帝国历1445年8月2日。
距离急流市之战已经过去了十天的时间，整个急流市的废墟一点点地被收拾干净。
街道上的血迹被冲刷干净，主街道上的瓦砾都被清理干净，横死街头的尸体都被拖走。
随着试图趁火打劫的无赖混混们落网，一部分街区逐渐恢复了往日的秩序。
每日早晨附近的一些小型集市又开始出现，菜农推着小推车来到街口的棚子下，将新鲜的卷心菜、豌豆和萝卜摆放在脏兮兮的单层木架上。
在次要的街道上，原先关门大吉的商铺和酒馆在洗清了烟熏的痕迹后，又一次敞开了大门。
走在烈日的树荫下，一些市民甚至有一种返回旧日的错觉。
只可惜旗杆上还飘荡着无赖和背叛者的死尸，每个街道口还站着来回巡逻的救世军士兵。
层叠的屋檐下，还能看见放粮的棚子和废墟里难民的帐篷。
不过在今天，原先无所事事或清理废墟的人们却一致走出了家门，在夕阳下朝着十字街喷泉大广场而去。
这不是在庆祝什么节日，而是这座城市的新领主，救世军之主、天选的圣孙子教皇霍恩要召开信民大会。
早期的弥赛拉教信民不多，一个地区可能就几十上百个，信民大会召开起来自然是简单。
可现在随便一个地区就有数千数万的信民，再搞这一套就比较少见了。
对于市民们来说，以往在凯瑟琳统治时期，他们都是各个街区和行会内部开小会，然后派出代表到市议会开大会。
这种一次性叫这么多人到场的，只能说是救世教皇国复古的风范了。
身穿救世军特有的半披肩教士袍的僧侣们，早在两天前就已经拿着铁皮喇叭，沿路将这个消息通知给了市民们。
在各级街区的有威望的人以及议员的带领下，人们汇成一条浩浩荡荡的长河，朝着十字街喷泉广场而去。
由于信民大会只召集成年信民，一些少年不忿被关在家里，爬上了屋顶去看热闹。
入眼所及，十字街街口人头攒动，肩膀和脑袋组成的浪潮甚至掠过了屋檐和雕像，如百川入海般汇入了不规则八边形的广场之中。
广场前搭起了三米高的木头高台，喷泉前则提前点燃了篝火。
脚步踩踏着，麻布和毛布摩擦着，近万人的喊声与笑声杂乱地冲击在人们的耳膜上。
不过这样的混乱并没有持续多久，手持棍棒、盾牌和长叉的黑衣士兵们就冲入了混乱的人群中。
甚至还有在长靴里插着圣铳的圣铳骑兵进入广场维持秩序，在棍棒抽打在人体的啪啪声中，人群的喧嚣与混乱总算是稍停了一些。
这些黑衣士兵们除了维护秩序外，就是提着一个小篮子，将一枚枚上了红漆的大豆递到了每个人的手里，并要求他们好好保管。
市民们端详着手中的大豆，却没有发现什么异常，只是揣进了兜里或握在手心。
“嘟嘟，嘟嘟嘟嘟嘟嘟——”
在小号和风琴的交响中，人群安静下来，看着高台背后出现的人影。
走在第一位，小麦肤色面带微笑的青年，便是救世军的领袖，那个农夫圣孙霍恩。
他穿着做工精致的圣衣，戴着没有三重冠冕的三重冕高帽，施施然走到了高台的中央。
而他的身后，则是数十名市议员和各个行会的会首等。
他们戴着有垂缨的卷帽，身穿涡叶花织锦缎的袍子，有些精神奕奕，有些则显得分外萎靡，应该是被霍恩囚了好久。
在信民大会开始前，霍恩就使用种种手段搞定了这批意见领袖。
他到急流市来，本质是根据同盟来救援，而如今赖着不走的行为就是为了吞并这个商业重镇。
用武力强行吞并当然是可行的，但显然，目前救世军的武力还没有强盛到有大学者为其辩经的程度。
为了能够团结更多的人，而且还不想放弃急流市，那霍恩就只得把牌坊立起来。
所以在清算急流市的背叛者时，霍恩故意混淆了一部分概念，把不少有嫌疑或有过奸商行径的市议员都算了进去。
