叶韫玉一听是肺痨，当即头晕目眩，险些站不稳。
幸好湛南璟及时伸出手扶住了她。
“澜儿，若是肺痨，为何那么多医师都诊断不出？”
湛星澜收起脉枕，与湛南璟一同将叶韫玉扶坐下来。
“他们不是诊不出来，而是不敢诊治。肺痨是不治之症，与其冒着危险费心力去救一个本救治不好的人，还不如尽早放弃。况且那些个医师大多都是有些资历的名医，若是救不活令堂，招牌砸了不说，有可能他们自己也会染上病。”
娟秀的眼睛泪水盈盈，叶韫玉小心翼翼的问道：
“这么说，家母便是没有活路了吗？”
“若是叶姐姐信得过我，我便姑且一试。”
多少有名医都治不好的肺痨，眼前这个小姑娘怎么可能治得好。
可是叶韫玉没得选了。
“有劳湛三娘子了。”
“大哥，请你带叶姐姐先出去，没有我的允许，任何人都不准进来。”
湛南璟也知道肺痨有多可怕，他又如何能让自己的亲妹妹以身犯险。
“澜儿，莫要逞强。”
“放心吧大哥，你和叶姐姐先出去等我。”
湛星澜故作轻松的说着，然后就把二人往外面推。
就在湛南璟和叶韫玉出去的一瞬间，她立马反锁了门。
“记住，没我允许，谁也不许进来！”
说完她就回过头来，死死的盯着那厚重的帐子。
她从药箱中拿出了一个麻布制作而成的简易口罩戴在脸上。
又取出了一个纯兽皮打造的手术服穿了起来。
“娘子，我乃明国公府家的三娘子，名为湛星澜，不知您如何称呼？”
“咳咳咳，唤我金娘子便可。”
“好，金娘子，现在我要打开帐子了。”
说着她就走上前，双手插在帐子中间的缝隙里，使劲往两边推开。
虽然她早就有心理准备，但是眼前的一幕还是差点让她吐了出来。
只见金姝婳穿着一件黄褐色的薄衫，面如枯槁，神情呆滞。
两侧的手臂上都有大大小小，密密麻麻的黑色血洞。
仔细看那些血洞里还有探出头张望的蛆虫在晃动，有几个甚至趴在了金姝婳的脖子和脸上。
湛星澜学医数年，还是第一次见到活人身上养了这么多蛆的。
“吓着你了吧。”
金姝婳微弱的睁着眼睛，凹下去的双颊将骨头的轮廓清晰的描摹出来。
“金娘子，你为什么不将这些事告诉叶姐姐呢？”
湛星澜看到这一幕气涌如山。
她都想象不出来究竟是什么人狠毒至此，竟然要这么折磨一个本来就身患重病的女人。
“我已是将死之人，又何必在临死前吓着玉儿。”
金姝婳心灰意冷，早已看淡生死，可惜的是她现在生不如死。
“金娘子，待会儿我会给你服下一颗药丸，吃完了就不痛了。”
“好。”
少时，金姝婳服用药丸后便沉沉睡去。
各种刀具摆满了桌子，湛星澜取出其中一把在蜡烛上烧过刀刃后便朝金姝婳走去。
令湛星澜没想到的是，金姝婳浑身上下足有上百个蛆洞。
也就是说，每日大约有数千条蛆虫啃食她的身体，消磨她的意志。
湛星澜实在难以想象她这两年是怎么活过来的。
蛆洞全部清除完，敷上了药。
四个时辰转瞬即逝，湛星澜将东西收回药箱，整个人都像泄了气一般倒在座椅上。
看着榻上几乎没有一块好肉的金姝婳，她都不知如该何跟叶韫玉说出实情。
等了四个时辰，门外的人亦是心急如焚。
湛南璟正准备上去叩门，谁知门却先开了。
“澜儿，你还好吗？”
“我没事。”
湛星澜朝湛南璟扯出个笑容，又转而看向了叶韫玉。
“叶姐姐，你进去瞧瞧令堂吧，但是要做好心理准备。”
一般听到这种话都不是什么好预兆。
叶韫玉迈着沉重的步子走进了主屋，一进屋子便看见了榻上浑身缠满了绷带金姝婳，她瞪大了眼睛立马冲了过去。
她伸出手想摸摸那些洇出血的伤口，却还是缩了回来。
“阿娘这是怎么了？”
“诊脉时我瞧见令堂的手肘处有些泛黑便觉得不对劲，她浑身上下几乎布满了蛆虫，显然是有人故意将蛆种在了令堂的身上。我已将所有蛆虫祛除干净，伤口也上了药。”
“竟有人如此歹毒？”湛南璟蹙眉怒道。
“还有一点，我怀疑就连令堂的肺痨病也是有人故意传染的。”
叶韫玉猩红了眼睛，贝齿嵌入了嘴唇，口中充满了血腥味。
“湛三娘子的意思是？”
“一般会得肺痨之人多是经常劳作，身体劳累过度，或是营养不佳的贫寒百姓。像令堂这般本该养尊处优之人怎么可能会突患肺痨，这其中定有蹊跷。”
“是有人要杀了阿娘，对吗？”
叶韫玉的眼神中满是愤恨，她竟然对阿娘的境遇懵然不知，真是枉为人女。
“不错。凶手应该就是将令堂安置在这偏院的人。”
一经湛星澜提醒，叶韫玉立马想到了一个人。
“是她！金若禾！难怪她一直不让我和父亲来偏院，原来她竟在此如此折磨阿娘！”
“此人也姓金？”
“她是家母的庶长姐，是父亲纳的小妇。”
“既知凶手是谁，便不能再让她继续残害令堂了。”
