依照温易棣所说,那只海东青只需要三日便能将消息传到赫州。可如今已过了七日,关老将军那边却没有任何消息传回来。
是那封信根本没有送到关毅的手里,还是赫州那边出了什么状况?许世欢不得而知。
因为这几日,许世欢有一件重要的事,就是参加春闱前的学考。自女学成立之日起,就有这样的规定:
凡入女学者,无需参加县试、府试、院试、乡试,只需通过学考,即可拥有举人的身份,在来年的会试中与男子一较高下。
这规定看似为女子行了不少的便利,实际上却是无奈之举。哪怕是在女学的鼎盛时期,入学的女子也不过千人。
她们大多是出生在永安城的富家小姐,在家里颇受重视,又在读书上有几分天分,这才有了在女学读书的机会。
若是让她们像男子一样,读了一年又一年,考了一次又一次,只怕女学里的学生还会变得更少。
而学考的难度,比乡试的难度低上许不少。许多人家正是看中了这一点,才有了让女儿入学的动力。
学堂里,许世欢、邓宛瑜、段青莲正在奋笔疾书,段青禾自知考上无望,索性放弃了答题,直接趴在桌子上睡起觉来。
来年春天,她爹段如海自会从进入殿试的几名男子中,选出最适合她的一位,让她顺顺利利地嫁过去。
今天,是学考的第七天,也是最后一天。许世欢在考卷上写下最后一个字,又仔细检查了一遍,才敢放松一下身体。
临近考试之前,她特意叮嘱铃铛,若是外祖父送来了消息,一定要及时收好,不能让旁人看了去。
虽然她与外祖父在信里都是用两人这些年来商量好的暗语交流,哪怕信被截下也不必担忧。可这毕竟是关系到关家的大事,还是谨慎为好。
“时辰到,停笔,收卷。”
考官一声令下,考场中的四人都停笔坐好,等着考官将她们手里的试卷收走。直到考官整理好试卷,从女学的大门走了出去,四位姑娘才小声聊起天来。
“世欢,你觉得题目难不难啊?”
邓宛瑜面露愁色,看样子是没有发挥出最好的水平。见她这样,许世欢劝慰道:
“这次的题目,其他都还中规中矩,唯有这识务策,属实是难了一些,我答得也不太顺利。”
段青莲虽然没有开口搭话,却也细心听着许世欢和邓宛瑜之间的谈话。听到许世欢说时务策难时,她眼睛一亮,似乎开心不少。
“青莲,你在这愣着做什么?还不跟我一同回家?”
段青禾语气不悦,没有往日那副唯唯诺诺的样子。这段日子,她不知自己这个庶妹吃错了什么药,一有机会就缠着高太傅问东问西,回家还一直学到深夜。
谁知段青莲却柔声说:
“姐姐,你先回府吧,我等下还有些事要做。”
“哼!”
段青禾冷哼一声,头也不回地走了出去。许世欢与邓宛瑜听见这姐妹俩有了不快,也只当没听到,以免给自己惹来麻烦。
可没想到,段青莲竟主动与她俩搭起话来:
“世欢、宛瑜,你们读书一向都好,想必通过学考没什么问题吧。”
许世欢看了她一眼,不冷不淡道:
“尚可。”
就这句回应,还是看在李云礼的面子上。至于邓宛瑜,更是一声不吭。可段青莲却并不在乎这两个人对她的冷淡,继续柔声道:
“之前是我不懂事,对二位多有得罪,还请看在这同窗的份上,不要与我计较。”
说着,她露出个诡异的笑来,继续道:
“等待来年会试结束,我们三姐妹说不准还有一起共事的机会。”
说完,她毕恭毕敬地行了个礼,这才转身走出门外。
“呸!跟我面前装什么装?”
邓宛瑜狠狠啐了一口,显然刚刚被气的不轻。见许世欢没有什么反应,她连忙说道:
“虽然段青莲这些日子读书很是用功,可以她的学识,是万万不能通过学考的。如今她与咱们说些莫名其妙的话,似乎对参加明年的会试很有把握,莫非是听到了什么消息?”
许世欢心中了然,看来李云礼已经为她安排好了一切。不过,段青莲能做到这个份上,着实令她吃惊。几个月以前,她还是一副靠男人生活的样子,如今竟也知道努力了。
“别管她了,倒是你,咱们通过学考之后,就有了举人身份。即便会试的成绩不理想,让家里运作一下,身上也算是有了一官半职。邓大人可有什么好的想法啊?”
这虽是许世欢打趣的话,却也是她对邓宛瑜的提醒。邓大人是礼部尚书,给这唯一的女儿安排一个好位置不算什么难事。
凭借自己与邓宛瑜读书时积攒下的情谊,再加上温易安这一层关系,邓家日后或许可以为她所用。
“谢许大人提醒!那下官就不与你客气了,得赶紧回家让我那老父给我找一个合适的位置。”
邓宛瑜装模作样地行了个官礼,然后一路小跑冲了出去,迅速冲到邓家的马车上。看她这副猴急的样子,许世欢笑着摇了摇头,也缓缓走了出去。
可她刚一走出大门,便察觉到身后有一道目光正死死盯着她。许世欢猛一回头,身后却连个人影都没有。
是她这几日考试太累,产生了错觉?
她缓缓转过头,却依旧保持着戒备的状态,快步走上关府的马车。到了马车上,她才觉得自己真正放松下来。
“先回相府一趟。”
许世欢随口吩咐,准备找个舒服的姿势休息一会儿。
“是,小姐。”
前面传来恭敬的回应,却与平日里的声音听着有些区别。车夫阿勇都四十多岁了,怎么声音听起来像是年轻了不少?
许世欢心里瞬间一沉,厉声问道:
“你不是阿勇,你是何人?”
马车突然停了下来,盖在车门处的帘子被一把掀开。
出现的,是一张年轻男子的脸。
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