糁径落花片片。
拂云新竹离离。
轻柔的云朵映着我身上的海棠红喜服，所有人都看向我，我忽然不知该说什么。
我爹觉得是合适的。
祝西峰觉得是合适的。
花练觉得是合适的。
现在，冯高也觉得是合适的。
他们都觉得是合适的。
中人之家，不娶再醮之妇。秦明旭肯许出“十里红妆，凤冠霞帔”的诺言，决然是对我的真心。在场的每个人，都懂。我亦懂。
秦明旭的爱，自始至终，都是热烈的，像是一盆火。
我从一场狂风暴雨中走出来，浑身湿透，被动地，一点点向火盆靠近。却，本能地，不敢走得太近。
我或许一直都是一个太清醒的人。
想得太多，顾忌得太多，不敢将心扉彻底敞开。
因清醒而伶仃。
我还未开口的时候，花练从不远处奔来了，鞋子上全是泥。祝西峰连忙凑上去，道：“死丫头，你不是跟着姊姊花轿走的吗？怎么这会子才来？我还以为你被土匪掳去，做压寨娘子了呢！哦，不，就你这姿色，最多给土匪做个烧火丫头！”
要是往日，花练肯定要揍他了。
但今天，花练没有。她愣愣地，走到我身边，久久没回过神来。
我以为她被刚才的乌龙事件惊到了，安慰道：“花练，别怕，没事了。”
她低头，不断地念叨着：“东家没事就好，东家没事就好……”
天盛楼来人，说柜上出事了。
秦明旭忙跟着他去了。
我带着冯高、祝西峰和花练，回了祝府。
我将冯高安置在正院的暖阁中。
他虽竭力瞒我，装出云淡风轻的样子，但我看得出来，他伤得很重。从马上下来那一刹，很是吃力。
他顶着满身的伤，又骑了几日的马，精疲力尽，倒在暖阁的床上，说了句“姊姊，我略歇一会儿，这趟来扬州，身上还有差事”，便睡去了。
我命小厮去抓了些治外伤的药。
药抓回来，我想了想，坐在榻边，伸手解他的衣扣，睡梦中的他猛地按住我的手。
他是一个时时警惕的人。纵是睡觉，也满身的防备。从无半分安全感。
我轻轻唤了声：“豆芽，别怕，是姊姊。”
他的手慢慢松开了。
醒来、梦里，他只对姊姊，是不设防的。
我解开了他的衣扣。他身上的伤比脸上重多了。没有半块好皮肉。新伤摞着旧伤。
我扭过头去，就哭了。
须臾，我将药粉细细撒在他身上。
他微微皱起眉，模模糊糊中，呢喃一句：“姊姊，我疼。”
这一刻的他，不再是东厂的督公，朝中威名赫赫的都领侍，他只是东昌府杂技班的流浪儿，羸弱的小豆芽，那个在高高的舞狮架上充满恐惧的孩子。
我似哄婴孩般哄他：“马上就不疼了。”
他平静下来，睡得很香甜。
我在暖阁中，待到晌午才出来。花练在檐下等我。她已回过神来，神态如常。
我看着她，问道：“花练，花轿走的路上，你去哪儿了？”
她双手揉搓着，不答。
我道：“花练，你向来说话干脆，不拘有什么事，不必瞒我。”
她犹豫一会儿，道：“东家，我……那会子看到一个熟人。”
“什么熟人？”
“……我们村里的人。”
“你们村里人投了匪？是你的亲眷么？”
“……是。”
我道：“原来是这样，怪不得你跑得满脚是泥。依我说，个人有个人的选择，个人有个人的活法儿。不拘是做民，还是做匪，想来此人是有不得已的苦衷。《水浒传》里有句话，叫逼上梁山。你也不必介怀了。”
“东家说得对。”
柜上的伙计来府里，说来了几个外地的客商，要谈买卖。
祝西峰听了，跃跃欲试，道：“姊姊，让我去试试吧。”
“你行么？”
他一拍胸脯：“好歹我也是祝家的男子汉，姊姊该让我历练历练的。”
我沉吟一番，道：“花练，你跟着西峰去吧。有你盯着，我放心。”
“是。”
花练向祝西峰道：“少爷当稳成一点。”
“你莫要小瞧人！”祝西峰盯着花练，不服气道。
两人一前一后地去了。
冯高睡到申半，方醒来。
