坐在轮椅上，转动着皮革包裹的轮子，希洛芙没有让阿福推着，而是一个人漫无目的地在园子里四处打转。
烈日中的花朵反射着晶莹的光，经过修复的铜像小天使继续小鸟转转转地喷洒着水雾，用来浇花。
机械宫的园林广场上，在几位老兵教官的带领下，二十来个十二到十七岁的少年正排着整齐的队列跑着步。
自从霍恩走后，或许是怕希洛芙孤单，以仆从之名调来了不少孩儿军和希洛芙作伴。
有了这么多人加入后，虽然大多是少年，可整个机械宫的园林却是被他们打理得井井有条。
碎砖和杂草全部都收拾了个干净。
掉漆的铜像重新上了漆，斑驳的墙壁刷了一遍石浆，更不用提那破损缺角的花圃都被这些孩儿军们用砂浆砖块填补。
这些孩儿军都是霍恩特意挑选出来的，是具有圣眷者体质且聪颖有毅力的忠嗣孤儿。
回报他们的，则是由希洛芙亲自讲解的数学、历史、哲学和逻辑学。
尤其是自然神学，其中还包含了不少力学知识，也就是加拉尔力学三定律。
帝国的天才们仿佛都有逆练残篇自行推导的能力。
霍恩把云来的建筑学知识和城市规划理念告诉了维特，他发明了《新·建筑十书》。
霍恩把中学物理和数学的残羹剩饭教给希洛芙后，她同样逆练出了《自然神学的数学原理》的第一稿。
和历史上的《自然哲学的数学原理》不同，这本书没那么多复杂的哲学推理和数学论证。
因为很多好用的数学工具还没有发明，强行塞到一本书里，肯定是不够的。
所以希洛芙以后可能要单独写几本《代数方法》《几何方法》一类的基础书籍。
尽管还是有不少错漏，可教给这些十一二岁的孩子已经足够了，文化先和地球的中学生同步再说吧。
如果说弗里克文理中学是打开救世军政府大门的钥匙，那么希洛芙的这个小小研讨班，就是救世军御前会议与元老院的大门。
这里上课可都是重量级，比如孩儿军的两位名义话事人，守夜人长官杜瓦隆和宪兵队队长拉费尔理论上都该在这上课。
更别提其余大大小小的地位高，但没有实际权力的孩儿军了。
“学院长。”此次出征没有跟随，而是留在机械宫上了一个月课的拉费尔无奈地说道，“冕下说下午到，但并不一定，这道路上说不定会遇到巨蛛，那可能就得耽搁一下。”
“谁说我在等霍恩了？”冷面如寒霜的希洛芙扭过头，漂亮的绿色瞳孔紧盯着拉费尔，将他吓得一个寒颤。
要知道希洛芙可是采用的古典式教育，这些孩儿军们没少被希洛芙打过掌心。
“我只是出来逛逛，不行吗？”
话刚说完，希洛芙忽然挺直了后背，原先垂下炸毛的尾巴忽然竖起，她紧盯着机械宫的大门，尖尖的狼耳竖起好像听到了什么。
作为狼女，希洛芙能听到人听不到的东西。
下一秒她猛地一个机灵，迅速转动了轮椅的手把，朝着门口冲刺而去，那螺旋桨般转动的尾巴仿佛在推风加速。
没等希洛芙靠近，那机械宫的镶铁大门就在嘎吱声与齿轮拨动声中，朝着两边打开。
在缓缓打开的门缝间，身披旧日教皇圣衣的霍恩打着哈欠的懒散的脸。
希洛芙的尾巴转出了破空之声。
转动手把，她就要朝着霍恩冲刺过去，可却又忽然停住了手，连摇动的尾巴都急停了。
她警觉地竖起了耳朵，目光炯炯地盯着尚未完全打开的门后。
一方面是出于矜持，另一方面就是她闻到了一股陌生的气味。
果不其然，随着大门彻底打开，霍恩迈步走入时，身后则是两名头戴修女帽的女子。
其实这并非修女服，而是伊索德夫人定制的圣女礼服。
外形就是根据黑色修女服改编，但将上臂改为了更加宽松的泡泡袖，前臂则是贴身的束臂。
但伊索德增加了很多的裂口设计，能够露出里面的白色内衬和蕾丝花边。
此外，伊索德还将长裙削减成了仅能覆盖住臀部的短裙，短裙下则是一条黑色短裤。
她更是用白色蛛丝长袜，代替了长裤，长袜从脚底一路穿到大腿根，用一根大腿带子系好。
金色的胸针做成了蜡印的形状，蜡印下则是一条黄皮纸，上面写着密密麻麻的圣道经文。
由于是合身裁剪，而且腰线内埋了兽筋带，所以细长的腰带和齿轮只起一个武装带的作用
在腰带的中间则是前后两条纯黑色金绣边蔽膝，这是一种类似于围裙的设计。
这蔽膝是本世界没有的产物，而是霍恩老家古代诸侯天子所用的装饰品。
让凯瑟琳和让娜这么穿，不是因为霍恩是超级老保，连女人的一丝肌肤都不想露出，而是魔女的特质导致的。
