做戏做全套！
回来宁国府老宅的路上，贾玳思前想后，决定上演一出苦肉计。
寻了个偏僻的角落，四下无人，贾玳将腰刀烧红了，忍痛在胸口和胳膊上，各划浅浅了一刀；
衣服上的血迹，亦是用新鲜猪血染上。
脸上又摸了些许脂粉，看着虚弱不堪。
只有李逵一人，牵马送他回宁国府老宅。
一路行来，形单影孤，甚是凄惨，任谁都想不到，贾玳这是装的。
于此同时，相比江宁城的诡异，扬州城又是一番模样。
只见，盐道衙门后院，白幡飘飘，哭声震天，乱成了一锅粥。
有人哭喊着，要请大夫；有人脸若死灰，去准备后事了。
林如海则躲在书房里，双眸无神，瘫坐在太师椅上，拿着泰康帝的密信，久久不发一言，仿若木雕一般。
贾玳在江宁城，清算甄应嘉一党，林如海则在扬州紧密配合，抓住时机逼迫一众盐商就范。
才二三个月，林如海便是完成了往年全年利税，向神京输送了足足六百万白银，暂解了国库之急。
朝廷借此给陕西、山西二省，发去了救灾口粮，防止饥民四处流窜、做大。
又拿出了大笔银钱，稳定京营军心，安抚勋贵，使京营改革得以继续进行推进。
又给固原镇边军，送去了军费，加紧剿灭陕西的明教乱匪。
这一切的前提，都是需要钱。
可，户部库房又空了。
泰康帝授意顾秉钧去信，便是委婉地让林如海心甘情愿地留任扬州，监管两淮盐税，继续替他捞钱。
三年又三年，何时是个头？
此刻，林如海的心情，便是如阿伟一般，做卧底，看不到尽头，永远藏在黑暗之中。
因这事，林如海家的独苗死了，妻子香消玉殒，嫡女——林黛玉体弱，自己更是被扬州盐商，
暗中使人下了慢性毒药，没了生育能力，令林家自此绝后！
上有泰康帝，挟知遇之恩逼迫；中有一群唯利是图的盐商针锋相对；下有幼女嗷嗷待哺，孤苦无依。
林如海心如刀绞，灯下奋笔疾书，一面忍痛给神京的贾母，去信报丧；
一面招来贾敏的陪房——林之孝，安排他去江宁城，贾玳处通信。
将来返京，坐船路过扬州时，携林黛玉一道，送往荣国府贾母处教养，将来寻一户好人家嫁了，方不负亲戚一场，这亦是贾敏的遗愿。
做完这一切，诸事交给林府管家，林如海一心扑在了工作上。
一是，报泰康帝知遇提携之恩，加大力度打击运河私盐泛滥，筹措更多的银钱，支撑国朝改革。
二是，下定决心，跟扬州盐商死磕到底，替贾敏报仇雪恨。
林如海拖着疲惫的身子，踉跄来到前衙坐定，伏案批阅文书。
陡然，有个盐丁来报，“启禀大人，太上皇龙舟进了运河，沿途龙禁卫清野，过城而不入，大有连夜北返之意，甚是蹊跷。”
林如海得报，哪里坐的住，连忙令门子准备了车马，赶往城外运河码头，一瞧究竟。
果见，龙舟劈波斩浪而来，大队龙禁卫紧随左右，一点停靠的迹象也没有，甚是奇怪。
不是说，太上皇钟山祭拜祖陵，遭遇倭寇袭击，引得旧疾发作，重病昏迷不醒，
由李太妃“伺候”着，在金陵行宫修养，此刻，应是贾玳领兵“护卫”，
怎么地突然北返，事先，竟是一点消息也没有。
林如海手搭凉棚，忽地发现贾敬，竟是在迎风立在船头，神态自若。
他不是主持金陵乡试，怎会弃官不做，伴圣驾回神京？
四目隔空相对，两人皆是一惊。
林如海催动马车，一面追赶龙舟，一面立在车辕上高呼，“敬世兄哪里去？”
“如海贤弟！”
贾敬立在船头拱手，令人停了船，接林如海上了龙舟一晤。
龙舟顺流行了将近一日，转道向北，拐进了扬州运河；
前途又有贾珍阻路，料想贾玳得了消息，定是追之不及，太上皇圣驾归京已然定局。
区区林如海，一扬州盐道御史，手下无兵无将，奈何不得他。
好容易上得龙舟，林如海便道：
“世兄，这是何故，乡试在即，你身为金陵学政，不在江宁主持，怎……”
说着，林如海朝龙舟上，最大，最富丽堂皇的船舱一望，以目示贾敬，后面的话，便打住不提。
“如海贤弟，你我相交几十年，素知我之志向。”
贾敬一捋颌下山羊须，脸上得意，眼露追忆之色，“殿下（废太子）对我恩重如山，某便是粉身碎骨，亦是难报万一。”
“今，太上皇旧疾复发，危在旦夕，急需御医会诊，为兄便是舍了这身官衣，亦是要送驾归京，”
“上报君恩深重，下报殿下擢拔之德……”
好言难劝该死的鬼，如今，泰康帝视朝，天下正统，名分已定，便是太上皇后悔，不该传位，亦是无可更改。
我等读书人，当明事理，上报天子，下安黎民，岂可逆天而行。
话不投机，饮了一杯浊酒，二人就此割袍断义，分道扬镳。
林如海闷闷不乐，回了盐道衙门，连夜飞鸽将此间消息发往神京，好教泰康帝早做准备，省得太上皇突然驾临神京，
措手不及，误判了形势，教一干乱臣贼子钻了空子。
做完一切，林如海失魂落魄来到后衙灵堂，眼瞧林黛玉形单影只，默默跪在贾敏灵前烧纸钱，
一时悲从中来，父女二人抱作一团，放声大哭。
这一日，林如海不仅没了妻子，也失去了儿时同窗好友，唯有信念支撑着他，熬干生命，继续周旋。
只是，唯有林黛玉，他却是放不下，“玉儿，待你母亲停灵七日，送入姑苏祖茔，”
“你便去你母亲生活过的地方，替你母亲，在外祖母跟前尽孝。”
林黛玉只是摇头，不肯听从。
“此是你母亲遗愿，况为父年近半百，无心再娶，公务繁忙，无暇照看你。”
“你素来体弱、多病，上没亲娘教养，下没姊妹扶持，去了外祖家，和姊妹一起读书，玩耍，为父尚放心些，岂不两便？”
林黛玉无法，不忍林如海添堵，只得闷头答应，哀哀戚戚地在贾敏灵前守孝，书也不去读了。
默然无语，林黛玉竟是比往日更沉默，清减了不少。
(本章完)
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