引擎加热、旋转、气流与噪音升起，波音客机在跑道上加速，抬起机头缓缓收起起落架飞向碧蓝的天空。
机舱内一阵抖动，林年伸手按住了杯托上的笔记本旁的果汁，扭头看了一眼身旁的林弦。
没什么意外，姐姐已经睡着了，告别了阿富汗的炎热机舱内的空调和空餐让她在这个是非之地的疲倦尽数释放了出来，毕竟比起日本的迪士尼乐园和樱花大道，阿富汗委实没有太多值得称道的景点可以令人流连。
他们大概是四月的月底从日本离开，在告别了蛇岐八家的“盛情款待”后一路到了古巴，试了试当地的雪茄和朗姆酒，古巴分部比起日本分部来就显得正常得多了，他们以雪茄制造厂来伪装自己。
古巴分部基地藏在烟草地里的一处巨型加工厂，分部部长十分热情地用Mojo和正宗的阿加克高汤招待了林年和林弦，又有美丽的古巴女孩作为导游带他们两个游览了拿破仑博物馆和东方海滩...比起日本和纽约，这才能算得上度假，阳光、沙滩和随风飘扬的椰子树，也难怪芬格尔一直念叨着毕业后进执行部赖死赖活也得进古巴分部。
古巴的逃犯追捕并没有太多新意，被抓之前是当地的毒枭，将货物藏在雪茄里进行新式产品售卖，在逃回来后又操起了老本行，花大价钱拉拢了当地的黑势力组成了一个黑手党式的家族企业，认为这样就能抵抗背后的追兵了，但很显然地头蛇虽然令人敬畏，但在过江强龙前还是显得孱弱了许多。
处理完古巴的时间后避无可避的就是最后一站阿富汗了，这被放在旅途最后一趟的阿富汗之旅果然还是有些为难这个女孩了，无论是城市外还是里到处都是灰尘，充满了战乱特有的压抑，就算是度假这里也不可能成为首选之地，但为了最后的任务他们才必须在行程的最后来这里一趟。
不过现在好了，在恐怖组织“塔班”的首领以及首领弟弟被林年吊死和砍头之后，他们为期半年但却提前完成的任务终于宣告结束了，按照常理说现在姐弟两人应该打道回府，重返夏季蔷薇和球兰包裹的卡塞尔学院，但很可惜的是来自执行部部长的一通电话彻底打乱了他们的行程...或者说打乱了林年本身自己的行程。
—
“再说一遍。”
“你的听力测试的标准线在0分贝，能听见十米外蚊子振翅的声响，没理由会漏听我刚才任何一个字。”
“我知道，我只是想确定部长你有没有在开玩笑。”林年看着笔记本屏幕上视频通话里那张严冷的铁面忍不住轻轻捏了捏鼻梁。
“我从不开玩笑。”施耐德说。
“这是什么时候的事情？具体时间？”
视频那头传来了翻纸质文件的沙沙声，过了一会儿后说，“四月初。”
“四月初？”
“我不会重复我说过的话。”
“部长，现在快要五月中旬了。”林年又忍不住摁太阳穴了，似乎在试图把突出的青筋摁回去，“现在告诉我这些事情是不是晚了一些？”
“不晚。”
林年抬起手，他是下意识想猛敲托盘桌面的，但想起身旁还睡着一个女孩，硬生生收住了手深吸了口气平复心情，“他们遭受袭击已经过去整整一个月了。”
“你很在意他们，或者说里面其中一个人。”施耐德说。
“这不关执行部的事情。”
“这的确不关执行部的事情，我只是想告诉你，现在三人除了被绑架失踪的那个女孩，其他人都没有生命威胁。”
“出了这种事情为什么我没有第一时间收到消息，就连一条短信都没有。”
“......”
