人不再年轻，看上去高贵端庄，举手投足却自然而然流露出韵味，当初二奶奶第一次见明夫人也着实不相信她的年纪，没有几个到了她这个年纪还有人眼球的魅力。
雪娘与明夫人有些相似，只看雪娘就知道明夫人年轻时的风采。加上侯爷，表面严谨一丝不苟，正气凛然，却在自己进门不久就送了个女人给范炎，送了也就罢了，竟然还是个被他玷污的！
海夫人、周夫人等，大伙都不待见明夫人，只要明夫人出现，气氛就十分怪异。加上之前庆禹王科出身，又是因病离世，足可见庆禹王身子骨。。。。。。
范鸿的相貌、举止与侯爷极为相似。。。。。。
二奶奶越想越紧张，脸色愈发苍白，唬得大伙都傻了眼，忙扶着二奶奶回去。七手脚安顿二奶奶坐下，夏蝉就催着嬷嬷派人去请太医，屋子里闹得格外厉害，年纪大的婆子瞧着不妥，忙去禀告明夫人。
周围很安静，只听得到明夫人温柔的噪音：“。。。。。。怎么了？可是身上不适？”
隔了好半晌，二奶奶才渐渐回神，眼睛直勾勾地盯着前方。自己的婆婆，自己的婆婆竟然是这样的人！
耳边众人说了什么，二奶奶没听见，脑袋只有一个声音，鄙夷明夫人的声音。模模糊糊，明夫人的脸在靠近，白净的皮肤，只眼角有细细的纹理，一双漂亮的凤眼盛满了担忧，却非常有神。。。。。。
这声音把二奶奶飘然远的魂魄拉回来，感觉到自己的手正握住，下意识地低头看一眼，猛地收回来，好像被锐利的东西扎了一样。
明夫人显得有些尴尬，却立刻掩饰了，挨着二奶奶坐下来，细声问道：“是身上不舒坦么？”
二奶奶下意识摇摇头，接着长长地舒口气，身子不留痕迹地往旁边挪了挪，好容易才给脸上添了笑，摇摇头道：“儿媳很好。”
明夫人又细细端详二奶奶，见她脸颊上渐渐有了红晕，说话也正常，略畋放了心，依旧道：“还是请太医瞧瞧才好放心。”
二奶奶直摇头，想了想又点了点头，她不能如同明夫人那样面对任何事儿都能自然而然地应对。或者说，二奶奶听说过很多这样的事儿，却也是捕风捉影地知道一点儿罢了，当这样的情况变得真实，她还不能那么从容地去面对。可又不想让明夫人察觉自己的心思，是，二奶奶心底产生了恐惧，她不知道自己的婆婆到底是什么样的人，这种茫然迷惑让她对明夫人产生了强烈的排斥。
作为大家族出岙的嫡出女孩儿，命运竟然给她安排这样一个婆婆。
大约午时，大医终于来了，明夫人一直在这里陪着二奶奶，直到太医诊断说是一切都是好的，才彻底放心了。
“好好养着，这头三个月最为重要，过了就好了。倘或有什么想吃的打法婆子去厨房说一声便是，你哥哥嫂子都不是那。。。。。。”说着顿了顿，改口笑道，“有什么不舒坦的，别搁在心里不告诉人。”
二奶奶垂着眼帘，颇显烦躁地点点头，明夫人倒不介意，她是过来人，怀孕初期情绪多变，只法年她身份不同，只得忍着了。想到这里，心里也多不是滋味，扭头看着屋子里的丫头婆子，语气有几分严厉，“你们好好儿伺候着！”
众人都是第一次见明夫人板着脸说话，微微愣了愣，皆矮了半截，齐齐道：“是。”
明夫人的目光又落到二奶奶身上，脸上立刻多了温婉的笑容，嘱托道：“歇着吧，不必起来送了。”
待明夫人前脚出门，二奶奶立刻叫来心腹大丫头，让她找个借口去范鸿屋里瞧瞧那边还有没有别人。恰好这丫头与范鸿屋里一位大丫头关系不错，这一去隔了半晌才回来。
侯爷倒是已经回去了，可那丫头却打听到另一件事儿，二奶奶将屋里其他人支退出去，才叫她说出来，那丫头神情忐忑，眉头蹙着，半天也不肯说。
瞧着二奶奶脸上露出不悦，才快速地说道：“都说三爷的模样、做派和西府侯爷越来越相似。”
也就是说，不但二奶奶心里起疑，那些丫头心里同样疑惑。既如此，那侯爷竟然还不忌讳地往三爷这边来，难道就那么离不得明夫人么？！
