距离南郡不到几十里的临县，虽然刚刚进入深秋，路边的树木却是一片萧条的景象。
按理说，这样的季节，尤其又是大夏的南方，是不应该连北方都还没有到下雪的时节，南边的路旁就是如此这般的光景的。
可是，如果稍微靠近观察这些光突突的大树的话，便能发现这些树上的端倪。
几乎所有的树木，树干能够被人类触及到的地方，树皮都已经完全被剥干净了。就连树下原本生长的那些野菜之类的，也被连根拔起没有了踪迹。
失去了树皮供养水分，自然这些不知道已经在这里生长了多久的参天大树便接连枯萎凋零，而更为凄惨的是，如果运气不太好的话，还可以在一些被剥干净了树皮的枯树底下，看到零散的一些早就被乌鸦吃光了皮肉的枯骨。
就在这种方圆好几里都看不到一个活人的环境里，一艘装饰得极其华美的秀船，却缓缓地沿着江河顺流而下。
船头上，一个身穿华丽淡青色长裙的女子，正蹙着眉头，好像颇有些心事一般地观察着案上的景象。
自从过了大夏的南北交接，越是靠近南郡，这样凄凉的景象就也是多见，久而久之，让这个平日里在宫廷里生活习惯的小公主脸上的笑容，也变得越来越少了。
“公主殿下，再过几个时辰，马上就要天黑了。江河上的江风又冷又急，要不您还是先跟着奴婢回到船舱里去，奴婢好生个火盆个陛下您取取暖，去去寒气吧。”
一直跟随小公主的大宫女，这时候因为担心公主陛下的身体，才好心地提醒道。
“不用了，船外面的空气新鲜，正好这一路航行，我也在船舱里呆的够闷了，现在正好出来吹吹江风，让自己透透气。”
“可是...”
听到了小公主的话，她身边的贴身侍女还想要再劝说她两句，却立马就被对方给制止了。
“你不用劝我了，你要是嫌冷，自己回到船舱里去吧，本宫并不怪你擅离职守。”
如果是按照平时这小公主在宫里时的脾气，有下人即便是她身边的贴身侍女，胆敢这样一而再再而三地催促她，她也绝对不会顾及对方的颜面，肯定会回以一顿训斥。
又是要是她心情不好的时候，甚至还会叫来身边的侍卫，狠狠地体罚这些本来都是出于好意，为自己着想的下人。
但是现在，小公主对这位侍女却表现出来了从未有过的耐心，而这些变化也只是在这短短的行程之间才发生的。
只因为这一路，她亲眼看到了太多了苦难，从来没有想到过众生竟然会如此的疾苦。整个一路走来，因为想要吃到一口饭，卖儿卖女的她亲眼见过了。
为了一两口野菜，两家人以命相争的她也见过了。甚至更可怕的，易子而食这样的事情也偶有发生。而作为大夏的父母官，还有大夏的官兵，遇到了这些已经保守饥饿折磨，向他们求助讨一口剩饭吃的饥民，竟然会当着他们的面儿把剩饭倒给狗吃，然后对这些遭遇了如此大苦难的饥民们又打又骂。
完全不是她所想象的，朝廷就应该是百姓的父母，处处为饥民们着想的情景。
“哎...如果这次不是和林姐姐一起坐船来到这里，我还被那些地方上的狗官蒙在鼓里...”
小公主一边看着岸上萧瑟的情景，一边忍不住在心里感慨着，而她身后，却有一个女子的声音在这时候响了起来。
“我听说，你嫌在船舱里待得太闷了，非要出来透透气？难道这船舱外面的江风，和咱们打开窗户，吹进来的还不是味道不成了么？”
听出来身后的声音，正是林语嫣，小公主猜到一定是她的贴身侍女跑去跟对方告状了，这才把眉头皱得更紧了一些，然后就回过了头来。
果然看到身上披着狐裘披风的林语嫣，身后跟着她的大宫女从敞开的舱门缓缓地朝自己这边走来了。
用目光狠狠地盯了一眼她的贴身侍女，小公主也没有多说什么。
“林姐姐，外面这么冷，你怎么也出来了？”
“哎呦？原来金枝玉叶也知道现在外面寒凉了啊？我这不是听说你不肯回到船舱里，怕你冻着，特意取来了裘皮大氅给保暖的么？喏，赶快披上吧，别真把自己给冻个好歹的，咱们现在船上也没有御医，方圆几十里都见不到一个喘气的活人，倒时候真的是不知道该怎么办了。”
一边说着，林语嫣一边贴心地就把手里一直拖着的裘皮披风展开，替小公主披在了背上。
就这样，林语嫣本来是想要跟着小公主在船头站上一会儿，然后就随便找个理由把她拉回船舱里面去了，却突然听到从岸边，传来一阵惊呼和求救的声音。
“救...救命！你们谁来...谁来救救我们！”
“林姐姐，你听到了么？！好像是有人在求救！声音...声音好像就是从岸边的树林里出出来的！”
“嗯，我也听到了。”
身为斗宗一顶一的高手，岸上的声音如果说小公主能够听到，那自然也搞不过林语嫣敏锐的耳朵。
很快她就从对方的呼救声中，判断了对方当前所在的位置，果然循着声音看去，就见到有两个身穿破衣烂衫，然后满脸士色，浑身瘦到皮包骨头的小孩子从树林里窜了出来。
因为跑得太急了，其中一个怀里抱着的那一捆看样子应该是树皮一样的东西，都掉在了地上。
他也顾不上想就要伸手去地上捡，却被身边年纪看样子更大一些的男孩儿给一把拉住了。
“你...你都这个时候了，还...还管那些树皮作什么啊？咱们...咱们不赶快逃，一会儿肯定连命也没有了！”
听到了大孩子的指责，那个年纪小一些的孩子竟然是一脸的委屈，眼睛含泪地望向了对方。
“可是，哥...咱们就这么空着手地回去，就算是躲过了那些怪物，回去...回去也地活活地饿死啊...”
听到了自己亲弟弟的话，年纪大些的男孩儿竟然突然就愣在了原地。
而就在两个男孩你一句，我一句地说着话，也就是不到几息的功夫，却突然听到从树林中，传来了一阵野兽嘶吼一般的怒号声，紧接着，几个张牙舞爪的怪物便从那两个孩子之前现身的树林里窜了出来，把将二人的胳膊抓住，让他们这下再也无法脱身了...
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