“执行部的意思？”林年冷冷地看着笔记本屏幕里的施耐德。
“校董会的意思，他们并不想你在为他们工作的时候分心。”
追缉逃犯是校董会的直派任务，林年当然没有忘记这件事，而在一群人为了维护自己的利益时，自然什么事情都做得出来...包括强行掩盖了滨海城市发生的各种离奇的事件，拖延了整整一个月才让林年知晓这件事的发生。
“后果就是一个女孩失踪了一个月生死不知？”
“失踪的并不止是她，根据情报部调查，那座城市从两个月前开始就发生了大量的人口失踪事件，大部分为年轻男女，你的同学只是其中的一例，并且事件中执行部报告还损失了一名额外编外小组的成员，我们在现场只发现了他的一只手臂。”施耐德说。
“事情发生的时候她们都在现场吗？”林年忽然想起什么似的皱起了眉头。
“是的。”
“告诉我他们现在的情况。”
“他们很安全，无论是那个叫苏晓樯还是叫路明非的你的同学。”
“什么叫很安全？”
“字面意思，如果没有意外的话他们已经完全脱离出这次的事件了。”
“什么叫‘完全脱离’？”林年面无表情地说。
“你是知道的。”施耐德说，“为了保证效果富山雅史教员亲自去了那座城市一趟，为两人做了一次心理辅导。”
“真是...够了。”林年说。
“我们在第二现场发现了尸体和疑似有言灵战斗过的痕迹，很显然你的那两位同学在逃亡时受到了不明身份的混血种的庇护，我们有理由相信他们目睹了言灵的释放已经混血种之间的战斗，你是知道发生了这种事情之后执行部的处理方式。”
“我知道，但并不代表我能接受。”林年说，“他们现在什么情况？”
“正常生活，在忘记不该记得的东西后，他们只会有印象他们之间有一位同学在那一场大雨中失踪了，其他之外都是日常生活的琐屑事情...富山雅史教员的言灵在心理部中是最为稳定的，你是知道这一点的，由他来做不会落下任何的后遗症，顶多只会有些时候做一两次噩梦。”施耐德说。
“所以这一个月我一通求援的电话都没有收到，不是他们忘记了我，而是他们根本忘记了整件事情。”林年轻声叹息。
“这是一件好事。”施耐德平静地说，“如果置身事内只会发生更多意料之外的事情，你是明白这一点的。”
“我明白，但并不代表我能接受。”林年重复了自己之前的话，“这件事背后水很深？一个月的时间我不相信执行部什么都调查不出来，那么情报机构和整个执行部就可以去见鬼了。”
“你也是执行部的一员。”施耐德提醒。
“是啊，我在日本见鬼已经见得够多了。”林年说了一个施耐德暂时无法理解的冷笑话。
“你有选择的权力。”施耐德点头，“回学院还是回你的那座城市。”
“你我都知道，这件事里我没有选择的权力。”林年看了一眼身旁座位上的林弦，视频那头施耐德也注意到了他的动作但什么也没说，数秒后林年回过头来，“把现在执行部调查到的一切情报汇总发给我，如果失踪的不止是一个女孩，而是一次群体事件，又发生在我的那座城市，我有理由相信这件事背后牵扯到了一些很深的东西。”
在林年说完这通话后，视频里的施耐德只轻轻敲了一下回车键，数秒后林年的笔记本右下角就提示有来自“Norma”的新邮件到了，施耐德早已经料到了这一步只等待林年一句话的事情。
“情报已经发送到你的邮箱了。”施耐德说，“事先提醒你，就如你想的一样这件事牵扯很深，执行部给予了相当高的重视，那座城市已经发生过一次危险级别‘A’的任务了，再度发生异常现象我们很难不将两者关联在一起进行联想调查。”
“你的意思是...”林年微微垂首眼中的光线暗了下来。
“从上次起‘皇帝’在执行部的嫌疑人列表中就已经位居高列了。”施耐德说，“我们有理由相信这次的事件依然与他有关，我们从两具死者尸体血液中提取出的化学毒素与上次雾尼歌剧院里遗留下来的‘水蛭’血液具有相当高的匹配程度，但并不完全相同，而是经过了高复杂性的变种。”
“‘水蛭’的劣化版？”林年表示能理解，“能让普通人获得‘血统’的黄金液体么...这算是代表‘皇帝’一方成功淬炼出了贤者之石吗？”
“所以这件事在情报局查清楚导向并且上报后，校董会就迫不及待地想让你出马了。”施耐德说。
