骤然被心上人关怀,陆青帆墨眸逐渐变得深邃:“吃过了,但我更想念昨晚的米粥。”
昨夜的米粥不是青果做的,是云曦用健胃润脾的草药煎炒后、用余油烹煮白米熬炖的。
她想着万一陆大人和冷氏兄弟办差迟了要来蹭饭,夜里好克化些。
陆青帆这话说来,便如说想她无异,臊得云曦蓦地红了粉颊,下意识地往后退了一步。
“当心!”
云曦身后便是高大的书柜,她这一退险些将书柜撞倒!
幸亏陆青帆眼疾手快,一手挡住书柜,一手遮住云曦的脑袋,生怕书卷掉下来砸到她。
尽在咫尺的坚实胸膛、干净清爽的皂角香味,让云曦脸颊越发灼烧,甚至能听到自己如雷的心跳,“咚咚、咚咚”地提醒着那股陌生的情愫已然弥漫而至、压迫了理智。
“没事吧?”小姑娘低着头半晌没有动静,陆青帆忍不住出声问道。
闷磁的嗓音让云曦蓦地回神,她惊得抬头,瞬间被吸入那双如墨含情的夜冰眸中。
陆青帆担忧的墨眸映照着云曦清丽无双的容颜,她眼底压抑的情愫和陆青帆的混为一体,他不自觉缓缓地、慢慢地凑近……
即将碰到云曦额头的时候,任丹青“哎呀”一声,惊得陆青帆蓦地顿住。
白皙的秀颜近在咫尺,可陆青帆的理智死死地拉住了想要亲昵的本能。
躲在角落里的青果挡眼睛的手分开着、露出乌溜溜的八卦之光,似乎还期待着能看到小姐和陆大人继续。
任丹青赶紧转过身,手里的折扇已经捂住了脸:“我啥都没看着,你们继续、你们继续!”
还如何继续?
云曦一矮身从陆青帆臂侧钻过,绯红的脸颊瞬间恢复透白如玉,她戳了戳老脸红成烙铁的任师爷,无奈地道:“师爷得着线索了?”
“啊,得、得着了。”任丹青一脸内疚地望向陆青帆,暗道自己来得不是时候,搅黄了大人的好事。
陆青帆眸色如常、散去柔情的俊颜沉敛冷淡,略一颔首催促道:“说说。”
两个当事人都表现稀松平常,任丹青若是再细究反而更显尴尬,索性肃正着脸说道:
“西域楼兰杂耍团确实有问题,一个杂耍师告了假、另一个杂耍师原该按期入京却耽搁了。这两人在杂耍团去乾元馆休整的那天又齐齐装扮好出现了。”
说着,任丹青从袖中掏出两个人的画像,“一人叫桂乙,一人叫张民。”
画像上,两个男子五官深邃、眉骨高挺,看上去敦厚老实,是典型的西域人。
陆青帆看过之后,立刻拿着画像命人拓印广发出去、搜查桂乙和张民,还不忘嘱咐低调找人、抓活的。
“利用两个杂耍师的身份潜入乾元馆的,一是那凶犯、二是引易大人入局的面生小厮,对吗?”
云曦猜测道:“他们办完了事,洗掉脸上的油彩,趁着混乱之际留在人堆里看热闹也好,或是悄无声息的离开也罢,都算全身而退了。”
她推测凶犯不仅有帮凶、且行事缜密大胆,定会亲眼看着八皇子身死、易大人被当众捉住,才肯罢休。
“不错,”陆青帆点头,“找人时间紧、但急不来,我们再在北莽和大明两朝官员中搜查一下相关的官员。”
两名凶犯中,必有一人是朝廷命官。
置北莽的承宣布政使司的官员没有五十也有三十,更遑论京城承宣布政使司交接的官员也有数人。
一一筛查是个大工程。
冉杓从档案库抱进来一沓卷宗,看大家都在各自忙碌着,他也不多话,将搜罗到的卷宗按照陆、云、任三人分拨查找的官员派发下去。
云曦看到一半,发现冉大人给的卷宗同手中原本的情报互相补充,筛查起来事半功倍。
等到众人将不少官员的卷宗过完,冷海和冷川前后脚从外间进来。
陆青帆抬眸瞟了一眼孪生兄弟护卫,二人便停住了,喝水的喝水、吃点心的吃点心。
等陆青帆将涉案官员的卷宗归放在一处,冷海瞧自家兄弟正板着脸围着青果讨吃食,就着水赶紧把干噎的点心吞下。
还是他先说吧。
“大人猜得没错,易大人和拓跋靖早有往来,他们数十年前便一道做奴隶贩卖的营生,互相交换大明和西域的女子……”
为了繁育北莽和大明人两者血脉的后代,他们甚至会故意控制两边的女子和本邦人结成连理,生下的孩子会被直接带走。
“我打听到,那些混合血脉的人中,又会再挑选漂亮的人抚养长大、做相同的营生绵延血脉……”
冷海还没说完就忍不住恶寒。
他一个大老爷们尚且如此,屋内女子和老爷子们就更别说了,各个面露厌恶之态。
本以为虚贤道长他们的村子已经尽显人之恶,不想操控这一切的源头,竟然就在京城。
云曦不忿地道:“真真可恶。”
奴隶与同签订了卖身契的奴仆有所不同,其地位真真与燕世子所言那般:如牲畜一样轻贱。
他们生来懵懂、诸事不知地为人摆布,有些寿命极短,不过双十年华就早早送了命……
陆青帆面沉如水,冷凝的声音一字一顿地道:“你接着说。”
“前段时间好像出了什么岔子,这条线的营生正在逐渐收拢,没过多久拓跋靖就从北莽赶来了。”
这其中有什么联系,冷海还没查到。
拓跋靖身死一案终于跟奴隶买卖一事挂上钩,已是意外之喜。
陆青帆示意冷川说话。
“今日朝堂,贤王请奏放易大人回户部办差。”冷川一句话简洁明了。
“皇上没允。”陆青帆已经猜到了结果。
冷川默认。
“圣上这般行事,倒是为大人撑腰了。”任丹欣慰地用力扇起了扇子。
冉杓反问一句:“多大的黑锅啊,需要皇上出面为陆大人撑腰?”
此言一出,屋内人皆是一惊。
云曦越发觉得,冉大人真真是个明白人,当初的九品检校已是屈才,如今的从五品员外郎更是压不住他的剔透心哪!
“冉大人耿直!”冷海笑嘻嘻竖起大拇指。
“耿直的才升不了官儿呢。”任丹青小声反唇相讥。
云曦没忍住噗笑一声,连带着屋内众人皆是一乐。
因案子而起的凝重气氛骤松。
众人皆知,奴隶买卖案子的背后,不仅事涉无数普通奴隶的命,还关乎皇子夺嫡之间不见血的权势争斗。
稍有不慎,大家都性命难保。
这是一条只许成功、不许失败的不归路,哪怕化为皇上手中利刃,也只能选择披荆斩棘、勇往直前。
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