叶俊道：“我没想着怎么发挥，就是实话实说罢了。我去凉州府刚满三年，不可能这么快就给我调动，我自己也打算的是在下一个三年的述职中再好好地表现，争取可以高升。所以，这次嘛，无所谓”
叶俊看看沈玉琪和钱睿，接着道：“你们想来就来吧，有你们在我心里还能踏实点”。
沈玉琪忽道：“你小心些，到时候想好一句说一句。我打听过了，别人都回来得早，上下走动了一番，可你回来得晚，又不屑于去舍脸拉关系，听说右相那人很是在乎这些，届时怕是不会叫你轻易过关”。
叶俊笑笑，说：“郝大通和徐志谦的述职在我之前还是在我之后”？墨清逸道：“是在你之前，他们已经过关了”。钱睿道：“若在你之后他们俩还有什么戏可唱？听说他俩最是上蹿下跳的厉害，也不怕给长平郡王丢人”。
叶俊皱了皱眉，道：“但愿他们俩之前没给我穿小鞋，否则，我一定叫他俩好看”。叶俊不觉又说起那一年大年初一郝大通和徐志谦让自己请客那次。几人听得都极为认真。
几人来回在梅林里溜达了几圈，因天冷，就又都回到庄子上暖着。叶俊道：“这庄子真气派，这大大的四合子院盖得也好”。
墨清逸道：“是，是买来的时候就带着的，这个院子一般用来收租子，屯粮食”。钱睿看了墨清逸一眼不咸不淡地加了一句：“墨家主还真是家大业大啊”！
墨清逸端杯喝茶，只做未听见。叶俊却横眉瞪了钱睿一眼，说道：“你家九公主还没厌倦你呢？万一哪天你被休了记得来找我。虽然你这人没啥特长和才能，但是谁叫咱们是亲戚呢，我可以赏你碗饭吃”。
墨清逸头未抬，唇角却翘了起来。钱睿气呼呼地与沈玉琪对视了一眼，还要再说什么，沈玉琪却轻轻摇了摇头。于是钱睿重重“哼”了一声。
在叶俊的安排下，中午大家吃得还挺嗨的。一锅炖杂鱼、一锅炖排骨。炖杂鱼锅里加了萝卜和粉条，炖排骨锅里加了土豆、豆腐、鱼丸和粉条，另外，在两大铁锅锅边上贴了一圈小玉米饼子和一圈白面花卷。
几人都是第一次吃到粉条和鱼丸，几筷子下肚，眼眸不觉就亮了。
沈玉琪道：“带回来的年货中可有此物”？
叶俊道：“有的，就是分到各家就不多，目前产量还没那么大，等以后产量上去了就可以批量生产了。其实我们那里还有土豆做成的粉条，就是我个人认为土豆粉没有红薯粉口感好，所以我把土豆粉主要销往西狄。西狄天寒，若是早晚来一碗又麻又辣的土豆粉，出一身汗，浑身上下热热乎乎的，那真是每天都是好日子”。
钱睿怒目：“怎地我家的年货还没给我送去”？
叶俊道：“都在沈玉琪那里，你找他要”。
沈玉琪却道：“对，我就是个给你当牛做马的料儿”！
叶俊抬头看一眼沈玉琪：“怎么？不愿意吗”？
沈玉琪见叶俊对他态度难得地随意，到底心软道：“岂敢啊？我时刻都得有身为别人小舅子的自觉——大姐夫，您多吃点肉”！这次墨清逸也撑不住笑了。
叶俊哈哈哈大笑起来，拿起酒壶给其余三只重新斟满酒，说道：“来，我敬你们一杯。以后我不在京都，在京都的关系就全靠你们了。你们都是我最亲近的人，鉴于我身份特殊，你们就多留点儿心眼儿，最好把刑部、大理寺、锦衣卫都结交个遍，能安插个自己人进去最好。
假如有一天我犯了事儿，或者被人诬陷，我不求你们能救我出去，但是必须得有人给我送点见血封喉的毒药进去，千万别让我受审受辱，切记切记”。
沈玉琪和墨清逸瞬间都勃然色变，同声道：“你胡说什么”？
钱睿则道：“你身份特殊？哪特殊”？
叶俊：“……”完犊子了，说漏嘴了，这里还有一个原本啥都不知道的小白呢！
……
叶俊述职这天起了个大早，难得昨晚墨清逸也没舍得折腾她，所以她的精神状态还不错。
墨清逸因为要去衙门，离开得也很早。墨清逸走后，叶俊总觉得心里不太踏实，右眼皮莫名地突突地跳，总觉得有什么不好的事情正在向自己靠近。叶俊不是迷信，有时候女人的第六感就是这么准得没道理。
