第577章 汤启告老（特鸣谢书友 $平凡￥ 的2张月票！）
君士坦丁八世怒道：
“薛尚书，我东罗马与大周乃是盟国，本凯撒（罗马皇帝自称“凯撒”尊号）攻打绿衣大食，乃是贵我两国的共同敌人。
贵国不派兵相助就罢了，岂能劝本凯撒放弃攻打绿衣大食，撤兵回国？”
薛映道：
“陛下，绿衣大食虽是贵我两国的共同敌人，然而偏处米昔尔一带，统治不易，因此当年我国皇帝陛下灭亡星星教诸国时，未继续讨伐它。
如今星星教势力已衰，长年战争下百姓疲蔽，贵我两国各为东西方第一大国，正当大力发展民生，不宜再起地区战事。
且日前绿衣大食已向我国皇帝陛下称臣纳贡，托庇于我国，就请陛下罢兵回国，共享太平！”
君士坦丁八世心中更是愤恨，绿衣大食向大周称臣纳贡，自己的东罗马却未得半点好处，徒耗费军需粮草、劳师动众。
君士坦丁八世冷哼道：
“绿衣大食乃我东罗马世仇，如今我军已大占优势，正宜乘胜追击，灭亡之。
岂能因贵国几句话，便放弃此灭亡绿衣大食的天赐良机？”
薛映叹道：
“陛下，莫要忘了十年前，巴西尔二世时三面受敌的窘境。
当年若非我国皇帝陛下看在贵我两国联手结盟的份上，出面调停东罗马与保加利亚之间的战事，只怕东罗马社稷难保！
若因此惹怒了我国陛下，致贵我两国兵戎相见，一切后果由贵国承担！”
君士坦丁八世大怒，便要下令殿中禁军将薛映拿下时，宰相乌拉诺斯连忙出班劝道：
“陛下，两国交往，不斩来使！更何况大周帝国乃我东罗马盟友，又曾在先帝时救助过我国。
此事当放归周使，从长计议！”
殿中其余多位大臣亦出班相劝。
君士坦丁八世怒火稍息，道：
“大周太过无礼！立即将周使驱逐出境！
本凯撒耗费财力军力的攻灭绿衣大食大计，岂能因大周几句话而放弃！”
薛映毕竟是文官，亦脸上变色，再不敢言语，立即在东罗马禁军驱赶下离开了皇宫。
西亚驻军龙骧军第四兵团大都督杨延昭接报后，立即按皇帝圣旨中的预案，调兵遣将，准备以讨伐逃亡至东罗马南部边境一带的星星教叛民名义，入境东罗马。
开熙六十一年八月二日，杨延昭统龙骧军第四兵团入境东罗马南部边境，与东罗马帝国皇帝君士坦丁八世派遣的大将军盖拉蒂所统三十万大军相遇于艾拉城下三十里的平原。
双方几次阵前交涉后，话不投机，乃于八月三日辰时开战。
为应对东罗马军，杨延昭此次出征，全军皆配备了板甲。
在大周军“燕肃火炮”和“开熙三十三号”的猛攻之下，兵力大占优势的东罗马军队激战二天后，损兵7万余，全军崩溃。
杨延昭击溃敌军后，顺势围艾拉城，十二日拔之，千户狄青所部第一个攻上城头。
大周帝国与东罗马帝国的“艾拉平原”战役，历时半个月，计歼敌十六万、俘虏七万，六万余人逃回君士坦丁堡。
大周战损不过万余人，多是在攻城和巷战中产生。
杨延昭攻下艾拉城后，驻军于此，威震东罗马。
此战之后，东罗马帝国全国臣民震恐，君士坦丁八世气焰立敛，才知满朝文武大臣大部反对与大周开战的原因。
在宰相乌拉诺斯等人力劝下，君士坦丁八世终决定派出使者团前往大周请和。
开熙六十一年十一月五日午后，柴宗训在皇宫养心殿接到了杨延昭的捷报。
柴宗训笑道：
“君士坦丁八世毕竟年轻气盛，不知我大周厉害，杨延昭不负朕望，材能不在其父之下！
即然君士坦丁八世已派出使臣前来求和，朕也不想与他大动干戈，致旷日持久大战，军士死伤必多。
就传旨杨延昭暂驻艾拉城，待两国和议后，听朕圣旨。
青儿在此战立功甚巨，只是要传旨于他，不可每战身先士卒、安全第一。”
汤启应道：
“是，陛下，奴婢这就命天机处拟旨。”
汤启迟疑片刻，道：
“启禀陛下，老奴年来自感精力衰退，身体多病，恐担误了陛下大事！
就此向陛下告老回乡。”
汤启乃是柴宗训刚出生不久，太宗郭荣即派来贴身照顾他的心腹太监。
汤启出生于后晋天福七年（九四二年），到今年开熙六十一年（一零二零年），年已七十八岁。
柴宗训叹道：
“汤总管乃自小服侍朕的心腹之人，最得朕心意。
在朕诛杀赵逆一党时，功劳实不在韩通之下！
匆匆间已过六十余年，不意汤总管竟也要离朕而去矣！”
汤启感激涕零，立行大礼道：
“奴婢得陛下恩宠，数十年来得侍陛下为近臣，又得陛下恩赐府第，收养三子继承香火，荣耀已极！
奴婢能在陛下身边扶侍，亲眼见到陛下英明神武，将我大周自一中原小国，统一天下，开疆扩土，民富国强，打造成为世界第一的强盛帝国，荣幸之至！
奴婢老矣，不能再为陛下牵马执蹬，唯愿三子能再为陛下效犬马之劳！”
汤启在显德六年柴宗训刚登皇位时，忝为殿前太监总管，当时仅有月俸十两银。
柴宗训执掌朝政后的这六十余年来，汤启不但被重用为大内总管、天机处秉笔太监兼武德司指挥使，位高权重，为大周帝国内廷第一人，且俸禄早已被提升至年俸二万两，比于朝堂的一品大员。
而历年来，汤启虽从不向人索贿，但逢年过节、人情往来，收到的百官礼物，就积累了上百万两银钱，家族财富起码有三、四百万两银。
更让汤启振奋感恩的，是皇帝柴宗训赐他宅第，可开府收养孩儿继承香火，在这时代，便是太监所能获得的最大荣宠。
汤启的三子皆收养的是有血缘关系族子，如今有二子考中工商科进士后，入朝为官。
另一子经营马匹生意，虽说不是行业翘楚，一年赚个几万两，那是一点问题没有的。
(本章完)
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