这部分市议员为了保住自身的人身安全和资产，还是向着霍恩低了头，成为了一定意义上的新带路党。
站在高台的中央，十数名从贞德堡带过来的传音修士站在了高台的几个角落，张开双臂对准了面前的人群。
“诸位，我们可能是第一次相见，我自我介绍一下，罪人霍恩，乃是如今帝国的真教皇，天选的圣真孙子……”
如此介绍，只是因为千河谷的圣父的七大姑八大姨太多了，为了与他们区分开，霍恩只能给自己加上“真·”的名号。
他絮絮叨叨地和市民们照例科普了一下救世军的由来和救世军的伟大目标后，随着市民们愈发开始昏昏沉沉，终于讲到了关键的地方：
“……所以，我来到急流市只办三件事！
我们接下来的第一件事，相信也是各位所关注的——就是解除急流市的军管状态！”
听到这，市民们神色一振。
一部分救世军（黑帽军为主）经常勒索商铺、无礼扰民和霸占无主财物，但这种军纪在大多数帝国步兵中都是道德楷模了。
黑衣士兵们的存在对市民们没有造成太大的伤害，可他们还是会感觉到不舒服，那种战战兢兢不自由的感觉实在难以承受。
这则消息对于他们无疑是一个大好消息。
“在接下来的一个月内，我们会逐步撤出急流市的军团，仅留下一个军团驻扎在乌菲兹宫，一个军团驻扎在港口区。
同时，救世教皇国会和各个市议员商讨急流市目前的难民安置与重建等等问题。
毕竟救世教皇国作为同盟，有义务对急流市进行帮助扶持。”
“圣三一，我们赞颂您的伟大。”
“您简直就是辛纳图乌斯再世！”
市民们的赞美之声立刻不绝于耳，都把霍恩比喻成七丘王国时期的著名政治家辛纳图乌斯了。
听到这样的赞美，霍恩略一思考就忍不住发笑。
他不得不承认这些市民水平就是高，不是夸他们呢，挑的人还挺准。
辛纳图乌斯是七丘王国时期的临时独裁官，救援了被蛮族围困的艾尔大军，战胜后就解甲归田，只当了17天的独裁官。
他们这是把自己比作了被蛮族围困的艾尔军队，把霍恩捧杀成不爱名利的辛纳图乌斯，试图引诱霍恩交还政权。
真不知道他们在故纸堆里翻了多久，才找到这么形象的比喻。
但可惜的是，他们试图夺回权力的愿望大概是要失败了。
霍恩双手虚压，微笑着说道：
“……第二件事，倒也简单，就是介于目前急流市的状况，无法独立应对外界的事务。
所以经过市议员们的一致决定，急流市将以教皇附庸直辖市的身份加入救世教皇国！
这就意味着除了急流市本身及其城郊，周边的乡村地带和小型城镇都会成为救世军的统治管辖的一部分。”
人群先是一静，随后又一次议论纷纷起来，不过和上一次相比，这次的态度显然就负面了很多。
甚至有没良心的说出了“引狼入室”“果然是带着目的来的”一类的话语。
原先就知道这件事的市议员们马上在人群中安抚起了在场的信民：“大家不要怕，附庸是同盟的高级形式嘛！”
“咱们该干什么就干什么，和以前难道会有什么变化吗？”
“人家救世军走了，骑士们再打过来，谁还能帮咱们？继续指望凯瑟琳执政吗？”
被市议员们一阵弹压，尽管市民们还是在议论纷纷，但经过这些意见领袖的一顿忽悠，反对的意见却是小了很多。
霍恩的手指无意识地敲打着演讲台，目光灼灼地扫视着眼前的诸多市民：
“那么第三件，最后一件，就是关于现任急流市执政凯瑟琳的问题。”
在场的所有信民神色都有些不自然起来，他们都知道这是戏肉来了。
(本章完)
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