罗雪娘手指不由自主地拽紧了衣角。
“你祖父当年确是被冤枉的,他任户部侍郎,那年出了个贪污军饷,倒卖粮草的大案,幕后主使者权势滔天,把你祖父推出来做替罪羊。”
沉吟片刻,侯爷说出了实情。
雪娘点头,“果然如此,那权势滔天的是当今太后,和太后娘家吧?”
侯爷一惊,“你如何知道?”
“祖父临终前,一再吩咐我,进京后小心赵家,能避则避,还有,不要改姓许,就当自己是罗家人。”
说到此处,雪娘哽咽不已。
侯爷也脸色不忍。
“当年我回京后,暗中查探过卷宗,想找机会翻案。可惜指证你祖父的证人全都死了,死因蹊跷,这案子已经二十年,很难翻过来。”
雪娘露出愤然之色。
“不能翻案,可以报仇。”
侯爷心惊,正色叮嘱道:
“你不要轻举妄动,留在侯府,爷爷保证,终有一日,许家仇人会得到应有下场。”
雪娘涨红了一张小脸,抿着嘴不说话。
“闺女,这件事情只咱俩知道,可要憋住了,谁也不许说知道吗?泄露出去,可是要命的。”
雪娘心里明白,许家二十几口人的命,还有不知多少冤魂,都埋在那桩旧案里。
祖父让她隐姓埋名,便是不让她背负家族仇恨,要她自在一世。
可她如何能独自逍遥?
半晌,雪娘才幽幽道:
“我答应您,只要留在侯府,就不去寻仇。”
侯爷颔首道:
“你放心,我答应过你祖父,早晚有一日,要给许家正名,你且安心住着……”
两人一时相对无言,各自黯然神伤。
书房外响起一个丫鬟的声音:
“禀侯爷,大夫人说,花园里兰香阁一直空着,两个婆子收拾得很干净,请侯爷示下,就让姑娘住那里可否?”
侯爷点头,对雪娘说:
“你且去见了大夫人,好生歇着,明日再领你见见家里人。”
雪娘起身行礼,随着宝珠缓步往后院去。
侯爷高声唤来长随吩咐道:
“备马,去京郊牡丹园。”
柳夫人今日应邀去赏牡丹,春光潋滟,一众京城贵夫人,正在姹紫嫣红间言笑嫣然。
侯爷一副火急火燎地模样,见了柳夫人,便拉着她手往外走,口中说道:
“湘儿,我打算,让子清代替他大哥,娶罗雪娘。”
柳夫人吓了一跳,这话是怎么说的?
二郎不是一直与薛家那姑娘情投意合?
罗雪娘找了有六七年没找着,咋又突然冒出来?
侯爷一拍脑袋,“忘了告诉你,雪娘她上京城,投亲来了!”
想到许家如今家破人亡,他一脸悲色。
柳老夫人听侯爷细说始末,唏嘘不已。
“让二郎娶雪娘,那薛太傅家那位?”柳夫人沉吟半刻才问道。
侯爷摇摇头。
子清中意的那个薛姑娘,侯爷见过。
诗词歌赋样样精通,教养谈吐都不在话下,确实挑不出毛病。
可侯爷一眼就看出,她眼神不纯粹,太多算计与图谋。
不像罗雪娘,眼神清澈,一看心底就至纯至善。
何况,侯爷让子清替娶雪娘,不仅仅为报恩,更是避祸。
只是这第二层意思,他没法与柳夫人说。
毕竟是后宅妇人,别吓着她。
唉,侯爷长叹一声,心知要说服子清,怕是不易。
见侯爷愁眉不展,柳夫人劝慰道:
“要不,让大爷收她为义女,将来再找个好人家,备一副厚厚的嫁妆嫁出去?想来有侯府做靠山,在夫家也不会受委屈。”
侯爵叹一口气,摇了摇头。
京中贵门势利,怎肯娶这样一个来路不明的边疆女子为正妻?
何况,雪娘的身份总归是个祸端。
罗雪娘是罪户之女,侯爷对谁也没提过。
二十年过去,许兄弟合族撒手而去,这个秘密按理会随他们葬于地下。
可若要人不知,除非己莫为。
一旦被人揭发,大魏朝律法,收留包庇罪户者,轻则杖刑革职,重则合家流放!
把雪娘嫁给谁,都是在祸害人家。
更何况,许家还掌握着自己多年前一个足以杀头的秘密。
虽然许兄弟为人仁义厚道,可防人之心不可无……
罗雪娘必须留在侯府。
“还是让子清娶吧,就这么定了。”侯爷不再犹豫。
洛子清见过祖父后,心中十分憋闷,举步来到花园。
见春色如许,只天不从人意无奈何,惆怅之情,难以排解。
他站在回廊拐角处,几株海棠恰好挡在身前。
两个婆子远远行来,往母亲的玲珑苑去,正要经过回廊。
洛子清懒得应对这些婆子见礼,便往海棠花树婆娑影里掩了掩身子。
却听到两人低声叽咕着,在议论罗雪娘。
“这什么远房亲戚,看着穿的破破烂烂,打秋风的吧?”
一个圆胖脸的婆子说,声音还不小。
“可不是,唉我可告诉你,她好像就是大公子当年定亲的那个,从北疆来的,我恰好站在夫人内室窗外,听到一耳朵……”
“真的?我说怎么那么不知礼数呢,原来北疆蛮荒之地来的野丫头。咱俩辛苦一趟,连个赏钱都没捞着,呸,晦气!”
瘦些的那个不屑地道。
……
两人说着嗤笑起来,好些年没见过这么穷酸的娘子进侯府了。
“唉,你说,大夫人会不会让她给大公子做妾啊?”
“要能进侯府做妾,也算她命好了!”
洛子清再也听不下去。
一步跨出来,冷冷地打量面前这两婆子。
两人吓得差点惊叫,认出是二公子,忙掩了口鼻,又扑通跪下来。
洛子清哼了一声道:
“主家的事情,也是你们可以非议的?去刑房领十板子,罚三个月月钱,再有下次,赶出门去。”
洛子清回到书房,唤来大丫鬟月婵吩咐道:
“你去外面绣楼,按你的身量购置几身衣裙,要素色的,还有鞋袜,”
低头看了看月婵的脚,沉吟片刻说:
“比你小一号吧,再买几件银簪首饰,送到兰香阁去,给那位雪娘姑娘。”
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