的熬煮食品，大多数时候只有女王家族和部分女战士有。
当坐在女王的茅草宫殿里往外看时，霍恩并没有看到多少炊烟。
在湖泊的荡漾的白光中，沼心洲上坐落着两排茅草屋子和泥巴房子，时不时有好奇的兽化人孩童从屋子里走出来，好奇地往霍恩这边张望。
他们大多数都是直接吃生鱼片和米果饼的，大人小孩都一样。
但霍恩随后一细想，便明白过来。
和他们的季节性农猎活动类似，较为潮湿的沼泽，恐怕只有芦苇一类的植物能够作为燃料。
为了度过寒冷的冬天，他们不得不留存一些过冬的芦苇和木柴。
要知道，虽然沼泽植被茂密，可那并不意味着所有植物都能拿来做燃料。
很多的植物含有太多水分，并不能作为燃料，而且开采困难。
至于旁边山上的树木，能用是能用，但问题是运输困难，不小心还会遭到巨蛛或魔物的袭击。
和旁边的女王确认了一番，基本证实了霍恩的想法，并得知了另一个重要的消息。
那就是那些井盐之所以没能产出足够的盐，并不是因为卤水产出不足，而是燃料不足。
由于空气潮湿，大多数时候，他们只能采用煮盐法来生产粗盐，结果就是燃料不足。
缺少了燃料，那烧陶工坊项目都不一定能上马了。
从迦大基王国剥拿扒了一批药材和鲜鱼，霍恩匆匆返回了营地。
将鲜鱼交给了马德兰，让他去制作晚饭，霍恩马不停蹄地召集了在场的高层们，开始向他们通报刚刚自己得知的消息。
鱼肉粥的香气在营地内飘荡，包裹着寒冷的风，吹到人身上居然有些意乱神迷的暖和。
可到场的高层们却并没有什么轻松的感觉，反而是个个都皱起了眉头。
刚刚赶到的托马斯朝着霍恩问道：“冕下，其实我看过了，这附近的山地栽种薯根的话，熬一个冬天是没有问题的，应该不存在食物不够的问题。”
“对于大部分普通民众是够的。”霍恩向一旁的托马斯解释道，“但对于军队体系是不够的。”
在类近代发条铳发明出来之前，可以预见的，在很长一段时间内，他们都必须使用重型发条铳来对抗骑士们。
这一点霍恩先前和杰什卡、哈库托包括一部分雇佣兵俘虏都调查交谈过。
目前为止，能够抗衡骑士冲锋的步兵方阵，就是邓贾尔方阵。
邓贾尔方阵能够抵挡甚至一定程度上对抗骑士，就是因为将长枪方阵外层的普通步兵，换成持重型铁枪的板甲雇佣兵。
这些雇佣兵大多有着三四段的呼吸法实力，除了没马且不会超凡武艺外，在修士的赐福加持下，差不多就是个小骑士。
当他们穿上板甲，拿起超长枪，再搭配车堡战术和重弓手，经常性地把莱亚王国的骑士打得没脾气。
在风车地战争中，邓贾尔方阵倒逼骑士们放弃了原来鲁莽冲锋的方式，重新捡起了被废弃许久的骑兵方阵。
邓贾尔元帅能够创建这种方阵，除了他本人的才智外，却也离不开百年战争后经济的发展。
战后随着血肉王庭、诺恩、海外三大市场的建立，城市开始如雨后春笋般涌现。
大量的服务业、商品、手工艺品进入了领主们的日常生活，而来自三大市场的廉价粮食、矿物和香辛料进入了帝国。
贵族们逐渐改变了以往对物质生活的悲观态度，摒弃了将幸福寄予死后的做法。
为此，战后的领主们都放弃了日益沉重的财政负担（包括步兵体系的维持），以满足日益膨胀的物质需求。
这样就诞生了半职业的雇佣兵体系，大量沿海的破产武装农甚至是骑士进入了雇佣兵体系。
通过战争这一昂贵的奢侈服务，雇佣兵得到了高昂的收入，并再次将其投入到对自身的再投资发展中。
于是，在旧有的军事体系之外，雇佣兵体系中逐渐出现了步战骑士甚至是帝国佣仆这种有一定超凡力量的重甲步兵。
霍恩的发条铳想要发挥出最大的威力，那么他必然需要能够抗线的超凡步兵，不求多的，至少一到两段总是需要的。
“所以说，我们的方阵想要做到抵抗骑士们的冲击，就必须让我们的长枪兵甚至圣铳手拥有一定段数的呼吸法。
我们没有超凡武艺，没有赐福，甚至很难有药水和精良的超凡盔甲，起码在呼吸法这个层面上，我们还是有机会的。”
具体问题具体分析，在发条铳改进到能够在骑士冲入军阵前就能将其打垮的程度之前，霍恩还是得依靠旧有的超凡体系。
或者从某个层面上来说，只要大家都是超凡，那大家都不是超凡，一定程度上就瓦解了帝国与教会构建的超凡霸权。
霍恩朝着周围的人说道：“士兵们想要习练呼吸法，每天一个鸡蛋，甚至两到三盎司的肉都是不可少的，最好还得搭配药水。”
“我再补充一点。”杰什卡在得到霍恩点头后，继续发言道，“在训练士兵的过程中，尤其是超凡步兵的过程，盐的消耗量远超你们的想象。”
“或者我们去帮他们砍树呢？”
“咱们根本就没有带多少斧子。”说到这个问题，霍恩同样头疼起来，两万五千人的队伍，他都是尽量带上保障生存的物资和军事物资。
像斧子一类的工具，他都没有携带太多。
“反正咱们有铁锭，那些劳工中有不少铁匠技术不差，现场打制就是了。”
“告诉你们一个坏消息。”霍恩两手一摊，“这里没有软化药剂的主材料，软化药剂用一份少一份，如果要造斧子，只能靠让娜铸造。
咱们帮他们砍树，可以纳入最后的做法，但那只能是实在没有办法的办法。”
环视火堆旁的救世军高层，霍恩挠了挠头，忽然把目光转向了帕斯里克，很明显唯独只有他一副老神在在的样子。
“帕斯里克爷，有什么想法吗？”
“帕斯里克是谁？我是克里斯帕。”尽管所有人都已经知道帕斯里克是若安党的高祭司了，可帕斯里克还是死死咬牙不松口。
“克里斯帕爷，您有什么法子呢？”
见到霍恩顺从了他的说法，帕斯里克轻咳一声：“其实黑骨沼泽分布着一种储量极为丰富的燃料，只是你们没发现罢了。”
“什么？”
“在炼金术中，有一种特殊的炼金产物，叫做基态泥煤，可以作为很多炼金产物的基底，这种泥煤就是从沼泽土中提取的。
不过这种泥煤在正常情况下，和木炭几乎无异，提取这个东西还要浪费炼金术士们有限的法力。
所以正常情况下，除非是需要这种泥煤做炼金基底，所以与其辛辛苦苦提炼泥煤，炼金术士们都是宁愿去买木柴木炭的。”
帕斯里克指指那些抱着发条铳的圣铳手：“可他们不同，他们的法力充沛，恢复法力的速度很快，而且人数众多，完全不存在浪费和效率上的问题。”
“你的意思是说……泥煤炼金工坊？”
(本章完)
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