“我爸爸是张效坤”——如此直白，如此干脆，完全不像是行伍之人的所作所为。
此情此景，甚至让江连横有点恍惚。
果然世事难料，就在二十年前，张效坤还只是个溜须拍马、奴颜婢膝、整天跟在毛子身后团团转的小工头，如今竟倒反天罡，成了眼前这些白俄军官的再生父母。
这是演义小说里才有的桥段，哪怕“床下罂”执笔，恐怕也得掂量掂量，如何才能承转完满。
而且，在此期间，张效坤甚至还曾离开关外长达十年之久。
眼下刚回东北，满打满算，也不过一年有余，便已化龙成形，大手一挥，应者云集，就连破落的白俄士兵都被他招致麾下，能有这般号召力，足以见得，他当年在北满绝非瞎混，必定用心经营了不少人脉。
话虽如此，这一声“爸爸”还是难免有些夸张，倒把江连横听得一愣。
警卫员见状，连忙凑过来，低声解释道：“江老板，您别笑话，张将军待他们不薄，叫声‘爸爸’也不过分。”
“看得出来！”江连横点了点头。
刘快腿却很诧异。
他上次回宁安县城时，还没这些白俄军官，如今见了，就难免好奇地问：“他们什么待遇？”
“这不明摆着么！”警卫员努努嘴说，“咱们吃的都是粗粮，你再看看人家，面包、火腿、伏特加、牛肉罐头，随便吃，管够儿，隔三差五还带他们去找洋妞儿乐呵乐呵呢！”
“这也太偏心了吧？”
“偏心？”警卫员笑着摇了摇头，“腿子，你也不看看人家是谁？”
“有啥了不起的，不就是洋人么！”刘快腿忿忿不平。
警卫员却道：“嗐，我不是说这个！人家是当兵的，正儿八经跟北边的红毛打过仗，虽然没打赢，但那也是正规军呐！咱们来投奔张将军，手里拿的是啥？土打五！一枪打在狗身上，那狗都得喘半天气儿，寻思着咋还他妈不死，你再瞅人家！”
刘快腿一脸茫然。
“人家带的是‘水连珠’！”警卫员掰着手指头，接着说，“手榴弹、山炮、野战炮、迫击炮，好像还有什么装甲车呢！明白了吧，人家是成建制来的，你要是能给张将军搞来这些东西，保准你也天天吃牛肉罐头！”
刘快腿没脾气了，确实比不过。
警卫员转过身，笑着打了个招呼，说：“江老板，您屋里随便坐，我还得出去站岗呢，就先不奉陪了。”
“好好好，你先忙！”
江连横目送警卫员离开，又费了老半天的劲头，才从那群纵情狂欢的白毛酒蒙子手里脱身而出，朝将军署正堂款步而去。
推开房门，终于见到了几位华人军官，到处都是鲁省腔调。
大家正在屋内商讨“军务”——事关粮饷大计，办法倒也简单，那就是打牌！
两张桌子，一张打麻将，一张推牌九。
座中除了军官，还有县里的几个商绅富户，都是熟悉的面孔，老倒霉蛋了，来将军署做客的头等要务就是输钱。
输了多少，暂且不知，反正裴老板几人的脑门儿上已经下汗了。
张效坤在时，这些军官好歹有所收敛，起码看起来像个军职人员；张效坤不在，他们就立马原形毕露，一个个仿佛脱缰野马，不受任何约束。
牌局热火朝天，无人觉察房门开阖。
江连横蹑步绕行，来到裴老板身后，恰好见他抬手一摸，成了一副大牌，但却不敢叫胡，犹豫了半晌儿，到底拆章打了个二万，骨牌一落，点炮对家，当场又输了几百块现大洋。
“哎呀，裴老板真是活菩萨呀！”对家的军官笑开了眼，“瞅瞅，卡单章，就等你这章二万呐！给钱，给钱！”
正说着，猛一抬头，见是江连横，忙道：“亲娘咧，江老板，啥时候回来的？”
裴老板也跟着转过身，立马哀声乞怜道：“江老板，你来玩会儿，那个……我家里还有事儿呢！”
“不用了。”江连横笑着说，“我来这随便看看，坐会儿就走了。”
军官正忙着洗牌，随口应付道：“张将军估计后天回来，江老板你坐，那有茶水，咱就不跟你假客气了，自便就好！”忽然又看向裴老板，嘿嘿笑道，“老裴，别想跑啊，老实坐着，说好了玩到天亮，可不能反悔！”
