云曦再往前几步,就看到地上趴躺着一个中年妇人,双目狰狞充血大睁着,白色唾泡从妇人流出、在脸颊边流了一滩。
“温嬷嬷!”叶氏颤抖着手想去触碰躺在地上的人,云曦却先一步抬起两指摁在温嬷嬷的脖颈处。
她朝着叶氏摇摇头,没救了。
“是中毒,断气不足半刻钟。”云曦瞟了一眼老嬷嬷的脸,才发现此人正是宴会途中悄然离开的那位。
云曦起身想再往屋内探一下,却被叶氏拽住了:“你别去,危险!阿烈你先去看看!”
万一凶犯还在屋里,云曦冲进去岂不危矣?
窦烈大步流星地掀开侧面的帷帐走进内间,陆青帆紧随其后。
二人都在玄关处停下了脚步。
“没有旁人。”陆青帆转身冲云曦道:“戴脚套子进来吧。”
云曦闻言立刻朝青果伸手,小青果迅速地从偌大的包袱里翻出脚套子,二人越过陆青帆三人走进内间,便被眼前的场景弄得一怔。
不大的内间仿佛被洗劫过,物件乱七八糟散落在地、床铺、枕头也被翻滚得一派凌乱。
“保护案发现场。窦城主,烦请吩咐下去,将半个时辰内出入过这间偏厢的人都带过来问话。”
陆青帆行事颇有章法,窦城主没理由拒绝,干脆应下便去办事。
“看护好此处,”陆青帆冲冷氏兄弟二人嘱咐一句,随即转向眼底含泪的叶氏:“窦夫人,还请到外间来,本官有些话想问个明白。这里就交给云仵作吧。”
陆青帆特意强调了云曦现在的身份,叶氏望着已经戴上透明手套子、专注观察温嬷嬷尸首的少女,踌躇的心思悄然压了下去。
小云曦这般认真行事的模样,同她的闺中密友年轻时真真一模一样。
云曦是爱重“仵作”这份差事的。
“陆大人所言甚是。”
众人退去,屋内只余云曦和青果二人围着尸首验看尸表。
窦夫人和陆青帆落座后,陆青帆便道:“窦夫人,温嬷嬷到底是什么身份、与白家究竟有甚干系?”
“她是白夫人的陪嫁丫鬟。”窦夫人压下心底的恐惧和悲意,沉声道:“凶犯是冲着云曦来的,不然不会在这个时候动手灭口。”
“为何要灭口?”陆青帆继续追问。
“因为……温嬷嬷有白大人交予的遗物!”叶氏也知现在卖关子的时候,干脆地道:“方才我们是准备让云曦同温嬷嬷相认、拿到那物件的。谁知……”
谁知温嬷嬷竟然在关键时刻遇害了!
“白氏一族早在十年前满门抄斩,温嬷嬷既是陪嫁、如何逃脱官府追捕的?”
“妾身也不知……遇见温嬷嬷是七年前,她当时浑身是伤、状如乞丐,喊着求见时还被守城府兵毒打过几回。”
后来是窦夫人出门上香,意外撞见了闯入的温嬷嬷,二人这才在佛祖金身下相认了。
“当年白家满门抄斩的案件声势极大,不少莘莘学子皆上书喊冤。可当今圣上铁了心似得,不仅当朝斥责了几个参奏的御史,连与白学政是多年好友的太傅自戕在金銮殿,都不曾得到圣上垂帘。”
想到血染金銮殿的日子,窦夫人不忍地闭了闭眼。
当时窦烈夫妇便知,白家一事绝非“科举贪腐案”那般简单。
他们不敢发声、只求能留待来日。
因为,云曦还活着。
“夫人与白夫人是何关系?为何知晓……”陆青帆没问完,可叶氏知道陆青帆想问什么。
“妾身同白夫人乃闺中密友,后来与窦烈情定塞北,便嫁过来了。”窦烈军功赫赫、家中威望颇高,后来被委任为鄂城城主。
窦夫人和白夫人数年未见,却一直书信往来,知晓云曦年幼因为身子骨太弱,在五岁时便寄养在神医谷调理身子。
“惊闻噩耗后,我们夫妻当时都想好了:若云曦不愿探究真相、要在神医谷逍遥度过余生,那我们定拼命护住白家这一丝血脉!”
可云曦毕竟是白家骨血、傲骨天成,不愿苟且偷生。
“一年前,我们收到了神医谷来信,说云曦已经出世,想要探查当年真相。说实话,我和温嬷嬷又欣慰、又难过。”
欣慰得是云曦不负厚望出世探究真相;难过得是,翻案一途漫漫,其中艰难险阻哪里是旁人能够体会的?
也是那一刻,温嬷嬷才透出她手中有白学政遗物,须得亲自交到云曦手中。
“十年啊,我们等了整整十年。”窦夫人泪水再也忍不住滴落:“就差一点,温嬷嬷便能跟云曦主仆相认了。”
陆青帆脑海里迅速过了一遍前因后果。
“诚如窦夫人所言,凶犯纵然不是旧案之人、也是知情者。蛰伏在城主府,恐怕为得就是在关键时刻给温嬷嬷致命一击。”
至于是不是冲着云曦来的,目前还尚未可知。
安顿完差事的窦烈从门外走进来,一眼就瞧见了抹泪的妻子,他朝着陆青帆怒瞪道:“你小子可不要把刑讯逼供那一套用到我们身上啊。”
陆青帆墨眸无奈,“下官不曾。”
他可真真冤枉。
“你莫怪陆大人,他只是问了几个问题罢了。”窦夫人怒嗔了窦烈一眼,“陆大人说的都安排好了吧?”
“自然,”窦烈没想到自己误会了陆青帆,也有些讪讪:“下人都集中在隔壁厢房,待会儿我随陆大人一道询问。”
窦烈一向杀伐果断,如今有人在他眼皮子底下作死,若不亲手揪出来,难泄他心头怒火。
“如此甚好。”陆青帆点点头,有窦城主威吓,诱供更容易。
云曦紧蹙着秀眉从内间出来,她恳切地道:“劳烦窦城主准备一处空房,我要验尸。”
温嬷嬷所中之毒外症明显,她心里已经有了猜测,确凿毒物的话得剖腹验尸。
“啊,”窦城主看向妻子,见窦夫人点头答应,这才道:“随我来。”
城主府旁得没有,就是空厢房多。
姜管家做事利索,立刻按照府内的仵作房置办了一处临时验尸的地儿。
云曦走进去的时候,发现周围物件齐全,连裹尸布都是准备好的,验尸桌案上还放置着一套工具、四处围着白帐,阻隔着旁人的视线。
她满意点头,“姜管家内行。”
“云仵作客气了。”姜管家笑得脸上褶皱开了花,见云曦没有吩咐就恭敬地退了出去。
青果用裹尸布托举着温嬷嬷的尸首进来了,令人意外的是,她身后还跟着眼眶通红的窦夫人叶氏。
“夫人怎么也要来?”云曦惊讶地道。
“云姑娘,妾身想看。”
窦夫人抹去眼角的泪花,低声道:“温嬷嬷与妾身感情非凡,她又那般期盼着你……妾身也想代你母亲看看你究竟是如何验尸的。”
这最后一句话,云曦委实不知如何推脱。
她已经从陆青帆口中得知了窦夫人跟母亲的渊源,奈何她五岁便离开家,儿时记忆过于久远,属实不记得到底有没有窦夫人这号人了。
可纵然如此,云曦也难以拒绝一个长辈的拳拳爱护之心。
“夫人莫要害怕才好。”云曦点头应了。
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