叶俊在屋子里愣着坐了一会儿，而后又在屋子里转了几圈，喊来珍珠守门道：“我不出来，谁都别让进来”。珍珠有珍珠的可爱，从来都是叶俊让她干啥就干啥，叶俊不用多做解释，珍珠曾经也说过，她不需要知道为什么要这么做，小姐说什么就是什么，小姐想怎么做就要怎么做。
叶俊闪身进了空间，在空间的一个不起眼的小卧室里，叶俊打开了一口箱子，里面放着一套与人体肤色极为相似的貌似是皮质衣裳的东西。叶俊解开自己的衣裳，慢慢重新从里到外地穿起来。
因为叶俊有不好的预感，所以他觉得他需要会考时穿的这件可以遮掩自己真实性别的“战衣”，不管有用无用，有备无患吧。
叶俊出来后，珍珠敏感地感受到了叶俊的不安，便拍着自己的胸脯对叶俊说道：“主子，你放宽心，不论你遭遇到什么，不论你被困在何处，你都别怕别慌，只要有我在，我就能带你离开。来时，联盟长就说了，若遇到生命危险，咱们这官就不做了，直接带您回西狄”。
叶俊点点头道：“倒也不至于那么悲观。总之，见招拆招吧”。
还好这是冬天，叶俊里三层外三层的穿好，倒也不怕热。叶俊又坐在妆台前，将自己的肤色画得暗淡了一些，眉毛画粗了些，甚至唇上鼻下还画了一些淡青色的须痕。珍珠为叶俊束好头发，戴好乌纱帽。叶俊在珍珠面前转了一圈，而后以询问的眼神看着珍珠。
珍珠仔仔细细看了一圈，确保无误，才说道：“主子可以出发了”。
今天给叶俊赶车的人是十八，在车里陪着叶俊的人是珍珠。到了吏部大门时，珍珠便道：“主子，我和哥哥就等在门外，你别紧张”。叶俊点点头，深吸一口气，踩着板凳下了马车，而后整整衣冠，大踏步往吏部衙门里走去。
叶俊一路打听着、寒暄着便进了吏部尚书的“办公室”。只是此时他的门外贴了一张大纸，大纸上写着三个大字“述职处”。叶俊微微一笑，上前敲门。须臾，里面传来一声：“请进”。叶俊推门而入。
里面竟意外的宽敞。屋内正北方有四套桌椅，前行七八步，四套桌椅的正前方有一套桌椅，看样子人是面面而坐。正西亦是摆着四套较小的桌椅，案上摆着笔墨，该是记录人员的座位。其余正东、正南贴墙放置着不少宽板凳，看来那就是围观者的位置了。
此时正北方四人已经就坐。叶俊虽然跟这些大人物不熟，可是谁是谁还是能够分得清的。这四位从左到右，依次坐的是：吏部尚书沈元聚、左相卓福奎、右相谢俞理、礼部尚书程茂义。叶俊站在中间位置冲着就坐的四人躬身拱手施礼道：“下官凉州府知府叶俊拜见沈大人、卓大人、谢大人、程大人”。
程大人率先开口道：“嗯，免礼，坐吧”。叶俊再次施礼谢座之后，才在这四位的对面坐了下来。
依然还是程大人率先说道：“叶大人去凉州府也有三年了，在那边可习惯？看你倒是黑了些也胖了些”。
叶俊恭谨答道：“那边风沙大，肤色白皙的人很少，我这也算是入乡随俗了；至于程大人您说下官胖了些，这个也是在所难免的，众所周知，那边物资匮乏，没有蔬菜多食各种肉类，说句让几位大人笑话的话，去年大年初一我特想吃顿韭菜鸡蛋馅儿饺子，只是可惜，那边没有韭菜，我望着院内空地叹了好几回”。
沈元聚约莫四十多岁，较另外三位都年轻，面相也很凶，他瞄了一眼另外三人，开口问道：“你去的时候，凉州府是什么状况？民生如何”？叶俊还没来得及回答，屋外就走进来一串旁听人士——墨清逸、沈玉琪、钱睿、梅文悦、苏太傅、岳尚书、沐益田（吏部左侍郎，沐青雪的父亲）。
这几位大人也是没想到，虽说没规定不让旁听，可之前的人述职时也没人来围观不是嘛。驱逐？大家都是京都里有头有脸的，彼此也得顾着面子啊。
