李从燕回到登州城稍作停留之后,便立即赶往牟平县。当李从燕率领种桦甲的第一团抵达牟平县北门外的时候,只见数千百姓围堵在城门外,正在和牟平县的衙役、巡城弓兵对峙,场面一片混乱。
此时牟平县县令陈硕站在城头上,远远望见李从燕的大纛,顿时欣喜若狂,自己的主心骨终于到了,于是高声呼喊道:“李刺史来了!李刺史来啦!”
数千百姓闻讯纷纷欢呼了起来,此时李从燕在登州百姓的心中就是青天一般的存在,是与那些不良商贾、贪官污吏不同的,李从燕同样是这数千百姓的主心骨。
可是李从燕看着眼前混乱的场面却微微皱眉,担心一旦局面失控会造成百姓的伤亡,那样便会将事态彻底恶化,于是急忙吩咐种桦甲率部维持秩序。
“不要让百姓冲击城门,另外让牟平县的衙役提高警惕,人群中但凡有趁乱打劫之人,立即拿下!”
“喏!”
种桦甲指挥一千四百余名新军将士冲进人群,将数千躁动的百姓稳定住,而后在人群中开出了一条通道,以容李从燕策马通过。
而后李从燕策马来到人群中央,种桦甲带着十几名将士紧随其后,紧张的留意四周,生怕出现一点意外。
“我是李从燕!”
李从燕策马来到人群中央,而后停下环视四周,大声说道:“今日之事,本刺史已经知晓,我既然到了这牟平县,就一定会给你们一个说法。如果大家信得过我,便请听从衙役和兵丁的指挥,在北门外有序等候,切不可胡乱闹下去!”
种桦甲指挥三十多名将士一遍又一遍的在人群之中奔走,将李从燕的这些话大声重复着,确保每一名百姓都能听到。
此时数千百姓纷纷议论着,没有人站出来表态,虽然众人潜意识里是相信李从燕的,可是却没有人愿意第一个表态。而人群之中出现了唐毅的身影,此时唐毅看着骑在马上的李从燕,顿时愣住了。
“竟然是他?他就是李刺史!”
唐毅万万没想到,当初在那个荒村与自己有一面之缘的“世家子弟”,竟然就是登州刺史李从燕,心中激动不已,当即大声吼道:“李刺史,我信你!我听你的!”
周围百姓纷纷看了过去,紧接着人群之中纷纷响起应和之声,无数百姓高呼着李从燕的名字,而后在牟平县衙役和新军将士的疏导下,就在北门外的旷野上分散等候。
李从燕见状稍稍松了一口气,刚才也注意到了人群中的唐毅,趁着人群重新整顿的时候,命人将唐毅带到跟前。
唐毅略微紧张的叉手行礼:“李刺史可还记得我?”
李从燕仔细看了看,而后大笑起来:“原来是你啊!我没记错的话,你是叫唐毅,可对?如今看来,我与那些世家可是一丘之貉?”
唐毅不好意思的笑了笑,而后说道:“只怪草民当初有眼不识泰山,还请李刺史恕罪!”
“哈哈,你有什么罪?我倒是很喜欢你这样直爽、正直的性格。”
唐毅心中激动,说道:“草民不敢。李刺史有所不知,我家中分到了土地,而且草民还报名了参与了新府兵制,希望日后能够为李刺史效力!”
李从燕闻言欣慰的点了点头,随后便微微皱眉,对身边的种桦甲说道:“告诉牟平县县令陈硕,立即过来向我禀报具体情况!”
“喏!”种桦甲急忙策马冲向牟平县北门。
然后李从燕对唐毅说道:“我对此事的细节掌握不多,你也在这里等候,一会儿将知道的情况全部告诉我,如何?”
“喏!”
唐毅眼见自己能够帮得上忙,心中的激动之情无以言表,当即叉手说道:“草民敢不从命!”
片刻之后,李从燕眉头紧锁,就在北门外仔细听着县令陈硕的禀报。
“……李刺史,此番事端共有七家商贾参与,他们在牟平县各处大肆收地,涉及土地数量一千多顷,目前府衙已经将这七家商贾全部控制住,禁足在各自家中,由巡城弓兵把守,不会走脱一个。”
李从燕没想到这些商贾竟然能买到这么多的土地,疑惑的说道:“刺史府刚刚给各地百姓分了土地,刚过去几天,为何又有这么多的百姓把土地卖掉?”
陈硕说道:“启禀李刺史,属下已经初步审讯了几个商贾,他们都以各种理由威逼利诱,或是趁着百姓急需用钱而趁人之危,或是以高价为诱饵让百姓让出土地,最后还赖掉卖地钱,总之就是想尽办法让这些百姓把土地卖掉。”
李从燕脸色铁青,问道:“我已经三番五次下令,在登州各地禁止土地买卖,严格禁止土地兼并。可是牟平县为何还会发生这样的事情,你这个县令是干什么吃的!”
