正月末。
西北关外依旧寒风肆虐呼号,降雪不停。
站在城墙上往外望去,冰雪覆盖千里。
靠近城关的雪地上,挤满乌泱泱的难民。
处处可闻小孩啼哭声,妇人啜泣声,哀鸿随风飘过城墙。
一路跋山涉水逃到这里,难民们俱是衣衫褴褛疲惫不堪。
既饥寒交迫,更心头惶惶。
拦在他们面前的那堵城墙,以青石建筑,高大巍峨。
古旧厚重的灰色调,比冬日的风雪更冷。
一墙之隔,关外关内,是两个截然不同的世界。
关内有他们向往的安稳与和平。
他们不远千里而来,寻求庇护而不得。
那堵厚重的城墙,那扇紧闭的城门,在难民们眼里如同无法跨越的天堑。
明明近在咫尺啊。
“冷……冷……”着破旧布衣的老者,蜷缩成一团倒在雪地上,双目紧闭,脸色青白。
“爹?爹!你再撑一会,别睡,城门马上就要开了,我们很快就能入城了!”坐在旁侧的汉子飞快爬过去把老者抱起,赤目含泪。
“儿啊,是爹……拖、拖累你了……”
“不,您别这么说!爹,再撑一会!城里有衣穿有饭吃,我们马上就能进城了,马上就有救了,爹!……”
周围人呆呆看着这一幕,麻木又心灰,眼底布满绝望。
此情此境,谁都不比谁好过。
他们存着一丝希望,不远千里奔赴而来,在城关外已经磋磨了许多时间,所带干粮慢慢吃光,希望一日比一日渺茫。
就算能熬过今日寒冷,也熬不过明日饥饿。
谁都不知道,那扇紧闭的城门何时会打开。
谁也不知道,自己能不能熬到最后。
“娘,我好饿呀。”角落里,被妇人紧抱在怀中的小童面黄肌瘦,已经虚弱得快要睁不开眼,即便如此,懵懂眼底还是闪着希冀,“娘,城门真的很快就会开了,是吗?”
妇人早已泣不成声,根本不敢去看孩子的眼,只能将他更紧的抱着,“是,是,城门很快就会开了,真很快就有东西吃,宝儿再等等,再等等……”
“好,宝儿乖乖的,娘不哭哦……”
相似场面比比皆是。
城墙上守将静静看着下方一幕幕,眉头紧锁,脸色沉凝。
“大人,这些难民在城外已经逗留许久,若再无救助,恐怕……”副将站在稍后方,欲言又止。
“副将,我们是兵。”守将闭了闭眼,硬声道,“这里是城关,我们的责任是守护我们身后的百姓,军律国律不容惘视。”
副将低声应是。
寒风掠过城墙发出尖锐呜咽,刮在人脸上刀割般疼。
上城梯处忽然传来急切脚步声,有高声报来,“报——!将军,朝中有圣旨到!”
守将眼睛一亮,立刻将呈来的圣旨接过展开,脸上凝重散去,朗笑传令,“接皇上令,开城门!放难民入城,择地搭棚安顿!我皇仁德!”
城墙上肃杀的守城兵齐声高呼,“我皇仁德!”
“开城门,放人进城!”
“开城门,放人进城!”
一声声高呼回荡城墙内外,振聋发聩,激昂人心。
城门外哀鸿声骤然静默,难民们呆呆听着那些呼喊声,眼里俱是不可置信。
他们呆立雪地上一动不敢动,直到那扇紧闭的城门轰隆打开,城内景象现于他们眼前,一双双灰败的眼才猛地迸发出光亮。
“城门开了,真的开了,我们等到了?”
“我们等到了,大越接纳我们了……大越接纳我们啦!”
“爹,你看到了吗!快睁眼看看,城门真的开了,我们可以进城了!”
“宝儿快醒醒!你看,城门开了,有人救我们了,我们有救了!”
“玄景帝仁德!”
“大越仁德!”
难民近万众朝城门蜂涌,但有士兵维持秩序,并不显乱。
择地搭棚,将难民安顿下来后,盘查户籍登记,发放粮食衣物等物资,层层上报,再待圣令……
有条不紊。
除了西北关口之外,大越西境及东北境等关口也是相似情形。
仅短短数日,大越接收的难民就达到三万余众。
这个消息以极快速度传开,更多想要躲避战乱的他国百姓又陆续奔来,源源不绝。
……
南桑。
皇宫密室。
太上皇坐于圈椅,银丝在灯光下折出冷光,脸色深沉阴冷,“大越一个中等国,以前仗着有苏九霓,现在仗着有杀殿,倒成了块难啃的骨头了,哼!”
“诸国得知难民被接收的消息,都缄默不言。但是大越此举,确实显出了一国风范,也由此建立了威望。”闫长空半垂眸子,嗓音淡淡,“奔向大越的不止是难民,亦是人心。”
“你说的对。不止是那些难民,诸国皇室这几年何尝不是频频尝试与大越缓和关系,想要向大越靠拢。空儿,我们不能再等了,诸国乱,便是我们出手的最好时机。”
“皇祖父,您打算现在出兵?”
“不然更待何时?鬼帝用两年时间挑起各国乱战,使得他们实力皆有削减,反而成全了我南桑,哈哈哈哈!”太上皇大笑,却笑不达眼底,眼里狠厉更盛,“调集兵力,春后出兵!走东海路线绕道,先取东濮及北襄!中原四大国,除了我南桑,便是北襄、东濮两国最为强盛。只要一鼓作气将他们打下来,剩下的其余中小国根本不足为惧。靠依附大国生存才在大陆占有一席之地,没了主子领着,便是随手可摧毁的沙堡!”
他转眸看着抿唇不语的青年,“神兵两次可用机会,一次用来灭诸国。待将诸国收入囊中,便是覆灭杀殿的时候!鬼帝白彧身手诡谲狡诈多端,但用神兵来对付他,绰绰有余。再聪明能耐的人,也敌不过神力!白彧一死,大越跟西陵,自也会是我南桑囊中之物!”
闫长空沉默一瞬,提醒道,“皇祖父,我们只有两次动用神兵的机会,每一次使用都需谨而慎之。可鬼帝白彧的手段你我皆知,谁也不知道他下次来南桑取人头是什么时候。事情未必会如你我预料那般顺利。”
“不,事情会如我们照着我们的计划进行。因为白彧巴不得我们动手,你以为他的目的只是搅乱各国,杀我南桑几个皇帝助兴?他想要的是毁灭整个天下,南桑就是他故意留下来,指向诸国的刀。在我们灭了诸国之前,他绝不会再对南桑动手。”
太上皇扬唇,低低诡笑。
鬼帝白彧借刀杀人,他南桑顺势而为。
至于最后鹿死谁手,就看谁最后一步棋更高一着。
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