洛阳城以东三十里。
石敬瑭率军三万东出洛阳城，开始了自己称帝以后第一次东巡。
桑维翰率领一部分大臣伴在銮驾左右，而刘知远则是被召回了洛阳城，率军驻守洛阳。
经过一天的行进，石敬瑭下令在洛阳以东的怀州郊外驻扎下来，庞大的队伍开始安营扎寨，三万精锐大军之中有两千重甲铁骑，此时正环绕在中军大营四周驻守，其余的两万八千步卒大军则是开始部署大营防御工事。
桑维翰率领一众大臣在黄昏的时候来到中军大帐，对着石敬瑭叩拜行礼，面听石敬瑭的旨意。
石敬瑭的目光扫过众大臣，随即便看到一人。
此人名叫张从宾，当年李存勖尚在时只是一个小校，在后来梁晋争战中从征有功。伪唐明宗末年张从宾以资历代替张希崇，升任朔方节度使。
而后石敬瑭进入洛阳，张从宾便急急入见，向新皇帝表忠心，石敬瑭被他表面的殷情所惑，便将张从宾召入朝中，任命为枢密院左副使。
此时石敬瑭觉得自己率军东巡，洛阳城只留一个刘知远驻守，多少还是有些势单力薄，毕竟现在朝中还有不少大臣心怀前朝。于是石敬瑭便当众任命张从宾为洛阳任巡检使，同时让他的前任、在西北较有威望的张希崇再次出镇朔方。
众大臣听了石敬瑭的旨意并没有什么想法，桑维翰也没有放在心上，毕竟只是一个小小的洛阳巡检使而已，对自己没什么威胁。
可是张从宾虽然表面对石敬瑭阿谀奉承，但是心中却是一个霸道强横的人，此时听到自己的新任命，顿时觉得自己这次投机亏了本，心中便开始怀恨在心。
“怎么，爱卿不满意？”
石敬瑭看着愣在原地的张从宾，有些不快的询问道。
张从宾见状急忙叩拜在地，谄媚的说道：“陛下误会了，臣只是心中欣喜，一时间没反应过来罢了。”
“那就好！”
随后石敬瑭又对众大臣一番敲打，便让众人退下去了，不过却留下了桑维翰。
“陛下有何旨意？”
石敬瑭微微皱眉，说道：“契丹人南下了，现在北疆各地已经乱成了一锅粥，各地藩镇虽然不敢与契丹人刀兵相见，但是对朝廷却颇有微词，现在人心已经开始动摇了！”
桑维翰说道：“此事契丹人的确是做的有些过分了，前段时间契丹使者刚刚离开，契丹主便在云州、应州等地大肆胡来，据说北疆各地的百姓多有流亡，现在幽云十六州各地已经是烽烟遍地了。”
“所以，朕此番才会不顾刘知远等一众大臣的劝阻，坚持要率军东巡！”
石敬瑭沉声说道：“现在各地藩镇都认为朕惧怕契丹人，那些节度使对朝廷都没有多少敬畏之心，这种局面必须扭转！此番朕就是要用兵甲军威来震慑心有异志的宵小。”
“可是陛下具体准备怎么做？”
石敬瑭指了指后面悬挂的舆图，说道：“朕准备率军先去汴州，汴州的牙城城防坚固、地势险要，可以屯驻大军。朕准备将汴州牙城改建为大宁宫，作为朕东巡的落脚点，以震慑各地藩镇。”
桑维翰闻言顿时吓了一跳，急忙说道：“陛下三思啊！汴州那边是宣武镇的辖区，就在天策府单州、宋州的旁边，此举肯定会引来天策府的强烈反击，说不准会引发朝廷与天策府的对战啊！”
石敬瑭冷笑一声，说道：“朕就是要威压天策府！如今天下，各地藩镇除了惧怕契丹人之外，就只怕天策府的兵锋了。朕已经得到了密报，现在天策府正在进行什么兵备整编，李继业手中的各支兵马都在重新换装，一时之间难以集结大军出战。朕正好趁此时机威压李继业一头，以此来震慑各地藩镇！”
桑维翰自然是听明白了，说白了石敬瑭是算准了李继业短时间内无法出动大军与朝廷开战，所以便准备“欺负”一下天策府，来提升各地藩镇的人心士气。
“可是这样真的能行吗？”
桑维翰心中没有底气，于是思索了一下，说道：“陛下此举能有几分把握？”
“你在担心什么？”
桑维翰说道：“臣是担心，也许李继业并不需要调集太多的兵马，也许集结三、两万人马，在与朝廷的对战中小胜一场，那陛下的谋略就落空了。”
说完，桑维翰便小心翼翼的看向石敬瑭，生怕自己的话会惹恼了石敬瑭。
只见石敬瑭坐在一旁眉头紧锁，然后叹息一声，说道：“也罢，此番就暂时打住好了。”
“陛下想通了？”
石敬瑭点了点头，说道：“朕承认此举有赌的成分，也想明白了，朕暂时还赌不起。一旦李继业执意出兵与朕争锋，即便朕战而胜之，朝廷的这些兵马也会折损不少，没了兵马，各地的藩镇还会老老实实的听令吗？不可能！”
“陛下圣明！”
石敬瑭继续说道：“不过汴州朕还是会去的，大军在抵达汴州之后驻扎两日，然后便折而向北，也算是朕给李继业一点小小的颜色看。”
桑维翰笑着说道：“陛下圣明，如此李继业也没有出兵的借口，却被陛下给打脸，也算是让天下藩镇看明白一些。”
