汝州城北门附近。
“敢问恩公尊名，曹某一定重谢。”曹元英双手抱拳朝着朱温感激的说道。
这次若不是朱温等人出手相救，曹元英一行人怕是要丧命于此，而今逃出生天实属侥幸，因此曹元英对眼前的救命恩人朱温甚是恭敬。
曹元英，河南道汴州人士，乃是汴州当地商户，属下商旅常年往来于西京长安、东都洛阳、汴州等地。这一次所携货物甚重，故曹元英十分重视，亲自随行。
一路而来，战事虽紧，倒也顺利从西京长安返回，却不想在汝州城稍事休息时，被城门守军意外盯上，然后就被秘密囚禁，索要钱财，直至今日。
这半月来，曹元英等人经受了难以想象的苦难，商旅随身携带货物、财物皆被搜刮一空，但是这伙官军仍不满足，继续索要巨额财富，为达目的，每日对其进行拷打折磨。
曹元英从西京长安返回时随行百十余人，而今已不足一半，可见遭受了何等的折磨，明日便是官军给与的最后交付赎银的时间，若是不成，剩下的四五十怕是也性命难保。
这乱世，死一人、十人、百人又算得了什么，每一场战事亦或是民乱下来，死百人、千人、乃至万人都是习以为常的事情，他们被困汝州，即使被杀的一个不剩，也无从知晓，不会被外人知道。
这便是小人物的悲哀。
适逢盛世，艰难存活。若遇乱世，人命如芥。
曹家有钱，愿意拿金银与官军交换，特别是家主曹元英，才幸得多存活了这半月，若非如此怕早已踏上黄泉之路。
但是谁也没有想到黄巢义军突然进攻汝州，并顺利攻下汝州城，这突发的变故打断了汝州、汴州两地的信使往来，仅有的希望顿时破灭。
曹元英本以为黄巢义军占领汝州后会消灭这群官军，然后解救他们，却是没有想到义军攻下汝州后就直奔着洛阳而去，而绑架他们的这群官军虽然投降了黄巢义军，但仍旧是在城内潇洒自如。
幸有理智残存，才苟活至今。
本抱着必死无疑的曹元英没有想到在最后时刻，竟然发生了奇迹，他们竟被眼前的几位好汉所救，这实在是不可思议。
“多礼了，救你们是顺势而为。”朱温笑着说道。
救人一命胜造七级浮屠。
但是朱温有些拿不住这突如其来的万般感谢。
或许，是以前坏事做久了，突然转变，连自己都接受不了。
如今天色尚早，城门未开，而城内动乱仍旧在继续，尚未摸清楚外面情况的朱温不敢贸然外出，若是不幸碰上乱军，怕是不会再有今日之好运气，因此便寻了这一安全之地，与他们所救的这群人在一起，静待好的时机。
曹元英一愣，他没有想到冒着如此巨大风险救他们竟是顺势而为，竟是这么的轻描淡写。他走南闯北这么多年，见识过种种形形色色的人，但今日之见却是未曾所遇。
“恩公，如此谦虚，实乃某等楷模，若非恩公出手相救，某等怕是命丧黄泉，再无活路。”见朱温对救人之事丝毫不提，曹元英仍旧是弯腰躬身感谢道。
曹家，家大业大，能有如此成就，一定程度上依赖曹元英的谋划和勤劳付出，虽然族中亦有人才储备，但目前而言曹元英正值壮年，功劳甚大，却是无人可替。
这次若是在汝州丧命，曹家事业不说会立马崩塌，但是却会走下坡之路，再也难以恢复昔日繁盛。
见曹元英如此庄重，朱温不得不正面应对。
朱温正了正身子，扶起曹元英说道：“我等着实见不过这群匪兵，虽为朝廷镇军，却行如此卑劣之事，故才出手教训，曹兄不必见外，你我出门在外，互为帮助，是为应该。”
“曹某万不敢在恩公前妄自称兄。”见朱温开口称呼自己为兄，曹元英赶紧推让道。
朱温笑了笑便不再勉强，他从曹元英的言行举止中已看出对方并不是纯粹的商贾之人，其风格行为中隐隐有读书人的影子暗含在里面。
对方不愿说，朱温就没有追问，就如他没有告诉曹元英他们是黄巢义军一般。
“待至天亮，城中之乱才是会平息一些，可是有何打算？”朱温看了看被映照的通红的天空问向身旁的曹元英。
“恩公，某心中对此亦是焦急万分，接下里不知如何为好，还请恩公指点一二。”曹元英恭恭敬敬的说道。
看年岁而言，曹元英怕是比朱温大了不少，但是刚经历此事，他是不敢托大，无论朱温如何谦虚，曹元英时刻保持着恭敬之姿。
“那些被抢货物怕是难再寻回，你要做好心里打算。”朱温缓缓说道，“城中之乱虽会平息一些，但怕是还会继续，你若是害怕，尽可在此躲一些时日，只是，”
朱温看了一眼曹元英，曹元英赶紧躬身说道：“恩公但说无妨。”
“只是后面会发生何事，难以预料啊。”朱温忧心忡忡的说道。
朱温对城中义军留下的一都兵马不抱有任何希望，若是他们能够迅速反应过来，很快就可平息祸乱，反之则会被牵连其中，因此放心不下的朱温安排了王彦章前去给守军送去密信，至于对方是否会采纳他的建议，则实在是难以预料。
“恩公所说甚是，我等已被困在汝州半月有余，而今幸得恩公相救，实属万幸，已不敢再奢求货物、钱粮之损，而今唯一愿望便是希望能够尽快从汝州安全返回。”曹元英一脸苦涩的说道。
此次所行，关联甚大，故而曹元英才亲自跟随，却不想还是发生了这等祸事，只此一下，曹家损失惨重，怕是需要些时日来恢复生机。
朱温点了点头，对曹元英能够有如此看法很是欣赏，后又与曹元英聊了些许，然后才各自回房休息，静等时机然后出城。
临别之时，朱温随意一撇，却是再次见到那瘦弱的青年，独自在曹元英房中焦急等待。青年远远看见朱温，便如受惊了的小鹿一般急忙躲了起来。
朱温甚是纳闷，现世还有此等娇羞、胆小的男子？
但转瞬又想到盛唐时期，曾好‘男风’，又看他在曹元英房中，莫不成还是那种关系？
朱温心里诧异万分，就在这时王彦章从外面进来说道：“都头，消息已送到，只是情形怕是不好。”
王彦章脸色深重的说道。
朱温轻轻的拍了拍王彦章的肩膀说道：“尽人事，听天命，我们该做的都做了，余下的就看他们自己的造化了。”
“恩。”王彦章点头应道。
“快去稍事休息，等城门一开我们就立马出城，追寻大队伍去。”朱温微笑着安慰王彦章。
短短时间，朱温经历了太多足以颠覆他思想的事情，而今眼下他能够真心依托的唯有身旁这几位好兄弟，还有那不知还残存多少的士卒。
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