海夫人确实比不得明夫人，可他们如此将海夫人置于何地？大伙都有疑心，难道太老夫人就没有疑心么？她为何要纵容下去？
二奶奶憋了一肚子的话不敢说出来，脑袋乱哄哄似有千百个声音同时响起，午饭也没吃几口，就放下碗筷去软榻上歪着。
其他人瞧着也不敢说话，即便是夏蝉这个时候好像也害怕什么似地，躲到后面去了。唯独从小看着二奶奶长大的嬷嬷，亲自倒了一杯茶送过去，又把其他丫头支退出去，立在二奶奶身侧，微微弓着背，缓缓问道：“奶奶心里隔着事儿了？”
二奶奶下意识地摇头，这事儿即便知道了也不能说出来，就海夫人的态度，也定是知道的，可刀子同样不能说。弟占兄妻，倘或落实，侯爷奋斗一生就彻底毁了，不但毁了还会给范家蒙羞。
所以，太老夫人即便知道，明着也不敢对明夫人如何。明夫人抓住的就是这一点，侯爷是货真价实的衣冠禽兽，但他同时也是太老夫人的儿子。
但，并不是因此就拿明夫人彻底没有办法，二奶奶想不明白，为什么明夫人风风光光地活着，还打理王府多年。或许，太老夫人是后来才知道的，从几年前，太老夫人突然不待见明夫人起，可依旧容忍了明夫人这些年。。。。。。
“奶奶？奶奶？”嬷嬷担忧而急促的噪音又一次打断了二奶奶的思路。
二奶奶妞头嗔怪地瞪了她一眼，那嬷嬷忙欠欠身道：“太医刚才就说了，让奶奶保持心态，方才可是把大伙吓得不轻。”
二奶奶气恼地瞪了她一眼，道：“我要歇歇，你先下去吧。”
那嬷嬷犹豫着道：“奶奶倘或是有心事，也别搁在心晨，说出来总是好的。”
憋在肚子里确实难受，何况这嬷嬷是自己人，虽然上次秋蝉的事儿让二奶奶心头不痛快，后来想想，嬷嬷这样做未必不是为了二爷的脸子，反正秋蝉如今没了，自己在府里也没几个自己人。这样想着，二奶奶扭头瞧了瞧窗外，示意嬷嬷靠近。
嬷嬷将耳朵贴过来，只听得二奶奶耳语疲乏：“你觉不觉得三爷有问题？”
那嬷嬷做出疑惑状，二奶奶一咬牙直接道：“难道你不觉得咱们这边的三爷，瞧着更像西府范黎的兄弟么？”
那嬷嬷闻得这话，脸色刷地就变了，忙道：“奶奶这话可别说给其他人知道。”
二奶奶冷哼一声道：“我何苦去说呢，只怕许多人心里都明白着，只咱们蒙在鼓里罢了。”说着看了嬷嬷一眼，眼里的意思很明显，嬷嬷也是有这样的疑心的。
那嬷嬷倒也默认了，琢磨着低声道：“奶奶只当没有这个疑心就罢了，夫人那边该如何就如何。”
“哼，她是这样的人，也莫怪大伙都看不起她，我何苦敬着这样的婆婆。”二奶奶说着，心里就是一阵恶心的感觉。
“奶奶如何就不明白，既然大伙烂在肚子里，未必是没有个缘故的。俗语说捉贼捉赃。。。。。。”后面那句俗语，嬷人说了一半，后面那一半，即便不说二奶奶心里也明白。
这确实是个问题，没有证据的猜测也无用处，可二奶奶立刻就想到，范鸿可不就是个证据？他与靖南王、范炎长得可没有范黎那么像样，特别是言谈举止，简直就是和侯爷一个模子刻出来的。
而这件事，即便是真的，也有了证据，却依旧不能说出来。通奸之罪可不轻，明夫人果然好手段，让整个范家人都哑巴吃黄连，有苦说不出了。由此可见，这事儿大概也是近几年才浮出水面的，如果一开始就发现了，世上早就同明夫人这个人了。
然而，二奶奶还是不得不叹服明夫人的作为，鄙夷是一回事儿，像明夫人这样出身的女人，没有娘家人撑腰，要走到今天这个位置，没有胆识和魄力如何成呢？
说到底，也是那侯爷彻头彻尾不是人！
太老夫人之所以留着明夫人，只怕也是考虑到王府，庆禹王因病离世，靖南王守孝，与其将王府交给侯爷和四老爷的人打理，倒不如就用明夫人，明夫人身份不及他们二人，即便贪也不敢太过。
何况，明夫人费劲手段，要得到不就是这个么？
二奶奶长长地舒了口气，冷笑道：“今个儿我算是大开眼界了。”
