后背和马车车厢不断前后碰撞着，哈尔金略显尴尬地坐在蓬顶马车车厢的尾部，靠着快速向后退去的坑洼土路。
在他的小矮马拉稀后，哈尔金不得不去附近的百户区借马。
但可惜的是，哪怕是他们那最矮的马或者驴，哈尔金都很难骑得了。
好在百户区内刚好有一队从诺斯而来的旅客，人家正好要到贞德堡去。
在百户长的请求下，这伙旅客才勉为其难地捎上了哈尔金。
至于那匹小矮马就只能暂时寄养在百户长家，等过两天哈尔金再带着兽医来接走它了。
环顾马车内，在柚木的车厢板中，带上前方赶马的车夫，一共有五个人，其中四个旅客尤其高大。
至于被围在中间的旅客，则显得相当矮小，是只比哈尔金稍微高一点点的那种矮小。
他们大多浑身都穿着蒙头的黑色长袍，不过都是用细麻布制作，所以相当透气清凉。
但从这身特殊的打扮来看，哈尔金大致可以默认他们起码是个市民阶级的中产。
“你们是诺斯人吗？”似乎是为了打破这尴尬的氛围，哈尔金当先开口，侧身询问道。
那几人沉默了大概三四秒，都没有回答。
只不过哈尔金面色丝毫不改，仿佛他们不回答就一直保持微笑询问的姿态一般。
其中一个高個子用浓重的诺恩口音说道：“我们是诺恩人，芒德郡和诺斯郡在打仗，把回乡的路堵了，所以才到千河谷。”
这诺恩男子的莱亚语并不好，语法显得怪怪的。
不过哈尔金却是自来熟的性格，他马上切换成了诺恩语：“那你们跑回来做什么？就算是芒德郡和诺斯郡在打仗，也应该等在那里，而不是跑到郎桑德郡啊。”
听到了哈尔金熟悉的口音，车上的几个诺恩人放松了不少。
毕竟矮人和诺恩人虽然相爱相杀，但都互相相信各自的品德，例如矮人的记仇顽固和诚实，诺恩人的残忍粗鲁和淳朴。
“我们的同伴得了病，准备去卡夏郡看病。”那诺恩大汉摘下兜帽，露出了弯月一般的八字胡，红棕色的头发从两肩披散下来。
哈尔金立刻把注意力放到了那个矮小的人身上，看这蜷缩的姿态和特殊的身形，他大概能猜到这是一个女眷。
“我不得不告诉你们一个坏消息。”哈尔金眉头耸起，略微为难地侧过身体，“卡夏郡目前宣布了支持急流市起义，目前还在戒严……”
“什么？”
“这消息准确吗？”
哈尔金能明显感觉到连车夫挥鞭的动作都轻柔了一些，几名诺恩大汉都肉眼可见地紧张起来。
“我的名字是哈尔金，是救世军政府的一名，你们可以理解为市政厅成员，我愿意为我说的话负责。”
如果是别人说的话，他们估计还要质疑几分，可从矮人口中说出来，那就不得不信了。
他们马上无视了哈尔金的存在，用更加浓郁的乡音讨论起来，丝毫不顾旁边的哈尔金。
“这怎么办？”
“千河谷闹什么啊，都找不到修士治病了。”
“附近有黑市吗？”
哈尔金咳嗽一声，在他们震惊的眼神中，用和他们差不多浓郁的铁剑领乡音开口道：“各位，郎桑德郡的黑市已经被完全扫清了。”
“黑市被扫清？”一个更加年轻的诺恩青年摘下兜帽，“你在开玩笑吗？矮人。”
“我敢以我父亲之名布罗克发誓，郎桑德郡的黑市的确被扫干净了。”哈尔金一本正经地说道。
几个诺恩人都变了脸色，以父之名对于矮人来说可是不得了的誓言，不会轻易乱发的。
所以郎桑德郡的黑市真被扫清了？
“您说了这么多，肯定是心里有了想法了。”
一个虚弱的女声响起，在四名大汉的包围下，那矮小的人影摘下了兜帽，露出一张惨白露着雀斑的小脸：“阁下，不如说说吧。”
“郎桑德郡并不是消灭了所有的黑市巫医……”哈尔金嘿嘿一笑。