“可她如今掌管叶府后宅，父亲事务繁忙很少回府，她若再害阿娘也非难事啊。”
湛南璟思索良久，缓缓道：
“叶娘子，我倒有一计。”
夜幕沉沉，湛南璟和湛星澜离开了叶府。
叶府偏院伺候的老妪们一早便去了金若禾的院子里通风报信。
侧院玉楼金阁，与偏院相比简直是云泥之别。
金若禾知道来看病的是个小姑娘后，差点笑出了声。
她身着一身锦缎半卧在贵妃榻上，身旁的婢女捧着点心喂在她的嘴里，简直比宫里的妃子还气派。
“怎么样，那小丫头走了吗？”
“早走了，田妈妈她们已经去偏院了。”
“一个小丫头片子怎么可能看得而出她得了什么病，就算看出来了她敢治吗？”
“娘子言之有理。方才钱医师让人把药送来了，说是这药虽能吊着她的命，却也撑不了多久了。偏院的那个病入膏肓，没多少日子可活了。”
金若禾冷哼道：“就这么让她死了真是便宜她了。”
“她死了，娘子才能名正言顺被扶正，这不是好事吗？”
“是啊，也不枉我这些年费尽心机步步为营。”
翌日清晨，田妈妈神色慌张的跑到了侧院。
金若禾尚在梳洗便听到门外一阵嘈杂。
“出了什么事啊？”
“好像是田妈妈，说是有要紧的事要回禀。”
“让她进来。”
片刻，田妈妈面露惊恐，连滚带爬的跑了进来。
“娘子不好了，偏院那个，不......不见了！”
“什么？”
金若禾瞪大了眼珠子，“好端端的怎么就不见了？她病成那样，能上哪儿去？快派人找啊！”
“是。”
田妈妈带着一众仆妇找了整整半日，几乎把整个叶府都翻了遍。
可就连金姝婳的一根汗毛都没有找到。
“你们都是干什么吃的！这么大个人都能看丢！要是找不到金姝婳，你们都得死！”
金若禾气得发抖，甩袖掀翻了糕点盘子。
摔落的糕点散落一地，其中一个正好滚到了刚刚进门的叶如生脚下。
而他身后跟着的正是叶韫玉。
金若禾见到叶如生立马变了脸色。
“生郎，你不是在京兆府吗，怎么这时候回来了？”
叶如生没有回答她，只是默默的找了个地方坐下来。
“若禾，我只想问你一个问题，这些年你都对姝婳做了什么？”
他的语气平和，看不出生气的样子，金若禾见他这样竟有些琢磨不透了。
“妾不知生郎在说什么。”
叶韫玉问道：“那金小妇可认识陇州钱医师？”
“什么钱医师，我不知道啊。”
嘭！
叶如生怒拍桌案，积压的怒火终于爆发。
“来人！把钱实押上来！”
不一会儿，几个护院就押着一个尖嘴猴腮的男子走进来。
钱实除了脸，浑身上下被打得没有一处好地儿。
他见了金若禾便伸出沾满血的手颤颤巍巍指向她。
“就是她，是她给了我一笔钱，让我给金娘子喝了患肺痨之人咳出的血。”
“你胡说！”
金若禾立马冲过去掐住了钱实的脖子。
护院见状费了好大的劲才把她拉开。
再晚一会儿钱实就要下阴曹地府了。
叶如生怒目切齿道：“你给我闭嘴！钱实，还有什么都交代清楚！”
“咳咳，后来，她还让我用金娘子的身体种下蛆虫，再喂以参汤丹药续命。此法子最为狠毒，浑身上下全靠一口气吊着，每日都饱受蛆虫噬咬，求生不得求死不能啊。”
“够了！”叶如生实在不忍再听下去。
“生郎，你怎么能轻信一个江湖医师的话？妾是被诬陷的呀。”
金若禾的发髻因为挣扎而散乱，她哭喊着的样子简直形同恶鬼。
“那为何每每我要去探望姝婳，你便告诉我姝婳病重孱弱不愿见我，我竟还信以为真。我原以为你是真心待姝婳好，不曾想你竟是个蛇蝎毒妇！”
金若禾突然放声大笑了起来。
“哼，就算你都知道了又如何？堂堂京兆府尹内宅不安，若传出去你这乌纱帽还要不要啊？若是滥用私刑把我杀了，你就是杀人犯，和我又有什么区别？若你将我送官法办，平日与你结怨之人必定会弹劾你，到时候你那两个女儿的后半辈子可就毁了！”
“我枉为京兆府尹，自己的发妻生不如死却懵然不知。这官，不做也罢！你们立即将金小妇与钱实送官！”
“叶如生！你还有两个女儿啊，她们是无辜的，你怎么能这么自私！”
金若禾的叫喊声渐渐消失在宅院之中。
叶如生仿佛一下子苍老了十几岁。
他握着叶韫玉的手，痛心道：“是为父对不起你与你阿娘，为父这就去向陛下辞官。放心，就算为父豁出这条命，也定为你阿娘治好病。”
“父亲。”
叶韫玉握着那双砂纸一般的手，心中酸涩不已
然而靖帝听叶如生如实将府中之事相告后，不仅没有革去叶如生的官职，反而大赞叶如生为人正直不阿，大义灭亲。
待叶如生走出宫门，湛南璟已早已等候多时。
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