公主仰面躺倒在地，双目紧闭生死未卜。
一支箭准确无误地刺入她的左胸，箭杆没入骨肉，黑色的箭羽剧烈颤动着，如毒蛇吐信。
而距离公主十多步远的地方，屋梁上倒悬着一个刺客。
刺客身穿夜行衣，黑布蒙面。姜禾的闯入并未打乱他的计划，他迅速抽出一根箭矢搭在弓弦上，对准姜禾。
没有半分犹豫，姜禾紧握利刃冲上前去。不是要跟刺客搏斗，而是要藏在距离她最近的那根柱子后。
不知道刺客是不是惊愕于姜禾突如其来的靠近，他的动作有一瞬间的迟疑。而就在这一刻，忽然有另一支箭从姜禾身后飞来，裹挟着迅疾的风声，射向刺客。
突然来人，且是高手，刺客慌忙缩回身子，翻身攀爬上屋顶，如同一只乌鸦，迅速消失在夜色里。
虽然刺客离开，姜禾却来不及松口气。
这里的喊声还没有惊动齐国使团的护卫。
可刚刚逼退刺客的人是谁？
一个男人已经停下脚步，正低头注视中箭的齐国公主。
他身量很高，宽肩蜂腰，墨色的大襟窄袖袍服一丝不苟穿戴整齐，腰系悬挂玉钩的革带。看他的装扮，应该是雍国贵族。
这人的相貌不过二十一二，可那张风雕雪裁般硬朗的脸上却长着一对城府深沉的眼。眼眸中点点冷光，像锋利的龙泉剑刺穿坚冰，令人脊背发凉。
“她死了。”
男人的声音冷漠低沉，话音刚落，便双手握住公主的脚，把她拖拽进寝殿。红色的血痕在光滑地砖上留下长长的痕迹，姜禾正要开口说话，男人忽然吩咐她道：“擦干净。”
姜禾可以确定两件事，一是杀人的不是这名男子，二是雍国贵族同样不希望齐国公主死在都城的消息传出去。
她立刻上前把地面擦干净，跟着男人进殿，小心关上殿门。
现在该做什么？请送嫁使团的正副使过来好好商议吗？雍国因为这样的错漏，首先要请求齐国原谅，然后要放归齐国质子表达诚意。
不过，如何解释……
男人已经看到殿内护卫队长的尸体。
他浓黑的眉毛微微蹙起，眼睛掠过死状恐怖的尸体，再斜睨一眼浑身是血手握尖刀的姜禾，暗沉的眼眸露出些意外：“你杀的？”
“是，不过是因为他要对我……”
男人并未等姜禾解释清楚，他打断她的话道：“你是齐国女婢，你叫什么名字？”
“奴家姜禾。”姜禾这次没有解释别的。
有些人只在乎自己想知道的事，至于不想知道的，都是耽误时间的废话。
男人撩起袍服坐在食案前，一举一动带着泰山压顶却引而不发的镇定自若，抬头注视姜禾的脸。
“你知道刺客是谁吗？”他问道。
是谁呢？这一路上她们遇到过不少刺杀，姜禾推断是某个不想让齐雍联姻的敌国。
“是楚国吗？”她问。
如今有能力和雍国抗衡的，只有楚国。
男人摇了摇头，神色无波道：“是我大雍国的奸细。所以我等在这里，看看第一个闯进来询问的，是谁。”
原来如此。
这男人或许是听到了什么风声，这才突然闯入行宫想要救齐国公主一命。
虽因来晚而未能救下公主，但他似乎并不沮丧，只是铁石心肠地坐在这里，看谁第一个前来确认齐国公主是否死去。
那个人逃脱不了刺杀的嫌疑。
原来刺客是雍国人吗？
看这男人笃定又从容的模样，似乎这是不容置疑的答案。
“既然是雍国人犯下的错，”姜禾抬头问道，“你会因此请求新君放齐国质子归齐吗？”
男人唇角微动笑了笑，似乎这一句问话可笑又幼稚。
“我觉得有更好的解决办法，比如，由你来证明公主是被魏国刺客所杀，然后雍齐两国联手灭魏。”
“我不会！”姜禾再一次握紧手里的刀。
没想到这个突然出现的救星，竟然是蛇蝎般狠毒的雍国谋臣。
