许世欢和四喜一通忙活,折腾半天才将温易安打扮成了一位老农的模样。随后,便带着温易安去了刁映雪安排好的地方。
路上,许世欢遇到了几位熟人。他们热情地同许世欢打着招呼,不经意间问起了一身老农打扮的温易安是什么情况。
“我在赫州的时候,遇上几位流民,跟我借了二两银子,说是在永安城里有亲戚,到时候会还我。原本,我都没指望这银子能回来,没想到啊,这老百姓竟然如此守信用。”
听见许世欢这么说,温易安赶紧冲几人露出个朴实的笑来,还伸手从麻袋里拿出几个萝卜,准备递到他们的手上。
“不用了,不用了,既然许大人有事,我们就不再耽误您了。”
这几人哪里敢伸手去接,连忙说了几句客套话,便匆匆离开了。这时,许世欢压低声音道:
“没看出来,你还挺机灵的嘛。”
有了这层伪装,两个人接下来的路程可以说是畅通无阻。不知拐了多少道弯,二人终于来到了刁映雪口中的商铺。许世欢上前敲了敲门,待有人回应后说出了暗号,门吱的一声便打开了。
“二位客人,里边坐吧!”
进屋以后,那掌柜一直把二人带到了后院。确定四下无人后,才试探性地开口:
“二少爷?”
温易安这才挺直了腰杆,老老实实地喊了声舅舅。见许世欢一脸茫然的模样,温易安赶紧开口介绍:
“许大人,这位是我母亲娘家那边的亲戚,他也姓刁。”
“舅舅,这位是我哥温易棣的娘子,许大人。”
听说是温易棣的娘子,刁大叔的眼神变得闪躲起来,似乎有意在逃避着什么。当许世欢将刁映雪与自己的交易说出来时,他深深地吸了一口气,开口道:
“咱们进屋聊吧,易安,你就别进来了,自己随便转转吧。”
“舅舅,我……”
温易安怎么也没想到,舅舅竟然连自己都想瞒着。他还想再争取一下,却被刁大叔眼中的怒意吓得不敢开口。看着许世欢和舅舅一前一后进了屋,又听到屋内落锁的声音,温易安强忍着心中的好奇,没有凑上去。
“许大人,您先坐,这东西我得慢慢找。”
刁大叔说完,也不管许世欢究竟有没有落座,便自顾自地挪开了房里的书架,看样子是有什么暗道藏在这里。可等来等去,许世欢没等到机关的响声,等来的却是墙面被凿开的声音。
刁映雪所说的信物,竟被直接砌在了墙里,看这墙面的样子,怕是有十几年不曾取出来过。
刁大叔颤颤巍巍地举起手,小心翼翼将取出的木盒打开,只见那里面有一些孩子用的东西,还有一封泛黄的信。
“东西都在这了,你看看吧,看了就什么都明白了。温易安那孩子,对这一无所知,温易棣若是心中有怨,叫他冲着我来便是,不要牵扯到易安。”
许世欢接过那封信,认真读了起来。趁她读信的功夫,刁大叔也讲起了这段往事。
翻看天牢里关押犯人的名册,许世欢便注意到,在温家,夫妻两个往往都姓温。从姓氏就可以推断出,商户出身的,嫁娶的往往还是商户。
可刁映雪却是个例外。
她父亲是永安城附近的一名小官,像她这样的人家,既看不上温家这种商户,又不至于让温家费心思设计。
可就是陪母亲来永安城走亲戚的功夫,刁映雪遇到了当年温家的二少爷,也就是后来的温老爷,然后就再也忘不掉。
于是,她三番五次寻找机会,只为了见上温老爷一面。时间久了,两个人也渐渐熟悉起来。
然而,刁家虽然对刁映雪宠爱,却也没到失去原则的地步。她可以晚几年嫁人,甚至可以终生不嫁,但唯独不能嫁给一个商人。
跟家里闹了几个月,刁映雪渐渐打起了退堂鼓。就在她准备跟父母低头的时候,刁家突然出事了。
朝廷拨下银子用于修路,一层层贪污下来,到了她父亲这里,只剩下可怜的几百两银子。但路又必须要修,没办法,刁大人只能动起了歪心思。
可靠着投机取巧修成的路,哪里经得过时间的考验。路修好后没多久,赶上一场大雨,刚好了没几天的路,就又变回了坑坑洼洼的模样。
正巧赶上科举,不少考生因为路的缘故,被困在了半道上。因为被困的人实在太多,路的事情再也瞒不住,传到了皇上的耳朵里。
皇上大怒,当即命人将刁大人抓了起来。摆在刁家面前的路只有两条,要么把丢失的银子补上,要么把命赔上。
刁大人不过是一名小官,这上万两的银子,叫他如何拿得出?刁家人想尽了办法,筹到的却是杯水车薪。
绝望之时,当时温家的二公子主动找了上来,提出要娶刁映雪为妻。这彩礼的数目,刚好够刁家填补银子的窟窿。
当天下午,刁映雪穿着一件粉色的衣服,坐着一顶小轿,从侧门进了温府。有了温家的彩礼,刁家上下总算是保住了一命。
可对于刁家人而言,他们始终不放心刁映雪的这门亲事。唯一让他们觉得欣慰的,就是这姑爷是温家的二公子。像皇商这种吃力不讨好的官职,由他的哥哥来继承。
观望了几年之后,刁映雪总算是放下心来,甚至动了要孩子的想法。就在这时,温家大少爷却以极其惨烈的方式,结束了自己和孩子的生命。
从那天起,温家二少顶上了皇商的职位。他与刁映雪的孩子,也成了下一任皇商的人选。
为此,刁映雪不顾对身体的伤害,几乎常年服用避子汤。可时间久了,总有疏忽的时候。等她发现自己身子有恙时,已经有了快三个月的身孕。
“映雪她本不想要这个孩子,因为大夫说了,她喝了太久的避子汤,这孩子生下来之后,怕是难以有个健康的身体。”
刁大叔长叹一口气,似乎在后悔当年的选择。
“可那时候,映雪的年纪也不小了。我们刁家人觉得,这孩子既然来了,便是老天爷的旨意。既然如此,那就生下来试试看。”
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