轨道电梯，天柱。
在行星防御对策部的影响下，地球上的大多数人力，物力以及技术都朝着宇宙倾斜。
越来越多的资源从地球各处汇聚到三大轨道电梯所在的地面城市当中，也让这三座城市在短短半年内迎来了建立以来的繁荣巅峰。
人山人海，车水马龙，从晨曦到凌晨，进出城市的车流从来就没有停息过的时刻。
而在这繁忙的公路之上，更是一艘艘在行星防御对策部的提议下，由VEDA协助设计开发的大型浮空运输舰从远方驶来，落在城市港口卸货的背影。
坐在轨道城市中心区域，地势最高的高档餐厅当中，卡蒂·玛尼金缓缓地搅动着杯子的热饮，看着窗外那片繁忙的迹象。
这是对至高者公开审判以及处决之后，逐渐汇聚而成的景象。
作为地球联邦军的少将之一，卡蒂·玛尼金非常清楚在起初对地球各处的资源进行调动时，是遭受了多大的阻力，但这些阻力基本都很快地被地球联邦议会给处理掉了。
要么服软摆平，要么便是镇压处理。
幸运的是，现在地球联邦军需要建立一支捍卫人类，保卫地球的英雄舰队的缘故，卡蒂·玛尼金所率领的地球联邦军舰队在成功讨伐军团以及至高者（官方通告宣称）之后，便顺理成章地远离了这些隐藏在保卫地球，捍卫人类的光辉景象之下的阴暗事情。
当然。
就算要动用到卡蒂·玛尼金这位英雄人物，地球联邦议会恐怕也得掂量一下他们在讨伐军团以及至高者之前，对卡蒂·玛尼金的猜疑以及所采取的行动到底会造成怎样的影响。
“看来，我来得挺晚的。”
玻璃上倒映出一道略微模糊，但又有些熟悉的身影时，卡蒂·玛尼金回过头看向来人，微微颔首。
“不。是我来早了。坐吧！还是以前的口味吗？”
“不！我习惯喝点刺激的了。”
来人将挎包放下后，随手摘掉挡住了大半脸孔的墨镜。
“换了新发型吗？与以前的你相比，倒是干脆利落了许多。”
卡蒂·玛尼金眼前一亮，看着对方已经剪短的头发，微微笑道。
遥想当年一同在军校时期，拥有那柔顺发亮的头发以及傲人身材，将大多数学员给迷住的学妹，如今已经有了不少的变化，甚至在卡蒂·玛尼金不知晓的情况，一度站在了对立面上的杰出战术预报士。
“总得尝试一下新的形象。不过，卡蒂你倒是没怎么变。”
九条丽莎随口地点了一份饮料后，上下打量了一下卡蒂·玛尼金。
这是她们在那起事件发生后，第一次见面。
“是啊！许多年过去了。这些年，待在军队里面，一直处于忙碌状态，似乎都没有什么时间去想其他事情。等发现你的行踪后，才真正地反应过来，距离那个时候，已经过去了好久。”
卡蒂·玛尼金感叹一声，随即笑了笑道。
“你这样光明正大地出来，就不怕发生点什么吗？”
九条丽莎嘴角微微翘起，颇有一番自信。
“自然。现在议会恐怕不会有太多精力去顾及到我们的存在。”
卡蒂·玛尼金的调侃，九条丽莎自然是清楚的。
在一个月前，在地球联邦议会的再三请求下，伊奥利亚与何名终于以天人的创始人以及变革者的身份，与地球联邦议会上层进行了一次秘密会面。
而这场秘密会面，并没有太多人知晓。
整个地球范围内，除了对会面现场进行监控的VEDA之外，就只有不到十人知晓这场秘密会面的举行。
而会面的内容，更是处于最高机密等级保护之下。
除了一些关于接下来的应对天外异星舰队的内容之后，九条丽莎也无法知晓太多。
卡蒂·玛尼金何其聪明，九条丽莎虽然没有明说，但也隐隐猜测到了地球联邦议会与天人达成了一些秘密协议。
要不然，九条丽莎怎么可能会如此光明正大地出现在自己这位地球联邦军准将的面前。
虽说为了与老朋友见面，卡蒂·玛尼金强行取消了日常的安保计划，但行星防御对策部下属的安保部门必然也隐藏在一侧，跟随卡蒂·玛尼金行动。
“接下来，有什么打算吗？好好地吃一顿饭？然后，畅快地逛一次街，大买特买？”
卡蒂·玛尼金等侍应将九条丽莎点下的饮品送上后，举杯示意。
