进入七月，整个千河谷都炎热起来，尤其是位于南部的郎桑德郡。
可在黑陶镇的郊外，仍然有四个人穿着厚重遮面的黑色袍子，缓缓行走在布满车辙痕迹的土路上。
“大概还要多久才到酸瓜镇啊？”一名黑袍下传来沙哑的女声，“再这么下去，我要闷死了。”
“都送到黑陶镇了，为什么不把我们一起送去酸瓜镇呢？”
“都说了，他们最远就只能送到黑陶镇，毕竟他们还在打仗呢。”
为首的黑袍人转过头，那遮住了大半张脸的兜帽下，正是从狂风堡营地逃出来的莫尔蒙。
除此之外，还有他的三名同伴。
趁乱把他们搭救走的，就是当初告诉莫尔蒙仓库有唤醒药剂的黑衣人。
莫尔蒙自知有红铜要塞堵着，他是逃不到黑蛇湾了，于是主动提出去贞德堡找帕斯里克。
如今帕斯里克听说在救世军内混得不错，两人还有些交情，算是莫尔蒙的半个老师。
去投奔他老人家，说不定他有办法把同伴都救出来。
在听说了莫尔蒙的目的地后，那个黑衣人喜出望外，当即递给他两封信，请求他帮忙转交。
一封信交给帕斯里克和一封交给被俘的库什骑士。
如果莫尔蒙能答应他的请求，那么黑衣人愿意派一些骑兵，护送他们进入救世军的领地。
不过黑衣人再神通广大，还是只能送他们到黑陶镇，再往前就不敢去了。
尽管无奈，莫尔蒙还是只能继续前行。
道路边是成片的树林，篱笆和栅栏的后头，家养的土狗对着把脑袋探出篱笆吃草的小羊狂吠不已。
在乡野田间，成群的农夫排成长队，弯着腰一步步向前，收割着麦田里的米果和麦子。
在村落间的打谷场上，手持连枷的农夫们脸上满头大汗，从一捆捆的米果秸秆和麦秆上打下谷物，装入布袋或藤筐中。
而矗立在村落一角的红砖磨坊中，一头老牛正哞哞叫着，将麦子磨成面粉。
磨坊、水井和溪流这些，都是村子的共有财产，所以除了损坏要共同筹钱修复外，不用再多抽一笔磨坊税。
实际上，让娜在前线作战的时候，霍恩并没有闲着。
设置“不纳粮”的一年免税期，除了让民众休养生息外，非常重要的一点就是废除旧税和重整新税。
比如一些需要废除的税目如死手税，公簿农在死后田地自动归还领主，其子嗣需要向领主交一笔税才能继续在田地上劳作。
那如果不交可以吗？
当然可以，就只能饿死，因为《逃奴法》规定了公簿农不得擅自离开土地。
这种税是肯定要废除的。
然而还有一些新税也要逐步建立起来的，比如关税商税和印花税。
但至少在这一年免税期两年减税期，整整三年内，农民的生活都将比之前好上许多。
以霍恩目前的打算，从1445年-1449年的四年间的主要任务都是恢复经济和进行原工业化。
“你们听。”女巫师巴林巴布满白斑的手指，指向了近前的打谷场。
“这就是我的天国梦，它很小也很普通，我不求变主教和贵族，我只想活在幸福中……”
“唱的歌又变了。”莫尔蒙手搭凉棚看着那边热火朝天的场景，尽管沿途干活的场景差不多，但歌声却是不同的。
他还记得当他从狂风堡坐着马车出发时，正好是粮食收割的季节。
一开始麦田中是没有歌声的，只有庄头和管家噼啪作响的鞭子声，以及未能缴足税额而卖儿卖女的吆喝声。
这样的场景，莫尔蒙他们反倒是见得多了，虽然心寒，却没有多少诧异的。
到了所谓的“叛军区”，道路旁却开始传来“无教士，无国王，开了大门迎教长，圣女来时不纳粮。”的歌声
在进入黑陶镇之后，基本进入了千河谷教皇国的内陆边缘地带，歌声和风土人情又一次改变了。
歌声变成了这首《天国梦》，挥舞鞭子的庄头没了，可农夫们却好像比之前更勤快了。
哪怕是在农业最发达的法兰南方行省，他们都没有看到这般安逸的田园风光。
路边没有乞丐，田间没有流氓，只有淳朴的农夫在踏实地劳作。
不知怎的，他们忽然对酸瓜镇期待起来。
“喔诶。”
