摘果子，换钱买米？
温知虞讶异地抬头，望着漫山的人：“他们，全都是来摘果子卖的？”
孩童用力点头：“嗯嗯！是的！”
这时，旁边的老者开口：“打北边来了个商贩，说这毛桃可以制成果脯卖钱。
听说，价格还不低嘞。
今年粮食全被蝗虫糟蹋了，价格翻倍地涨，明年只怕好多人连饭都吃不上了。
我们就寻思着，多攒点钱、囤点粮。”
原来如此……
温知虞蹙了眉头。
看来，粮价的上涨，已经影响到百姓的日常生活了。
这时，孩童又开了口，一副纯真的表情：“姐姐，你们长得这么好看，也吃不起饭么？
我瞧别的吃不起饭的人，长得又黑又瘦，脸还黄黄的，路都走不稳……
你可要多吃点饭呀，万一真变成那样，丑丑的，会被人揍，还会被人拖去拴起来……”
“哎？你快住口！”老者连忙过去将孩童的嘴捂住，又连连道歉：“小孩子不懂事，乱说话。
姑娘和公子切莫放在心上，别跟他一般见识。”
燕止危问老者：“大伯，被拖去栓起来，是什么意思？”
老者面露难堪：“就是……”
“就是栓起来当牛做马的意思！”孩童掰开他爷爷的手，飞快道：“还会生孩子……啊！痛痛痛……”
话还未说完，就被扯着耳朵走了。
很快，爷孙俩就消失在藤木深处。
一席话，听得众人一头雾水。
温庭瑞小声：“那小孩说的话，我怎的听起了一层鸡皮疙瘩呢？”
“我也是……”陆时笺揉了揉手臂。
燕止危抱臂道：“大周并不算穷，真正吃不饱饭的人，应当只有乞丐了吧？
听那小孩的话，乞丐会被人抓去当牛做马，给人当奴仆使唤？”
“可是，谁家会把奴仆栓起来啊？”温庭瑞问燕琼：“你家会么？”
“怎么可能？”燕琼反驳：“我家的侍从，可都是在户籍处登记造册、签字画押了的。
而且，我家每月按时发放月银，从不拖欠，每人每月还有三日休沐日，可回家探亲。
若是家中有喜事或者遭逢变故，还可以领一笔银子办事。
放眼世家，比我家更善待侍从的不多了。”
“我家也是。”陆时笺道：“我母亲喜欢给我们做糕点，每次都要做上许多，然后拿一部分给侍从们分食。
侍从过生辰，母亲还会送生辰礼，再吩咐厨房给煮长寿面。”
“我家也是！”温庭瑞开心道：“我家侍从过生辰，不仅有长寿面吃，还有荷包蛋。
每次，我也可以分上一碗。
不知是不是我的错觉，我总觉得，生辰时的荷包蛋，是最好吃的蛋。”
燕琼撇嘴：“不是因为生辰的荷包蛋好吃，是因为过生辰时心情好，所以才觉得蛋也变好吃了……”
三人有说有笑。
温知虞的心中，却生出了一丝凉意来。
燕止危察觉到她的异常，便问：“阿虞，你是不舒服么？”
温知虞摇头，而后又道：“我有个不太好的猜测……”
不太好的猜测？
燕止危问：“什么？”
温知虞蹙眉，见温庭瑞等人在一旁聊得正投入，便放低了声音：“我担心，有人会抓一些手无缚鸡之力的女乞儿，去做不好的事。”
“啊？”燕止危眼睛都睁大了不少：“你的意思是……”
温知虞点头。
燕止危也皱了眉头：“人性难测，这种事还真不好说。”
“回头，派个人去查一下吧。”温知虞道。
燕止危点头，转头叫来一个侍卫，凑到近前去叮嘱了几句。
刚说完，温庭瑞便转头问：“姐姐，阿危，咱们快去摘果子吧。
晚了，就要被人摘完了。”
有了孩童方才的一席话，大家摘果子的兴致都减了不少。
乘兴而来，却没能尽兴而归。
统共只摘了两筐果子，便回了城。
一行人到城外时，恰好有商队入城，城门守卫正在挨个儿马车盘查着。
后面的人，也全都被拦在城外，等着排队盘查后再进城。
队伍越排越长，长得仿佛看不见头尾。
虽已是秋日，但午后的日后还是很烈，多晒会儿便觉刺目头晕。
温知虞鼻尖都起了薄薄一层汗珠。
燕止危握着缰绳，耐着性子等了又等，见队伍依旧挪不了半点，开始不耐烦起来。
同样不耐烦的，还有温庭瑞等人。
燕琼伏在马背上往前看：“前面磨磨叽叽地干什么呢？我都快晒成干巴了。”
“不知道啊。”温庭瑞脸色有些白：“都小半个时辰了，队伍是一点没挪。
我在山上多吃了两个野果，肚子有些疼。”
肚子痛？
温知虞握着缰绳转身：“庭瑞，要紧么？”
其他人也纷纷关切地看过去。
温庭瑞捂着腹部，表情有些扭曲：“大抵吃坏了肚子……”
温知虞担忧：“你啊，可真是……”
温庭瑞表情可怜：“姐姐，我都那么难受了，你就不要再数落我了嘛。
我早上都没吃多少饭，肚子饿了，才多吃了两个果子，我都没贪吃……”
“我没想数落你。”温知虞轻叹了口气：“你就和个小孩子似的，总放纵自己的口腹之欲。
今日，陆大夫也没来……”
燕止危道：“要不，直接让人拿我的令牌过去，亮了身份直接进城？”
“我来吧。”
温知虞单手握了缰绳，从怀里掏出一块令牌来，递给旁边的侍卫，低语了两句。
侍卫接过令牌，打马前往城门。
这时，城门口突然传来一阵喧哗声，且声音越来越大。
排起长队等着进城的百姓，也纷纷好奇地伸长脖子往那头张望。
喧嚣声又大了些。
不知是谁惊呼了一声：“怎的打起来了？”
有人尖声：“真的打起来了！”
人群涌动着朝城门的方向看过去，一时间，队伍都乱了不少。
维护队伍秩序的城门守卫敲着刀柄，厉声道：“都排好队，不要乱了……”
然而，根本无人听他的。
燕止危见状，果断道：“别等了，先送庭瑞进城。”
恰是这时，侍卫拿着令牌回来，还带回了个城门守卫：“公子，夫人，守卫首领说让我们从侧门进。”
温知虞接过令牌：“那边因何吵闹？”
侍卫道：“好像是说，陵南城官府托商队从外地买粮运来，结果，入城盘查时，查出米中掺了许多沙子。
眼下，双方吵起来了呢。”
“什么？！”
“米里掺沙子？？”
不等温知虞一行人开口，一旁排队的百姓先炸了锅。
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