我端上肉汤和炸饼，他狼吞虎咽地吃完了。
我问道：“豆芽，你这次来，是有什么差事？”
“北抵鞑靼，军饷不足，万岁要查江南的盐税。姊姊，我得忙公务去了。”
他起身，发现身上涂了药，道：“姊姊，你让谁给我上的药？”
“我自己。别人我不放心。”
他脸腾地红了，似喜非喜，似恼非恼，局促不安。
“辛……辛……辛苦姊姊了。”
他起身，慌乱地走开了。
我道：“你慢点儿走，办完事回来，我们一道去青岳馆吃肉粽。”
日头一点点落下。
舒云剩影。
门外的小厮进来报：秦府有人来拜见。
我命他请进来。
来的，居然是早上那个放烟雾的矮小精悍的家丁。他似乎是秦明旭手下颇得力的人。
“新夫人，大事不好了，我们东家出事了！”
我听了这话，已无心去辩驳他对我的称呼，忙问：“怎么了？”
他道：“那会子官府的差役，去柜上传东家，东家去了，才知，是郑国舅搞的鬼。郑国舅现在咬死了，是东家抢亲，依《大明律》，要告东家。花轿停在秦府，郑国舅找了人证，言之凿凿，东家辩无可辩……”
若是往日的郑泰，定会让家丁直接追打到秦府去，哪里顾什么王法？
现时，他收敛了，便去告官。
这件事，确实难说清，让郑泰钻了空子。
该如何是好呢？
我踏着院中的青苔，脑海中浮现出许多情景。
“只要我有，只要你需。”程家的柜台上，他拿着大把银票替我打发催债的人。
我和程淮时去秦家赴宴，他明敲暗指，道：“他日山高路远不能相见，唯愿你珍重万千，身无痛，脚无疾，得偿所愿，一世皆安。”
元宵节，我和他站在巷口，天上炸开一朵大大的烟花，他说：“桑榆，你好好照顾自己，就是最大的周全了。”
陪我去大理寺探程淮时，雨中，他道：“谢甚，桑榆，十年修得同船渡，我们可是在船上就认识的。”
王玉珍的毒药迎面撒过来，他大喊一声扑过来：“桑榆，小心！”
……
如果说，程淮时自始至终都是让我仰望的人，而秦明旭，却一直是浅笑着站在我身旁，让我可以平视的人。
他的一喜一怒，眼角轻扬，带着红尘中最寻常的烟火气。
出身富家，倜傥不羁，轻狂半生，他的等候，已经是他能给予的最大认真。
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
我与秦明旭，在前生今世的轮回里，究竟修了多少年？
郑泰的状告，是飓风，将我乘坐的船刮去了一个终点。
我在百转千回的思量中，有了决定。
我随着那家丁去了衙门。
每一步，都走得很慢、很重。
郑泰站在公堂，咄咄逼人。
堂上坐着官员。
地上跪着证人，秦明旭。
秦明旭见了我，呵斥那家丁：“谁让你去告诉祝老板的！”
家丁慌忙跪下。
秦明旭道：“桑榆，不关你事，你快些回去吧。”
我径自走上前，因身带乡君爵位，故而见官不必行跪礼。
“请问大老爷，原告所告何事？”
官员道：“原告郑爵爷，状告秦明旭抢亲。可是确有其事？”
郑泰与我同有爵位。官员不欲得罪任何人，便打算按实情办事，不偏不倚。
“何谓抢亲？”我问道。
“劫掠他人之妻妾，是为抢亲。”
“那么，抢亲的，该是郑泰。”我沉声说道。
在场的人，都惊住了。
郑泰恼羞成怒，道：“祝桑榆，你胡说什么！”
官员清了清嗓子，道：“可是，本官已经查明，义德乡君……并无夫婿。你自愿上了花轿。”
我扬声道：“我是上了花轿，可我，是打算让人将花轿抬到秦家的。因为——”
我顿了顿，指着秦明旭，道：“因为，我与秦公子，已有夫妻之实！”
一语出，石破天惊。
(本章完)
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