从原理上说，修女服是最适合魔女的，因为它不会露出太多肌肤，减少了魔女病传播的可能性。
不过如果是在机械宫里就可以随便一点，唯有圣眷者能入机械宫，不会二次感染。
穿上了衣服，希洛芙都有点认不出来让娜，但气味她还是知道的，只是另外一个带着魔女气味的女人是谁？
望着那张成熟明艳的面庞，希洛芙的视线逐渐左移，瞄向了微笑着走来的霍恩。
随着霍恩越走越近，希洛芙的尾巴竖得笔直。
脸上没有任何表情，她耳朵扑闪着，双手娴静地放在大腿上交叉，保持着端庄优雅的姿势，直到霍恩走到眼前两三米的位置。
张开嘴，希洛芙刚要说话，却见一个黑影从一旁扑了过来，一把抱着了希洛芙。
闻到熟悉的气味，希洛芙无奈地拍了拍让娜的手臂：“好久不见啊，让娜。”
“希洛芙，我好想你啊。”见到了亲近的人，让娜咧着嘴一下子贴了上去，“我跟你说，你都不知道我这段时间都……”
除茜茜外，作为让娜第一个真正意义上的女性朋友，让娜有太多话想和希洛芙说了。
尽管每天晚上她都要烦霍恩半个多小时，但显然这并不能让她过话痨瘾。
有些小心思和小秘密肯定是不能跟霍恩说的。
抱住了希洛芙，让娜甚至没有给霍恩打招呼和介绍凯瑟琳的机会，就开始滔滔不绝地说了起来。
看着她压着希洛芙的狼耳，凑在上面，一边用眼神瞄着凯瑟琳和霍恩，一边张牙舞爪。
不用听，霍恩都能猜到她和好闺蜜在说些什么内容了。
没有自找没趣地凑上去，他便又转头看向了一旁的凯瑟琳。
不过凯瑟琳现在同样忙得很，以罗伯特为首的一批白山隐修会占星术士早已等待在一旁。
此刻凯瑟琳漫步走到了占星术士们身边，将带着手套的右手伸出。
罗伯特则在一旁给凯瑟琳引荐，而占星术士们则是一个个走上去介绍自己，并虚吻中指指节。
目前凯瑟琳极有可能兼任白山隐修会会首，在急流市一战虽然城破，但耗空了半个敕令连，这个表现得到了很多党内元老的支持。
霍恩也是不能去打扰的，他还指望着凯瑟琳能给他捞来一批合格的占星术士呢。
以太尖塔的充能就是靠希洛芙这个半吊子占星术士来计算，要是有了这么一批精英占星术士帮忙，说不定能提升以太尖塔的充能频率。
让娜和希洛芙要叙旧，凯瑟琳要和白山隐修会的人见面，站在园子门口，霍恩豁然发现自己突然成外人了。
不过这尴尬并没有持续多久，希洛芙和让娜最后说了两声后，还是转着轮椅来到了霍恩的面前。
“你准备在这里待多久？”抬着头，希洛芙盯着霍恩的双眼。
“你怎么都不问问我，有没有生病受伤？吃得好不好？睡得好不好？”
“那些让娜都和我说完了，你精力充沛得很。”希洛芙微笑着瞥了一眼凯瑟琳。
微微一笑，霍恩丝滑地转过了话题：“我准备先待上半个月，给自己放几天假，然后可能会在贞德堡过冬临节。”
“不在秋暮岛吗？”希洛芙的狼耳垂了下去。
“毕竟贞德堡才落入咱们手中，在这个重要的节日，我肯定是得和贞德堡市民一起欢庆的，或者明年再在秋暮岛过？”
“我已经可以把右手手肘伸出去了。”希洛芙答非所问，两手伸直，像是小僵尸一般探出了双手，“后年，我就能去看看你说的伊贝河，还有瑙安河，还有，我想看大海。”
“我保证你一定能看到的。”嬉笑着，霍恩伸手撸了一下希洛芙毛茸茸的狼耳朵。
阳光照在灰紫色的毛上，居然有种半透明红玉的质感。
尽管霍恩摸的是希洛芙的狼耳，可她的人类的耳朵却如同烧火一般红透了半边。
僵硬着身体，希洛芙佯装生气地夹起了软绵绵的尾巴：“都告诉过你，未经我同意，不许碰我的耳朵……还有尾巴。”
“好。”霍恩一口答应。
希洛芙知道他不可能听的，只是憋着气，用力地转着轮椅的手把朝机械宫主殿驶去。
不过没走几米，她又没有再转，而是忽然停了下来。
“怎么了？”
“差点忘了，我还有一句话想要和你说。”
转动轮椅，希洛芙身体微摆，短距冲刺后一个漂移，以超绝的轮椅操纵技术，转成了面对霍恩的方向。
用两根食指，搭在嘴角上提，希洛芙努力地张开下巴，做出了一个僵硬但灿烂的笑容：“欢迎回家。”
(本章完)
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