那嬷嬷没说话，只觉得二奶奶目光冷清，接着又传来二奶奶嗤之以鼻的冷哼，“如今想来，蒙在鼓里未必不是件好事儿。”
“奶奶能如此想是好的，夫人到底难做，她如此也是为了咱们二爷和三爷。。。。。。”
二奶奶冷笑道：“你也未必把她看高了，倘或真的不是为了她自己，何苦将她千辛万苦打理的铺子转手给了大奶奶？她一边摆出婆婆的模样，又一边献媚讨好。这样的心思和能耐，咱们是不能比的了。”
声音里不觉得就带着浓浓的不屑，嬷嬷低头不语，算是也默认了二奶奶的说辞。
两人沉默半晌，那嬷嬷又道：“奶奶此后万不可提这话了。”
二奶奶满不在乎地冷哼一声，她自然是不会提的，可众人心里都明白，也不知背后自己如何议论呢。自己一个大家族嫡出女儿，却要受着各种各样的眼神，即便装作不知道，心里也不舒坦，这样的日子过得也难受。
二奶奶又垂下眼帘琢磨起来，想着等宫里的事儿结束，定要回趟娘家。想到娘家，又是一阵心烦躁。
这边休竹等人接连几日进宫的事儿终于结束，只皇后娘娘出殡之日再去，然而，太老夫人的病情似乎加重了。每日里太医必然要来两三趟，一天也只吃两三碗清淡的米粥，余下全是汤药。
这一日，休竹过去探望太老夫人，太老夫人昏昏沉沉睡着了，海夫人和周夫人在隔壁屋里商议起太老夫人的后事。毕竟，太老夫人已经上了年纪，到底不比年轻人，病了这几日，明显瘦了一大圈，露在被子外面布满老年斑的手，干枯的只剩下一层皮。
整个西府上空，好似被一层乌云压着，让人的心情不由得变得凝重起来。
休竹站在床头，距离很近，却似乎都听不到太老夫人的呼吸声。她的模样瞧着很安详。却又透着一股子叫人心惊的寒冷。
朱妈妈更咽的嗓音轻轻响起，却只说了“太老夫人”几个字，就再也说不出别的话来，忙低头拭去脸上的泪痕，故作轻松地道：“太老夫人终于能睡着了。”
是啊，太老夫人只是睡着了，这几天病的夜里都没有睡觉，虽然闭产丰眼，却是醒着的。
休竹只觉得胸膛里似是被什么东西堵住，好半晌才让自己呼吸顺畅，轻手轻脚地从屋子里出来。
一名婆子立刻请休竹去隔壁，海夫人和周夫人皆是一脸的悲痛，婆子搬了椅子请休竹入座，海夫人才道：“只怕就是这几日了。。。。。。”
休竹说不出话来，只听得周夫又道：“该预备的我们也已经预备了，晚上王爷回来，给他说一声吧。”
太老夫人真的大限已近了么？休竹点了点沉重的下巴，也许是真的。那个躺在床上，毫无生机的老人，终于要走到人生的尽头了么？休竹无法说服自己相信，在范家自己和靖南王，能依靠的人要走了。
是怀着沉重的心情回到王府，见到靖南王，休竹突然无法告诉他太老夫人的情况。任何人不管多么强大自信，心底少不得都会期盼一个可以依靠的地方，太老夫人便是靖南王心底那个可依靠的，虽然，他已经不再需要真正的依靠，然而心底那一部分期盼任何人都有，靖南王同样如此。
休竹很想表现得轻松一些，可她做不到。休竹比任何人都清楚失去依靠的那种感觉，来到这个体世界的初期，有那么一段日子，茫然无措各种情绪，休竹很难忘却。后来接受了事实，也有了可依靠的董氏和老太太。
可，靖南王呢？休竹没有强大到可以让靖南王依靠，反而是休竹依靠着靖南王。
屋子里只点了一盏灯，让气氛又多了几分悲凉，靖南王看着垂着眼帘的休竹，无声地抱住她。
直到晚上躺在床上，休竹才把海夫人和周夫人商议的事儿说出来。靖南王很平静，只眼里流出一丝迷茫，就像新婚夜休竹提到红颜薄命四字时的模样，可也有不同。那时候靖南王是在回忆，现在是在消化这个消息。
隔了半晌，靖南王才低声道：“明儿一
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