“你是在耍我们吗？矮人。”诺恩青年的脸色顿时一黑。
“你先等我说完啊。”哈尔金慢条斯理地开口，“其过程比较复杂，你们大概可以理解为——黑市转正了。
如今郎桑德郡的药店里，只要贴了洗礼印花的炼金药剂，是可以正常贩卖的。
洗礼印花的意思就是教皇冕下为它开了光，洗清了罪孽，信徒喝了不会被圣主与圣父谴责。
所以，如果伱真的需要医治的话，我可以带你们去一个地方，就当是感谢你们载我一程的谢礼了。”
黑市？转正了？黑市还能转正的？
那可是弥赛拉教的死敌秘党的市场啊！
几个诺恩青年面面相觑，这种事情一般都只发生帝国的边疆地区吧，而且只是口头转正而不是真正的转正吧。
你们救世军不是弥赛拉教的异端吗？这个异端是否有点过于异端了？
这在异端中都显得有些异端了。
见他们沉默，哈尔金耸了耸肩：“那里离这不远，我现在就能带你们过去，如果你们愿意相信我的话。”
“怎么办？我的女士。”
沉默了半晌后，那矮小女子捂着肚子：“死牛当作活牛治吧，哈尔金先生，麻烦你带路了。”
“我的荣幸，尊贵的女士。”哈尔金似乎是看出了什么，狡黠地笑了起来，“可否知道您美丽的姓名？”
“我叫塞奥多拉。”那矮小的女子简短地回复道。
“如果你敢欺骗我们的话，我们保证你会收获金门堡家族以及帕帕尼大君的永恒的仇恨。”那桀骜的诺恩青年低声威胁道。
“波纳托！”那矮小女子呵斥了一句，才朝着哈尔金礼貌地点点头，“哈尔金先生，麻烦你带我们去了。”
…………
“好了，由于病患太多，内科医生太少，所以医院还是比较忙的。”哈尔金将一张纸递给塞奥多拉，“你明天看医院的时钟，然后准时准点到场就可以了。”
说实话，这间偌大的医院里，居然只有三名能治内科的靠谱巫医，尽管有不那么靠谱的巫医，但哈尔金可不敢给这位贵女预约。
赛奥多拉低头看着手中的白纸，两眼直直地有些发愣：“这么快吗？”
哪怕是在黑市找巫医，人家都要先通过药剂师对暗号，再互相试探身份，确定了不是猎魔人才敢接单。
而且很多时候，巫医们都是不接外乡人的单子的，就是怕有猎魔人掺合其中。
“放心，您有什么问题，来贞德堡找我就行，我住在科尔顿街区，您到那随便一打听就知道我住哪儿。”摘下帽子行了一礼，哈尔金微笑着和这几个贵族青年告别。
留了个人情，哈尔金在医院附近换上了另一匹小矮马，哒哒地朝着贞德堡的方向而去。
田间到处都是焚烧增肥的秸秆，这少见的农闲时分，乡民们大多喝着廉价的薯根酒，站在打谷场边吹牛。
更多有上进心的或者家中分田不多的，都去了附近的城镇里当建筑工去了。
往日哪里见得到这样的场景，这个时候一般都是收税的时候，田间地头都是收粮的管家和骑士。
他还记得前年从这条路走过时，这附近满是农夫和农妇的哭泣声，公簿农们顶着干瘪的面部，将血汗铸成的麦谷倒入麻袋之中。
能够在这个时节，农夫还能笑出来的乐土在整个帝国内都不多见了。
哈尔金这边正感叹着，却感觉周围行色匆匆的人越来越多。
他马上警觉地站起身，环顾四周，目光所及宪兵、契卡和护教军们肉眼可见地比以往多得多。
似乎是意识到发生了什么大事，哈尔金面色渐渐变了，他猛地一抽马匹。
那小矮马嘶鸣一声，迈着小短腿，飞快地朝着贞德堡城内走去。
(本章完)
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