次日一早，石敬瑭率领大军继续东进，三万大军会同不少大臣行进了两天，终于抵达了汴州城。
宣武镇节度使率领汴州刺史和一众地方官出城二十里迎接石敬瑭的銮驾，然后将石敬瑭恭恭敬敬的迎进了汴州城，安排住进了汴州刺史府内。
石敬瑭照例接见了宣武镇节度使和一众地方官，对众人恩威并施，好好敲打了一番。
这天傍晚时分，石敬瑭正准备宠幸随行的妃子，然后美美的睡上一觉，忽然接到奏报，桑维翰正在外面求见。
石敬瑭虽然心中不快，但也并没有昏庸到色令智昏的程度，于是收拾了一番，便来到刺史府的大堂，见到了桑维翰。
“大晚上的，有什么事情如此紧急？”
桑维翰叉手说道：“启奏陛下，契丹人又派使者来了！”
石敬瑭不禁眉头紧锁，冷声问道：“人在哪里？”
“被臣安顿在城内馆驿了，已经派人盯死了。”
“可有别人知道？”
桑维翰自然知道石敬瑭在担心什么，于是直接说道：“陛下放心，这里距离天策府太近了，所以那使者是乔装打扮成商队进的城，进城之后直接找到了微臣。期间臣安排妥当，那契丹使者并没与其他人接触，此时包括宣武节度使和汴州刺史在内，所有文武大臣应该都不知道此事！”
“办的好！”
石敬瑭稍稍松了一口气，说道：“立即派人将那使者带来，朕现在就接见他，然后今晚连夜将人送出城去，不要被别人发现。”
“喏！”
此时石敬瑭虽然已经是一国之君，但是在这个契丹大军祸乱北疆的敏感时期，即便是石敬瑭也不想明目张胆的与契丹使者接触。
此番石敬瑭还想要用自己精心打造的三万精兵巡视地方，以便威压地方人心，如果在这个时候爆出自己与契丹使者见面，那这次的东巡也就不用继续了，直接回洛阳城等着天下人指着自己脊梁骨唾骂吧！
片刻之后，桑维翰带着三名打扮成商贾模样的契丹人走了进来。这三个人都带着盖过耳朵的帽子，将头上的髻头遮掩住，以掩人耳目。
只见三名契丹使者见到石敬瑭后并不下跪行礼，只是微微弯腰以示恭敬。
桑维翰见状微微皱眉，不过却不敢说什么。
而石敬瑭见了心中更是不悦，不过契丹人在大晋朝廷中太过敏感，更是一种超然的存在，即便是小小的使者，石敬瑭也不敢随便得罪。
于是石敬瑭便沉声问道：“不知契丹主陛下有何旨意？”
那三名契丹使者之中，有一人是正使，另外两名则是副使，此时正使说道：“启奏大晋皇帝陛下，我等奉契丹大皇帝的命令前来宣旨，请大晋皇帝陛下恭听！”
石敬瑭闻言不禁嘴角一抽，然后不得已缓缓站了起来，接着便没有其他的举动了。
契丹使者见状也没有别的态度，只是继续说道：“契丹大皇帝陛下有令：朕率领大军南下巡视幽云十六州，所耗费钱粮甚众，大晋乃是契丹友邻，自当为朕解忧。故此请大晋皇帝筹集军费三十万贯，军粮五十万石，一月之内运送至云州城，并且尽快派得力官员北上，与朕交割幽云十六州！”
说完之后，契丹使者冷笑着问道：“陛下可听清楚了？”
此时饶是石敬瑭习惯于对契丹人卑躬屈膝，可是面对一个小小的使者，也难以平复自己心中的汹涌浪涛。
“朕自然是听清楚了，三位今晚就回去吧，具体怎么做，朕心中明白！”
三名契丹使者见状也不多说，更没有行礼，直接转身就离开了刺史府。
桑维翰急忙追了出去，给三个使者奉上了一些金锭，然后又是说了许多的好话，专门安排心腹将三个契丹使者护送出城。
忙完一番之后，桑维翰急忙返回刺史府这边，对石敬瑭说道：“陛下准备怎么办？”
石敬瑭沉吟了一会儿，说道：“交割幽云十六州的事情还是要再缓一缓，至少要等到朕掌控了天下人心之后，真正稳定了局面之后再说。”
“至于契丹人索要的钱粮，给他们就是，就算是暂时用钱粮堵住契丹人的嘴好了！”
桑维翰说道：“可是如今朝中一时拿不出这么多的钱粮啊！陛下整顿洛阳兵马，封赏各地藩镇，又整饬各地城池防务等等，朝廷的开支一支很大，早已经入不敷出了，哪里还有钱粮给契丹人？”
虽然桑维翰是有名的亲契丹派，可是巧妇难为无米之炊，朝廷没有钱粮，就算想给也没得给了。
石敬瑭思索了一下，然后说道：“没办法，只能先增税了。”
“增税？”
“增税！”
石敬瑭说道：“先增税，不但可以给契丹人筹集钱粮，也可以让朝廷的财政富裕一些，先苦一苦百姓吧。”
“可是一个月的时间来得及吗？”
石敬瑭说道：“就在幽云十六州各地增税，收上来的赋税直接交给契丹人！”
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