裴老板无可奈何，只好认栽输钱。
江连横应邀坐了一会儿，终于感觉索然无味，不多时，就随便找了个借口，起身告辞，离开了宁安将军署。
虽然只是稍待片刻，但他还是在众人的言谈话语间，渐渐觉察出了一丝端倪：
整个宁安将军署，无论是白俄军官也好，亦或是华人幕僚也罢，这些人全都是奔着张效坤来的。
换言之，他们只认张效坤。
尽管名义上归属于奉系吉省边防军第一旅，其实却带有浓厚的私兵色彩；就像奉军之于北洋，只能算是旁系；张效坤的这支部队，大抵也是如此。
深夜，返回旅店的路上，江连横蓦地想起临行前，胡小妍对他所说的劝告：
君子朋而不党，切莫因为兄弟义气，进而泥足深陷，把自己搅进了奉系内部的朋党纷争之中。
江连横的所作所为，固然跟“君子”二字不搭边儿，但其中的道理却是贯通无异的……
…………
两天后，张效坤如期回到宁安县城。
县郊大营顿时人满为患，街市上随处可见扛枪的士兵来回巡逻。
听说江连横也已经返回宁安，张效坤立马下令封道，派车去接；就像他刚回奉天、穷途末路之际，江连横曾对他热情款待那般；如今他平步青云，不曾亏欠，喝令官兵开道，也算是对江连横给足了面子，搞得整个县城都很紧张。
汽车兜兜转转，终于来到城西将军署。
朱漆斑驳的大门一敞，恰如舞台上的幕布徐徐展开。
却见张效坤站在院心，嘴里叼着一根雪茄，双手叉腰，稍息站姿，脚上的军靴锃光瓦亮，整个人威风凛凛，志得意满，浑然是一副大帅做派。
谁能想到，就在两个月以前，他还只是个宪兵营长，打着奉天第一师的旗号，实则无异于光杆儿司令？
如今他手下有多少人？
恐怕万八千人都不止！
“哎呀，兄弟，可把你给盼回来咧！”张效坤大步迎过来，一把搂住江连横，朗声笑道，“俺听腿子说了，原来查出‘讨奉军’祸首的下落，还有你一份功劳呐！”
江连横见周围都是张效坤的心腹，便叫了一声“大哥”，说：“我在其中只是帮了点小忙，主要还是靠刘连长通报及时，情报重要，传递情报更重要，要是不能及时送达，恐怕最后还是一场空白忙！”
邀功不贪功，照顾得周全。
刘快腿在旁边一听，感激之情，溢于言表。
张效坤当场夸了他几句，暗示升官有望，随后便转过头，笑呵呵地说：“兄弟，你看看，俺早就说过，咱哥俩在一块儿，准能成大事儿！”
“可不敢当！”江连横忙说，“大哥，老弟撑死就是个锦上添花的，现在有这么多人过来投奔，说到底还是你有能耐！”
说着，忽又压低了声音，问：“大哥，你手底下现在……怎么说也得有一个师了吧？”
“嗐，俺上哪知道去！”张效坤胡乱摆了摆手。
江连横一愕，稍稍有点尴尬，忙改口说：“对对对，事关军国大计，怪老弟多嘴了。”
张效坤眨了眨眼睛，恍然明白过来，旋即大声笑道：“兄弟，你多心了，俺还能有啥事儿故意瞒着你么？俺是真不知道俺现在手底下有多少人呐！”
“啊？不知道？”
“真不知道，没查过！”
“不是，你等会儿。”江连横忙把张效坤拽到一旁，低声问道，“大哥，你咋能不知道你手底下有多少人呢？不怕他们合伙儿蒙你吃空饷？”
“嗐，吃就吃吧！”张效坤浑不在意，“他们想贪，那就让他们贪点儿，只要对俺忠心就成！再者说，当官儿不就是为了发财么，不然跟着俺干啥，治国安邦？他们也得是那块材料呀！”
水至清则无鱼。
江连横也是当家做生意的，自然明白这份道理，但二者毕竟不能等同而论。
“大哥，你是将军，这种事儿要是查出来，先不说罪过多大，万一哪天张大帅叫你带兵去打仗，你拉不出那么多人……”
