时间在三十鞭笞中被无限拉伸。
杖刑被执完，流萤的下半身已是血肉模糊，她竭力抬起头，言语从她沾满血色的唇齿间，支离破碎地喷出：
“廷尉大人，婢子挨过三十鞭笞而不死，可见陆家之冤千真万确，万望大人还陆家一个公道。”
“好。”
伍砚书肃然起敬，身为刑官，他审案无数，但甚少见弱质女流在堂上受刑，有流萤这等宁死不屈的气魄。
堂下，清妧先吩咐卢嬷嬷去照看流萤，而后，才冷眼问韩杜衡：“韩尚书，如此，是否足够正大光明了？”
韩杜衡垂首，脸上闪过一丝难堪。
他焉能看不出三十鞭笞打得有多狠？
看着血色满身的流萤，他忽而想起被诛杀的陆员外郎，过去他每每在半道撞上，对方总是满目笑意。
伍砚书不耐烦地问身边人：“贵妃娘娘还没到吗？”
宁寺正急回：“下官去催。”
“速去。”
飞雪越盛。
宁寺正将将冲出百丈远，便看见惠贵妃穿着一身极其素雅的宫装，坐着辇轿，缓缓穿过南午门。
他立刻朝抬轿子的宫人大喊：“动作快些，莫要耽误廷尉问案。”
宫人加快脚步，转眼，辇轿被抬到高台下。
惠贵妃下轿，走上高台，待她看见卿天九和云礼并排而坐时，眼底闪过一丝措不及防的愕然。
但随即，愕然变作了然。
她忽而明白，为何逍遥王宁可答应让她和先帝合葬九龙棺，也要让她来皇城，说出她知道的一切。
因为逍遥王想让她说出的，不止是她和云礼的那些苟且事，还有“仁帝”卿天九永远不想让人知晓的阴暗过往。
想明白这一点的惠贵妃，愉悦地勾起了唇。
她将去地府见故人，若是能带些薄礼前去，自然更好。
“伍廷尉，你请本宫来，所为何事？”
“元初一年，忆流阁突然坍塌，先帝后妃袭美人并一百四十宫人惨被砸死，当时，可是贵妃娘娘护着逍遥王逃出生天？”
“不错。”
“敢问贵妃娘娘，您是怎么做到的？”
皇城前，人头是黑的，雪絮是白的，静谧的黑和流动的白交织成一幅极美的画，而于公堂之上戎戎孑立的惠贵妃，一如她与人的印象，孤高而秀挺。
方靖云拢袖，发出一声沉重而突兀的咳嗽：“娘娘有礼。”
“父亲也在啊？”
方靖云闻言，面上闪过一丝尴尬。
亲眷都说，方家好福气，养了一个做贵妃的女儿。
这些年，方家靠着女儿鸡犬升天，享尽荣华富贵，但旁人不知道地是，他已数年不曾见过女儿。
他见不着，非不想见，而是他每每向宫里递送帖子，惠贵妃都会以宫规严苛为由，拒绝和方家人见面。
“这些年，娘娘还安好吗？”
“好。”
方靖云淡笑，脸上俱是一派慈父模样：“托娘娘的福，方家也一切都好。”
“嗯。”
堂上，伍砚书双眉紧皱成川字，他拿起惊堂木，重重一敲：“方大人，此乃公堂，非你和贵妃叙旧之所！”
“知道了。”方靖云不情不愿地拱了拱手，然，他抬起衣袖的一瞬间，朝惠贵妃飞快低言，“娘娘，为了您和方家的富贵，请务必慎言。”
“嗯。”
见惠贵妃应下，方靖云乖觉地退到一旁。
他这个女儿，或有些薄情寡义，却比谁都聪慧，且惜命，逍遥王指着她能说出什么，当真是春秋做梦！
“贵妃娘娘，请您回答下官，十二年前，您是如何在忆流阁的坍塌中，护得年幼的逍遥王避过一劫的？”
“很简单，因为本宫知道怎么避过。”
短短一言，寥寥数字，却叫堂上堂下一片哗然。
墨周兮黑着一张脸，对着方靖云，从牙缝中挤出一句怒问：“贵妃不是方大人的女儿吗？她说这话，莫非是要送父去死？！”
“……”
方靖云不能答。
他知道惠贵妃心里有怨，可这怨比起方家一门的荣辱，到底只是一点无关紧要的小事，且说出真相，对她自己又有什么好处？！
方靖云再一次冲上公堂：“娘娘，您到底知不知道自己在说什么？”
“当然知道。”
所以，他亲生的女儿正如墨尚书所言，想要送他，送整个方家去死吗？
方靖云不敢置信时，惠贵妃勾起唇角，再道：“父亲忘了吗？当初可是你拿着忆流阁的修缮工程图，亲口叮嘱本宫，要躲在哪里，才能避过坍塌之祸。”
“……”
天上黑鸟不断盘旋，带来了百姓的私议。
“难道真是方家谋害了先帝后妃？这方家是和袭美人有深仇大恨，还是和陆家有血海深仇？”
“不管是什么仇什么恨，也不能狠到这种地步！忆流阁和陆家的人命加在一起，足足有三百多条啊！”
“对啊……”
高台上下，朝臣们听着百姓的议论，心里却另有计较。
袭美人位份不高，膝下无子，唯一叫人眼红的地方，是得了先帝的宠幸，即便有人要杀她，也该是某个后妃，而非是朝臣。
只怕方家杀袭美人的理由，和私仇毫无关系。
想明白这一层的朝臣，不由地把目光投向正在伺候安乐郡主喝茶吃点心的逍遥王，今日公堂，逍遥王究竟想要问什么？
方靖云从惊愕中回神，不管惠贵妃发什么疯，他须得自救。
“伍廷尉，贵妃娘娘犯病了，她的话做不得数。”
“病了？”
“娘娘未出阁前，患有头风痛，这些年，此病越重，最重时，神志常不清，今日天凉，娘娘必是犯病了。”
说完，方靖云尤觉不够，又飞速补上一句：“娘娘之病，太医疗有记载，伍廷尉若不信，尽可差人去查。”
伍砚书略抬眸，目光投向李征：“是否有此事？”
“回廷尉大人，确有此事。”
“……”
伍砚书之双眉，再次皱成川字。
溱律有言，如果人证患有神志不清之类的病症，那她的证词就不能被完全采纳。
“哈哈哈……”
惠贵妃忽而仰天大笑。
世人只知她是难得的才女，却不知她的才从何而来？
她幼年丧母，意外听到父亲和一众长辈哭诉，他们恨她年纪还小，尚不能作为一件礼物送给权贵。
于是乎，她开始读书。
既她注定将成一件供人把玩的物，那让自己金贵些，才能有个好去处。
果然，随着她的才名日渐远播，父亲和一众长辈待她越发亲厚，后母更是想法设法带着她出席世家宴席。
今日，她将有害方家，父亲毫不犹豫地舍下了她。
惠贵妃笑得越发猖狂，而就在这狂笑声中，方靖云急切地怒吼：“伍廷尉，你看，娘娘可不就是病得不轻吗？”
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