“嗯，当然。也有一段时间没有好好地大买特买了。卡蒂，你有想到过看着卡上的额度不断飞涨，却始终没有办法挥霍的痛苦吗？”
九条丽莎也随手举起杯子，露出了苦闷的表情。
卡蒂·玛尼金一愣，随即笑了出声。
“呵呵。看来你们那福利不错呢！竟然还能够让你有为了额度飞涨而无法挥霍的烦恼。来，为这次的见面干杯！”
“好。干杯！”
日落月升。
许久未曾见面的两人宛如阔别多年的姐妹那般，亲密无间地在这座轨道电梯基座城市中穿梭，大肆挥霍卡上的余额，将不管有用没用，只要是心仪的东西统统买下，然后让人送回指定地点。
两人的豪爽让路人为之侧目，让店家为之欣喜。
在这个行星防御对策部主导人类社会走势的大背景之下，如此豪爽的客人已经不多见了。
大部分人都在有意，无意地改变自己的生活习惯，为即将来临的异星入侵做充足的物资准备，制订避难计划以及寻觅能够更好保护自己的避难所。
因此，整个人类社会的消费经济难免会受到一些冲击。
在那霓虹灯之下，一掷千金过后的两人各自捧着饮品，坐在公园的长椅上，默默地看着不远处那横贯苍穹的轨道电梯。
“没想到时间过得这么快吗？一转眼，就是一天了。”
九条丽莎长长地叹了口气，随即大声地喊了一声。
“好久都没有这般畅快了。”
“是吗？哪怕是在你那位的帮助下，走出阴影后，也没有这般畅快？”
忽然间，卡蒂·玛尼金意有所指地说道。
“卡蒂你？你什么时候发现的？”
九条丽莎愣了一下，顿时似乎有些发热。
卡蒂·玛尼金呵呵一笑，微微地朝着公园的路口示意了一下。
“瞧。你家的那位都来接你了。”
“啊？不是说不用来接我的吗？”
九条丽莎无奈地摇了摇头，叹了口气。
“看来，今天就到此结束了。卡蒂。”
“看来便是如此。九条。很高兴能够见到你找到属于自己的幸福。”
卡蒂·玛尼金起身，朝着九条丽莎伸手。
“谢谢！说起来，也算是走了好长的一段弯路啊！但，终究还是走出来了。”
九条丽莎伸手，让卡蒂·玛尼金将自己拉起来后，想了想，伸手从衣兜里取出一张名片。
“在事情结束后，联系我！也许，我有一份礼物想要送给你。”
“也许？九条。这些哄小孩的伎俩可不管用呢！”
卡蒂·玛尼金有些意外，但也缓缓点了点头。
“但，我相信你这么一次。等事情结束后，我会联系你的。”
“好！那么，未来再见！”
“未来再见！”
目送九条丽莎与那道亲身前来接她的身影离开之后，卡蒂·玛尼金再度坐回了长椅上，缓缓地长出了一口气。
“九条。为什么你会有着这般自信？按照至高者最后所给出的预测，入侵地球的异星舰队数量，恐怕不会低于一千万，甚至还有可能会变得更多，更为庞大。”
哪怕是现在地球人类所拥有的资源在行星防御对策部以及VEDA统一调配之下，将有效利用率提高史无前例的程度，但留给人类的时间太短了。
短到让地球联邦军内部的部分将领隐隐出现了一些消极迹象。
今天的见面，卡蒂·玛尼金在与老朋友见面团聚的想法之外，也难免会萌生一些想要借此试探天人对这场实力悬殊的大战的看法的念头。
未曾想，卡蒂·玛尼金没有从九条丽莎那边感受到任何消极情绪，甚至在方才的豪爽挥霍当中，九条丽莎是真的放松心情，去享受着难得的购物时光。
“天人。纵使是将VEDA交了出来，依旧还被不少迷雾所笼罩的神秘组织。也许，这便是至高者为何会专门与伊奥利亚·修罕贝克这位天人创始人进行对话的原因吧？”
思索间，行星对策防御部的保卫处人员出现在公园的门口。
“玛尼金少将！第一批变革者机师已经完成集结。谢尔盖准将希望你能够在近日内，前往轨道空间站确认情况。”
“好！我知道了。安排行程吧！我现在就能出发。”
(本章完)
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