“你会的，”男人的手指在食案上轻拍两下，锋芒毕露，“比如为了家人的安危。”
“我没有家人了。”姜禾退后一步。
男人瞳孔微缩，轻轻眯了眯眼。正在此时，寝殿外忽然传来乱糟糟的脚步声。
齐国送亲使团正使的声音最先响起。
他似乎在阻拦着什么人。
“夜已深了，还是不要惊扰公主殿下的好。即便是有刺客的踪迹，也请中尉将军大人先稍安毋躁。”正使的声音透着担忧焦躁。
中尉将军，是负责雍国京畿地区防卫治安的官员。
正使想必知道公主屏退了寝殿前后的防卫，他担忧公主处理私事不想被人打扰，这才如此紧张。
然而那名将军显然万分着急，他不由分说便走到了公主的寝殿外，扬声道：“有刺客进入使馆，为安全计，叨扰殿下起身，容我等进殿搜索。”
姜禾看向屋子里坐着的雍国男人。
那男人目光冰冷凝神细思，突然拿起搁在食案上的弓箭，搭箭开弓对准姜禾道：“姜禾，你来应对，让他们走。”
屋外的人正在屏息凝神等待公主的回应。
而屋子里，弓弦拉开的声音细微得如同毒蛇潜行过草丛。
姜禾退无可退。
时间不多了。
先活下去要紧。
姜禾快步走到公主的尸体前，抽出公主发顶斜插着的金饰。
这金饰六寸宽，十寸高，镶嵌珊瑚珍珠，造型别致，是公主最喜欢的发饰。她把金饰佩戴在自己头顶，对着镜子调整好位置，接着闷闷问道：“什么人？”
相比她的声音，公主的声音更为尖亮。在齐国时，公主由于疲于应对各国来使，曾让姜禾细纱罩面，假扮作她的样子应对。姜禾能把公主的声音学到九分像，没想到用在了这里。
果然，听到这句话的送亲正使松了口气，他连声在外请罪，并且劝说雍国中尉将军离开。
然而中尉将军却不依不饶，他再三请求进殿查看，说担忧刺客藏在屋顶房梁这种地方，必须查过了才能放心。
姜禾抬脚走到蜡烛前，特地微微屈膝，让自己的身高和公主相同。
烛光把她的影子映照在窗棂细纱上，金饰在头顶微晃，一抹华丽的气息扑面而来。
姜禾破口大骂道：“喝熊！叫恁走就走！要本宫拿八轱辘子把你们扇出去吗？”
这些都是齐国骂人的土话。
平日若跟随公主的教习嬷嬷不在身边，公主也会这么骂人。
外面的雍国中尉将军显然被这句话震住，他虽然听不懂，也知道意思绝不是夸他尽职尽责。齐国正使便趁中尉将军被骂得迷迷糊糊，推挤着拉扯着，带那将军退下了。
姜禾取下头饰转过身，见食案旁的男人正缓缓放下弓箭。不知道是不是姜禾的错觉，他的唇角比之前高一些，似乎刚刚笑过。
弓箭再次放在食案上距离雍国男人的手指不远处，一阵风不知从哪里钻进来，吹走血腥气，慢慢地，另一种香气在屋子里缓缓流动。
那是食案上三足鱼纹鼎里的老鸭粥。
因为是夏天，粥还未凉，先前血腥气遮掩了粥香，此时腥气退散，粥香在深夜的寝殿内散开，让人在这血肉横飞的绝境里，忽然感觉到几分不合时宜的人世烟火气息。
鱼纹鼎距离雍国男人很近，他显然也闻到了汤粥的气息，抬头对姜禾道：“你做的？”
姜禾点头称是。
“两条路，”男人神思沉沉，眼睛盯着姜禾仔细打量，过了许久，缓缓道，“要么死，要么嫁入雍国为后。”
“为什么？”姜禾走近一步质问道，“你已经知道雍国奸细是谁，即便大雍和齐国无法联姻，雍国放回质子便可避免战乱。”
大齐嫁入公主，最大的目的也是希望雍国放齐国在雍国为质的皇子回去。雍国和大齐之间隔着两三个国家，是不会因此轻易开战的。
“奸细不是中尉将军，”男人道，“他被人利用了。”
原来如此，所以他要假装齐国公主没有死去，婚礼正常举行，以此来找出奸细。