“执行部又不止我一个‘S’级，别弄得好像所有事情都非我不可一样。”林年淡淡地说。
施耐德顿住了，看着视频里的林年，而对方也在看着他，双方数秒钟没说话，内心似乎都在猜疑着对方的所想。
在最后还是施耐德先开口了，“是的，执行部并不止你一个‘S’级。”
林年微微怔了一下，他开口说这句话是因为本身心情就被这件事惹得不太好，随口找个由头（楚天骄的事情，这件事林年与施耐德是心照不宣的）膈应对方一下，但没想到施耐德居然直接开口应答了。
“除开这次任务后，还有一件事要拜托你。”施耐德忽然转开了话题。
“‘拜托’？执行部分发任务和下达命令可从来不会用这种词。”林年眯眼。
“这件事并非执行部的任务。”施耐德淡淡地说道，“而是昂热校长的意思。”
“校长？”林年愣住了，校长现在不应该忙着在三峡挖白帝城吗？有什么事情能让他拜托自己？
“他想让你去接人。”
“接人？”林年皱起了眉头“我不会分身术，不能同时出现在两个地方。”
“不用你同时出现在两个地方，因为这两件事你可以同时进行。”施耐德说。
“......”林年微微抬首像是忽然反应过来什么似的。
“卡塞尔之门又要再度打开了，在你的那座城市恰好有学院想要的人，校长想让你作为面试官去面试一批拥有潜在资质的人。”施耐德说道。
“面试官？我？”
“没有比你更适合这个位置的人了。”施耐德颔首，“古德里安教授会携程陪同你进行这次卡塞尔之门的招选，更多具体的细节至时他会跟你解释的。但在这之前，你需要解决那座城市里的异常事件，找到那些失踪的人，以及把整个事情的脉络和线索通通挖掘出来，事关就连校董会都重视无比的‘大鱼’你可以不择手段，后勤部会给你提供你想要的任何保障。”
林年缓缓点头，施耐德在注视了他数秒后最后说了一句，“尽管你现在一直都表现得很优秀，但我还是要提醒你，别因为私人感情把所有东西都搞砸了，没有人会愿意看到那一幕发生。”
说罢后，视频通话单方面地中断了，漆黑的屏幕里倒影着林年的脸。
林年关掉了视频揉了揉眉心，坐在原地很长一段时间没有说话，脑子里静静地在理着这些乱七八糟的事情，在这时他身旁的林弦似乎也因为之前他的谈话声醒了过来，揉了揉眼睛扭头看向他说，“怎么回事？”
“没什么。”林年摆了摆手。
他握住鼠标打开了邮箱，看见了第一封标题映着“绝密”的邮件犹豫了半秒后，还是轻轻按下鼠标点开了，“只是又有新的麻烦事情上门了。”
“麻烦事？我们不回学院了？”林弦坐了起来揉了揉眼角。
“你想回去的话我可以先送你回去。”林年视线挪移到了林弦身上。
“啊...我倒是无所谓的，去哪里都是一样，富山雅史教员听说我要跟你一起出来批了半年的外办公差，学院里倒也没什么我要忙的事情，论文现在进度也卡住了，回去也是只能坐在图书馆里看书了。”林弦托腮轻轻打了个哈欠，“倒是你，执行部是把我弟弟当骡子使吗？请问有没有地方可以投诉你们部长啊，我肯定第一个往里投信。”
“执行部的投诉箱就挂在部长办公室的门外，但上面也正对着一个摄像头，如果你想投的话我可以代劳，毕竟我能保证摄像头把我拍不下来。”
“就这么定了。”林弦一敲手，又看向林年的电脑屏幕，但对方也顺手把屏幕按了下去，她顿了一下问，“又是什么不得了的机密任务？”
“有些照片很难看，怕恶心到你。”林年扭头看向舷窗外，“我们可能要短时间内回家一趟了。”
“回家？”林弦侧了侧头，“你是说...”
“嗯。”林年点了点头，“苏晓樯他们遇上不该遇到的事情了，我要去解决一下。”
“什么时候的事情？”
“一个月前。”
“那他们现在...”
“富山雅史教员被施耐德部长叫过去一趟了。”
林弦顿了一下点头表示大概知道什么个情况了，“这也算是好事吧...富山雅史教员的心理辅导效果还是特别有效的，能让他们忘记很多不好的事情。”
“这样也好。”林年看着窗外翻涌莫测的云海缓缓点头。
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