在一记响亮的马鞭声后，一辆马车放缓了速度，与这几個人并驾齐驱，马车夫掀起了遮阳的帽子：“你们几个，是诺斯人？”
和同伴互相望望，还是由四处游历过的莫尔蒙用淡淡的诺斯口音反问：“你怎么知道我们是诺斯人？”
“大太阳穿黑袍，还是外乡人，就只能是诺斯人了。”马车夫拉着缰绳，制住躁动的马匹，“去酸瓜镇？”
“是啊，有什么事吗？”
“我这马车正好空载了，能拉你们一程，收你们一人一个第纳尔不过分吧。”
“一人半个第纳尔我都嫌贵。”莫尔蒙的同伴争辩道，“顶多不过是我们多走几步路就是了。”
“你嫌贵我还嫌贵呢。”那马车夫叫屈起来，“你们是外乡人，很多咱们千河谷教皇国的规矩都不懂，况且你们认路吗？
我能给伱们介绍这附近是哪儿，还能送你们到靠谱的旅馆，你们自己办得到吗？”
“可一人一个第纳尔……”
“那我退一步，你们四个人只收三个第纳尔，总行了吧？”
尽管这个价格还是有点贵，可为了尽快赶到酸瓜镇，莫尔蒙还是老老实实交了1第纳尔押金上了车。
等到上了车后，莫尔蒙等人才发现，马车后居然还有一对父子和几件货物。
气得巴林巴转身就准备去找马车夫算账，还是莫尔蒙拦住了她，低声劝说道：“算了，别计较了，咱们下车后把他轮毂弄断，这事就算完了。”
听了这话，巴林巴才气冲冲地重新坐好。
蓬顶下的几人面对面尴尬一笑，各自肩抵肩地坐好。
在马车夫的吆喝声中，马车在晃动中起步，两侧的麦田快速地向后飞奔。
行驶在土路上，马车时不时就上下颠簸，车斗内气氛安静，空气中弥漫着咸鱼和尴尬的气味。
结果反倒是这对父子中的父亲先开口问道：“你们穿得这么厚，肯定是从诺斯来的，是准备到酸瓜镇来当劳工？”
莫尔蒙没有接话，是他身边比较开朗的塔洛林摘下了兜帽：“我和我的同伴都稍微懂一些文字和算术，你们呢？”
“如今贞德堡附近在大兴土木，缺石匠，工钱开得很高，我表弟正在贞德堡造学校，叫我和我的儿子过去。”
那中年石匠摩挲着膝盖解释了一通，然后才说道：“如今贞德堡就缺识字会算术的，你们去酸瓜镇做什么？”
巴林巴抱着双臂：“先去看看吧，说不定酸瓜镇也有我们能干的活。”
他们四人可都是老秘党了，绝不会向一个陌生人透露行踪。
“倒也是，酸瓜镇我之前常去，不错的地方，它……”
“酸瓜镇烂怂地方，有什么可去的。”那十五六岁的石匠儿子不屑地哼了一声，“贞德堡我都不去，我要去大泽乡！”
“你闭嘴！”被儿子打断了发言，中年石匠明显怒了，“你有什么资格去？你连个石匠学徒都考不过，还大泽乡了？”
“我要去和维特学长学不用背就能造房子的，你那都是老掉牙的东西了，老登！”小石匠低声嘟囔了一句。
“呀嘿！”中年石匠被一句老登硬控了三秒，才反应过来，恼羞成怒地捡起了皮绳，就朝着那小石匠打去，“谁教你的？你再说一句试试。”
被皮绳打了一鞭，反倒把小石匠的叛逆性子给勾出来了：“你在狗叫什么？”
“我█你█！”
中年石匠举起拳头就打了过去，小石匠更是不甘示弱，当场挥拳反击，一老一少将车斗内打得满是尘灰。
塔洛林拽了一下库鲁，库鲁不情不愿地跟上，将扭打在一起的父子俩拉开。
前方马车夫的声音响起：“你们在干什么？砸坏了东西可是要赔钱的。”
莫尔蒙不愿节外生枝：“没什么，路太颠簸，把人晃倒了。”
“坐稳点啊，你当我这是贞德堡的砂浆路呢？”马车夫还以为他们在抱怨，反唇相讥道。
把父子俩拉开，为了缓解一下气氛，巴林巴朝马车夫问道：“你们不是说，跟我们介绍规矩和地方吗？怎么上车就不说了？”
“唉，真麻烦。”那马车夫甩了一下马鞭，懒洋洋地说道，“你们把蓬顶两边有个口子，你们把口子的纽扣解开，到地方我就和你们说。”
(本章完)
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