话还没说完，张效坤就笑着打断道：“兄弟，打仗的事儿，你不懂，吃空饷才是常态呐！只要能打下胜仗，没人来管这些小事儿！那些动不动就十万大军的，纯属扯淡，都是在那瞎起哄，真到了要劲儿的时候，往往也就那么万八千人，再多就是凑数了。俺现在手底下有毛子，只要把他们归置好，那就不成问题。再者说，老爷子现在疼我还来不及呢，怎么会罚我！”
他口中的“老爷子”，自然就是张大帅了。
张效坤忽然眯起眼睛，接着说：“而且，哥哥俺不是还有你么！”
“我？”
“是啊，你在奉天有那么多人脉，还能跟老爷子直接说上话，以后要是严查，你提前给俺通个信儿不就完了么！”
张效坤自顾自地笑了笑，江连横听了，却不由得心头一紧。
江家在奉天根深蒂固，广交军政两界，人脉通达，自然无需赘述，只要不涉及到总司令部的绝密文件，其他的诸如省府要闻、军界调动、坊间消息，只要想打听，多半都能先一步有所觉察。
但那只是为了自家生意能有官面儿上的照应，而不是为了站队政斗，如果非要说是站队，江家自然是站在张大帅这一边。
“兄弟，这点小事儿，你总不会不答应俺吧？”张效坤仍在自说自话。
江连横省过神来，忙点点头说：“大哥放心，老弟尽力而为。”
“瞅瞅，还得是咱这种混江湖的人讲义气，京城那帮王八羔子，鬼精鬼精的，不可交啊！”
张效坤高兴了，双手搭在江连横的肩膀上，左右看了看，笑着问：“兄弟，咋样儿，这趟去老爷岭，没受啥委屈吧？”
“没有没有，托大哥的惦记，诸事顺利。”
“有啥委屈就跟俺说，以后再有胡匪敢劫你的货，直接给俺拍电报，俺立马派人把他们灭了，他奶奶的，欺负到俺兄弟头上来了，不答应！”
江连横毫不怀疑大哥的这番慷慨陈词。
张效坤铁定不是什么好鸟，但他为人仗义却也是不争的事实，若不这样，他也不可能做到一呼百应。
“今儿晚上有个饭局，俺带你认识几个朋友。”他说，“顺便帮你——也是帮咱俩谈几笔生意，放心，稳赚不赔！”
“好好好，那就多谢大哥照顾了。”江连横随口应承，声音有些空洞，心思早已在不知不觉间飞到了别处。
“不过，在这之前，俺还有点事儿，想跟你商量商量。”张效坤有点疑神疑鬼，左右看了看，突然一把扯住江连横的胳膊说，“这里不方便，咱哥俩进屋再聊！”
走进衙署，随便找了间空屋坐下。
江连横不禁问道：“大哥，啥事儿这么神秘？”
张效坤捏两下鼻子，从抽屉里拿出一支雪茄递给江连横，忽然叹了口气，却说：“兄弟，跟你说实话吧。招兵难办，养兵更难办。俺虽然不确定手底下到底有多少人，但有一点，俺是很清楚的，老爷子给了俺一个旅的番号，军饷自然也是俺满编旅发的，可是你也看到了，一个旅的军饷，哪能养得活俺这些兵啊？”
“大哥，依我看，你还是抽空好好核实一下吧？”江连横好心劝道。
张效坤却摇了摇头，当即反驳了一句大道理：“兄弟，节流不如开源！”
“光核实有什么用啊？”张效坤接着说，“俺要的就不只是一个旅的兵力，你要问俺到底想要多少，俺只能说：韩信点兵，多多益善。”
江连横自己花钱就很大手大脚，自然同意“节流不如开源”的说法，“可是绥宁一带位置太偏，说到底也是边疆地区，没什么大城市，东北铁路的几个重要枢纽也都不在这，想要开源，难了。”
张效坤讳莫如深地笑了笑，但没绷多久，便忍不住开诚布公道：
“兄弟，绥宁地处边疆，有好有坏，全看你怎么利用。俺也不跟你整那些虚的了，实话告诉你，俺准备在辖区找几块地，种上烟土，扩充军费，但这事儿俺不好直接出面，所以打算请你到时候帮忙包销一下，不知贤弟意下如何？”
(本章完)
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