退朝前，柴宗训道：
“即然风帆战列舰和大型商船即将投入使用，海贸贡献的关税将大增，朕决意待准备充足军需后，龙骧军第四兵团曹彬部和第六兵团林仁肇部便即出征河西，以曹彬为主帅，林仁肇副之，一同攻取六谷蕃和回鹘汗国！
耶律贤的辽国始终是我大周之大敌，一日不攻灭之，朕未可安枕。
此次大军出征，便从河西起始平定西域诸小国，断辽国羽翼。”
曹彬和林仁肇自接圣旨预备出征河西后，已在军中严训了将士们三个月，此刻听到皇帝柴宗训的话，皆大喜下出班谢恩。
第二天，由内阁7名阁老代笔的《讨六谷蕃与回鹘檄》颁行天下，有“夫文轨未同，江湖致阻，风云密迩，良用依然。肇岁犹寒，想如宜也。经始戎务，念以劳怀。
朕肃禀天策，爰征不庭，悬旌秣马，今次枫岸。夫时有盛衰，运有兴灭。积德必庆延後嗣，长恶则祚不及远。六谷蕃与回鹘，往因际会，窃有河西。
二公若转祸为福，因机立功，翻然醒悟，共弘大业，则江东士众，免于锋刃之苦，天下生民，欣然太平之世”，劝谕六谷蕃首领折逋喻龙波和甘州回鹘可汗景琼，望大周军而降。
经近半个月的准备军需后，开熙十五年九月十五日辰时，大周皇帝柴宗训在汴京皇宫南门外的社稷坛祭天后，亲授龙骧军第四兵团大都督曹彬和第六兵团大都督林仁肇统军印信，命其出征河西的六谷蕃及回鹘汗国。
柴宗训交待道：
“曹都督，林都督，此行目标，乃纳河西走廊全境入我大周，建立有效的统治。
少民土司，不论何族，能遵守我大周法令，服从官府管辖，与汉民公平交易往来者，皆可在其部族自治，为我大周之民。
凡不服我王化，有欺压杀戮我汉民或其他少民者，皆武力征服之；桀骜不驯、极其凶残的少民部族，给朕尽屠之！立我大周国威于西北！”
跪伏于地的曹彬和林仁肇二人洪声道：
“有陛下此话，臣等此行无缚手缚脚之虑，必完成陛下交待的任务！收取河西之地入我大周版图。”
柴宗训微颔首，道：
“朕之前已派卫镇抚使联络“归义军”，战事一起后，“归义军”亦会出兵协助你们。
此次出征，军纪乃第一位，朕不想听到有任何杀戮百姓、抢掠财物之事。
至于六谷蕃和回鹘两国，历来欺压奴役当地汉人，若起始两国不降，则除了王室之外，将其军队尽歼之以除后患！”
曹彬与林仁肇二人轰然应诺后，一口饮尽柴宗训身旁殿前太监总管汤启递来的金杯酒，站起身来率第四、第六兵团列阵向西北方向骑马出发。
柴宗训站在社稷坛上看了一会儿愈走愈远的大军，心想：
“待朕拿下河西之地，再用几年时间建立稳固统治，施行土地和商业新政之后，便可开始真正统一西域的征战。
征服西域诸多小国之后，至少可断辽国一半的属国和部落的后援。
只是不知耶律贤面对朕向兵河西，会做何反应？
此次西征，不知曹彬和林仁肇表现如何？”
柴宗训本想就此从社稷坛回宫，看到皇宫右边的浚仪街上的勾檐画角，忽然心中浮现起了花蕊夫人的花容月貌来。
当即命启驾往浚仪街的“保国侯”韩府而行。
柴宗训坐轿到达韩府花蕊夫人所居的西宅院时，大内侍卫已将宅院四面围的水泄不通，闲杂人等皆不得靠近。
柴宗训走出轿来，在汤启及侍卫统领陈季兴等人陪伴下，走进宅院大门。
花蕊夫人已携儿子济愉迎侯在院门内，见到柴宗训便流下泪来行大礼参见。
柴宗训赶忙一手拉一个，扶起了花蕊夫人母子俩，三人一同走入了后院的寝殿之中。
济渝年已三岁，一年里能见到柴宗训的日子不到十次，平日里只知柴宗训是父亲，却不知是父皇。
陪着济愉玩了好一阵后，他已瞌睡起来，由府中的贴身宫女抱去了别殿安睡。
花蕊夫人扑进柴宗训怀中泣道：
“陛下，臣妾思念您得好苦！”
柴宗训搂住了花蕊夫人，伸右手轻拍她香背，道：
“爱姬，是朕不好，贪于一时欢愉，害得你和愉儿清苦相伴。”
花蕊夫人忙道：
“陛下休要这般说，都是臣妾一心想要得到陛下恩宠，以致如此。
臣妾和愉儿在府中养尊处优，一切适宜，有愉儿相伴，臣妾一点儿也不清苦。
陛下为社稷操劳，能在百忙中前来看望臣妾，臣妾心满意足。
就让臣妾为陛下调只曲子，以博一笑。”
柴宗训欣然点头。
花蕊夫人嫣然一笑，从柴宗训怀中起身，坐到了摆放于一旁的瑶琴前，如葱的十指轻抚了几下琴弦后，为柴宗训弹奏了起来。
歌曰：
“颙颙昂昂，如圭如璋，令闻令望。岂弟君子，四方为纲。凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爱止。
蔼蔼王多吉士，维君子使，媚于天子。凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天。
蔼蔼王多吉人，维君子命，媚于庶人。凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。
菶菶萋萋，雝雝喈喈。君子之车，既庶且多。君子之马，既闲且驰。矢诗不多，维以遂歌。”
柴宗训在花蕊夫人的寝殿流连了半天，轻怜蜜爱许久后这才于夜晚时回宫。
几日后，六谷蕃首领（吐蕃人称赞普）折逋喻龙波在凉州闻大周皇帝发大兵十八万征伐，大惊失色，与众臣商议后，不愿就此臣伏，乃遣使急往肃州回鹘王廷，约回鹘可汗景琼一同出兵抵御大周军队。
景琼自从八月接到辽主耶律贤的回信，表鼎力支持之意，并遣人送来了牛、羊各万只以资军用后，信心大增，以为本国与六谷蕃联手，有二十二万大军，且占地利。
接到六谷蕃首领折逋喻龙波的求援书信后，立即决定起大军九万开赴六谷蕃，与其组成联军一同抵御周军，只留了三万军士防范“归义军”。
(本章完)
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