县令陈硕也感到很委屈,叉手说道:“李刺史有所不知,那些商贾很是狡猾,他们明面上只是与那些百姓口头约定,或是签订一个借用契约,约定只是借用土地而已,每月付给百姓月租。可是在私底下,那些商贾与百姓签订的是收购土地的契约,如果此番百姓没有闹将起来,县衙是不可能知道的。”
李从燕听明白了,这就相当于后世不法商人签订的阴阳合同,在眼下这个时代想要查起来,确实有些困难。
李从燕看向唐毅,问道:“难道那些百姓都是被骗的?一个两个还情有可原,数千人同时被骗,这怎么可能?”
在这个时代,土地就是百姓的命~根子,绝不会轻易出手,这也是李从燕想不明白的一点,为什么那些商贾可以轻而易举的收购到这么多的土地。
唐毅叉手说道:“李刺史有所不知,虽然刺史府给我们这些草民分了地,可是各地百姓依然贫苦,大部分人都是手中光有地,而没有钱。一旦家中遇到事情,就只能守着土地干瞪眼!”
“我听明白了。”
说白了,就是这些百姓底子太薄了,承受不起一丝一毫的冲击。一旦有了大的开销,不管那些商贾怎么说,这些穷苦百姓就只能任人宰割,没有一丝反抗的余地。
李从燕冷静的思考了一会儿,而后便开始做出安排。
“陈县令,你立即赶回县衙,抽调人手将那七家商贾下狱,就以非法兼并土地为罪名,从严从重论处!”
“喏!”
而后李从燕纵马进城,登上城头俯瞰北门外的数千百姓,大声说道:“本刺史已经知道了事情的始末,那七个不法商人已经全部下狱,由陈县令负责将其严惩!”
数十名新军士兵高声重复几遍之后,数千百姓纷纷欢呼了起来。
此番这数千百姓之所以围堵城池,就是卖掉了土地而没有拿到钱,或是只拿到很少的一部分钱。如今那些黑心商贾被李刺史拿下了,对于这些百姓来说自己的土地肯定能要回来。
城下,唐毅高声问道:“敢问李刺史,我们的土地怎么办?”
李从燕说道:“本刺史称诺:所有被骗百姓的土地,会在十日之内重新分下,另外由刺史府给诸位发放救济款,每户一百钱,由牟平县府衙代为支付!”
话音刚落,城下数千百姓欢声雷动。
牟平县这边的事情告一段落,李从燕将一些具体的事宜吩咐给县令陈硕,而后专门去唐毅家中看了看。
唐毅父子三人激动万分,纷纷叩拜在地,被李从燕一一扶起。
看着唐家破败的房子,李从燕心中发酸:“登州百姓大多如此,登州何时才能富强起来?”
李从燕与众人寒暄一阵便离开了,连夜返回登州刺史府。在临行前,李从燕给唐毅留下了一贯钱,唐毅父子三人又是一阵千恩万谢。
次日凌晨时分,李从燕疲惫不堪的回到了刺史府,而后便将还在睡梦中的吴从汉找来。
睡眼朦胧的吴从汉进门之后,李从燕先是将牟平县的事情说了一下,而后说道:“刺史府立即起草一项土地法令。”
吴从汉听完之后顿时清醒了过来,而后扯过笔墨纸砚,做好了记录的准备。
“从即日起,登州各地所有民间土地均不得买卖,以现有分配数额为准,违者严惩!如贫苦百姓确需卖地活命,只能由刺史府出钱买回。”
吴从汉记录完毕之后,不禁微微皱眉,说道:“主上的意思属下大概能明白,就是禁绝土地兼并。可是属下也有几个疑问:其一,眼下各地百姓普遍贫困,刺史府会不会因此背上财富包袱?其二,大批购买来的土地如何处置,刺史府没有足够的人手,光有土地也无法转化为钱粮。其三,如果民间私自买卖,刺史府如何察觉?”
吴从汉的这些疑问都不是问题,李从燕在回来的路上已经思考过,此时说道:“这好办,第一,刺史府的税赋收入和工坊收入日益增长,将来我还会开办其他工坊,所以钱财不是问题,刺史府也不会被这件事拖累。”
“第二,刺史府收购来的土地用处很大,一者可以用来推行新府兵制,二者可以用来招募流民,所以不必担心买来的土地会荒废。”
“第三,刺史府在这项土地法令中要明确一点:允许各地百姓互相监督,如发现私下买卖土地者,任何人都可以随时向本地府衙进行检举,检举者可以获得涉案土地的三分之一!另外,各地县衙也要紧紧查访,如果查到私自买卖土地之人,刺史府便会按照涉案数量给予一定的补贴,算是奖赏!”
吴从汉听完拍手赞同,同时对李从燕的才智佩服的五体投地,这样的办法自己为何想不到?
数日后,登州刺史府颁布《登州土地法令》,命令禁止登州境内的土地交易。
各地府衙也大力普及这项《登州土地法令》,各地百姓欣喜若狂,如此不但解决了后顾之忧,更不用担心有豪强盯上自家的土地,对这项法令无不拍手称赞。
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