所以上座的几位大人也就没吭声，他们没吭声叶俊就更无所谓，他便接着答道：“下官初到凉州府的时候，凉州府能够吃饱穿暖的人家大概只有三分之一。另外的是有三分之一挣扎在温饱的边缘，有三分之一挣扎在饥饿的边缘。
凉州府十个县，多是沙地和丘陵地，天气寒冷，农作物都是一年一熟。这边冬季漫长多雪，过了冬季就是长久的干旱期，百姓们都是靠天吃饭，所以过得极为贫穷。我刚到那边的时候，说实话，很不习惯，那边物资很匮乏，吃的、用的，许多民生必需品都没有……”
叶俊的叙述告一段落，叶俊就向旁边瞄了几眼，没办法，他觉得在他述职期间好像又有人进来了，只不过他不敢太分心，所以没抬头去看。
左相卓福奎问道：“针对凉州府如此糟糕的状况，你都做了什么？不急，一项一项慢慢说”。
叶俊道：“我到了凉州府，首先着手熟悉府衙的日常业务，明确每个人的分工，翻看往年的财税报表，了解府衙运转情况之后，我亲自将十个县实地考察了一番。根据每个县的实际情况，分别给出了建议……”
……
时间在一问一答之间慢慢流逝，叶俊从始至终淡定自若，没喝一口茶水，但始终在侃侃而谈。
眼看该问的都问得差不多了，两个时辰都快过去了，始终没发一语的右相谢俞理终于问出今天的第一问，只是这第一问就挺刺激的：“叶俊，听说你在凉州府衙，每到了年节都是敞开了收礼，确有此事吗”？
叶俊瞄着右相心道：“我再收礼与您比也是九牛一毛啊！你就是咱大渝收礼的祖宗，还有脸问我”？然而话还得说得漂亮才好，叶俊淡定答道：“不知谢相从何处听说？像这种子虚乌有的事情下官都不想争辩。下官愿意与传讹之人当面对质”。
谢相面色不善地说道：“叶俊，这就是你的态度”？叶俊不觉端正了坐姿：“谢相，不知下官的态度有何不妥？谢相只要说了出来，下官一定虚心受教”。
谢相默了默，眼睛若鹰隼一般直直盯着叶俊，叶俊始终与他坦然对视，不避不躲。谢相又道：“听说长平郡王十分宠信于你，有人怀疑你是靠了不正当的手段蛊惑了长平郡王，你又怎么说”？
叶俊目中的平静终于被一股恼怒所淹没，盯了右相半晌，才朗声说道：“叶俊自小熟读圣贤书，一向行的正坐得端，心中正气长存，不知谢相口中的不正当手段所为何？还请谢相明示”。
谢相面沉似水：“大胆，你是明知故问”！
叶俊嘴边浮起一丝嘲讽的笑意，说道：“谢相的两个 听说 用得好啊！叶俊也想知道，您都是听谁说？下官一向自认心底无私天地宽，所以也从未想过要跟谁计较，但是，您的 听说 中还涉及到了长平郡王，恕下官不得不问个明白。
第一，谢相是对我个人有什么意见吗？第二，谢相是对长平郡王有何不满吗？第三，今日明明是述职会，您凭什么把我叶俊当成罪官一般的审判呢？叶俊是没有您的官职高，可我叶俊也是堂堂朝廷四品官，掌管一府百姓的民生经济，您仅凭两个 听说 就对我质问，您如今权利大到可以直接代表陛下了吗？若是不能，您凭什么呢？想着官大一级压死人吗？
第四，叶俊在凉州府的三年，凉州府的变化肉眼可见，叶俊的一言一行整个凉州府的百姓都可以站出来说话，叶俊无愧于心。大言不惭地说，我叶俊没有功劳也有苦劳，是谁给你的资格让你把述职会变成审讯场的？
第五，我听说谢相您是咱们大渝收礼敛财的祖宗，不知谢相可想替自己辩解？不知陛下可因此质问过你？第六，——”
叶俊说到这里，站起身来，抬手取下了自己的乌纱帽，将乌纱帽轻轻放在自己面前的桌上，接着说道：“既然此事事关长平郡王的名誉，下官便不敢擅自将此揭过，请几位大人上奏陛下，速速将长平郡王召回，大家三头对面，下官愿意用自己的官帽换取自身的一个清白”。
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