可这关她什么事？
姜禾勉强压制怒火，她回忆着刚刚男人拿起弓箭搭弓瞄准需要的时间，判断如果全力跑出去，能不能在自己被射中之前，跑到外面走廊上。
经过刚才的事，正使大人肯定已经在不远处布下防卫。只要她跑出去，便能活命。
可男人却俯身捡起了一封书信。
“姜禾亲启，”他念着信封上的字，“原来你虽然没有家人，却也有在乎的人。”
姜禾冷笑道：“他不在此处，你也不能拿他怎样。”
“那齐国呢？你的母国，你也没有半分感情吗？我们做一笔交易，待雍国查清奸细，我便放你离开。”
姜禾神情微动不语。
她垂眼看着地面被鲜血弄脏的书信，不知道自己还有没有性命读一读这些信。
眼前浮现那少年雪白如云的衣冠，他在飞扬的大雪中把她背在身上，声音紧张又柔和：“姜禾，快走，走了才能活命。”
可现在要活下去，却要走一条令她厌恶的路。
雍国的男人说出最后的条件：“活着，质子归齐，不杀写信给你的这个人，换你短暂嫁入雍国，而且，雍国国君不会碰你。”
不碰吗？
雍国的这位谋臣，实在是太懂人心。
他知道姜禾心中最重的东西。
像一只无法拒绝的鱼钩，即便知道那后面凶险莫测，姜禾也不得不咬住，换取片刻的活路。
“你说的这些，雍国国君会答应吗？”姜禾看着他的眼眸，捕捉他任何可能撒谎的细微表情。
“放心。”男人疏懒地转过头去，换了一个舒适的姿势坐下，把盛着老鸭粥的鱼纹鼎拉到自己身前，拿起木勺。
“接下来，”他淡淡道，“我的人会来清理这里。”
过不多久果然有人来，他们把公主和侍卫队长的尸体装入木箱带走，又有人来清理血迹，换下脏污的帐幔被褥。姜禾原本还担忧被使团里的人发现，可当她看到送亲正使带着人等候在殿门外时，终于明白过来，原来大齐的送亲正使，是藏在齐国的雍国奸细。
姜禾暗自思忖。
如果有机会，一定要把正使的真面目告诉齐国皇帝。
老鸭汤已经被雍国男人吃得涓滴不剩，他掏出白色丝帕揩净唇角，满意地起身。
“你放心，”他从姜禾身边经过，轻声道，“齐国正使不会活着回去了，即便你把拆穿他身份的信件送去齐国，也已经没用。”
第二日，伺候公主的婢女嬷嬷全部换成了新的人，她们对姜禾毕恭毕敬，伺候她洗漱更衣无微不至。
有人小声说昨夜使馆进了刺客，那刺客把侍卫队长杀死，使团里的女官姜禾也死了。
姜禾死了，从此很长一段时间，她会是姜玉衡。
第三日便是婚礼。
雍国的婚礼不像齐国那样礼仪繁琐，姜禾蒙着盖头，在嬷嬷的引领下完成了全部仪式。然后夜深了，她在雍国皇宫龙床上坐下。过不多久听到有人打开门进来，屋内静候的内侍宫婢跪下叩头。
“恭喜陛下。”
雍国新君到了。
内侍宫婢鱼贯而出，寝殿内很快便只剩下他们二人。姜禾有些担忧，她隔着衣服摸了摸袖中的尖刀。
说好了不动她，若雍国人不讲诚信，她会给他们一个教训。
一只修长的手伸过来，挑开姜禾头顶的盖头。
男人宽大的身影遮挡了烛火的光芒，但姜禾还是一眼把他认了出来。
“是你？”
这正是公主被刺时那个雍国谋臣，怪不得他能够沉着冷静、当机立断安排一切。
雍国新君赵政俯下身，手指轻松抽掉姜禾缠裹细腰的红绸丝带。
她的衣服松散开。
“言而无信！”
姜禾迅速抽出尖刀。
“我说过不动你，”赵政道，“却没有说过，不为你脱衣。”
(本章完)
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