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李愔成婚后没多久,终于迎来贞观十四年的除夕,在这年末的时候,家家户户打扫房屋,并且守岁、拜年、放鞭炮,另外值得一提的是,春节吃饺子的习俗本来在唐代还没有形成,不过因为李愔的影响,北方特别是登州一地,已经不少人都习惯在春节时,做上一顿美味的饺子。
其实对于北方冬天吃菜难的问题,李愔也已经有了解决的办法,这个办法就是后世的大白菜,本来白菜是一个杂交品种,可以说是中国人民独创的,而且在唐代时,就已经出现,只可惜种植的人并不多,李愔在偶然间见到了这种大白菜,立刻命人收集种子,现在正命人推广,相信等过几年,整个北方就会流行这种让人冬天吃到吐的大白菜了。
陆地上的百姓在过年时,自然是想吃什么就吃什么,哪怕是家中没有,也可以拿着钱到市场上买到。但是很可惜的是,对于海船上的船员们来说,哪怕是他们有再多的钱,却也没地方买到自己想吃的东西。
一夜的风浪过去了,天空上的乌云被昨天的大风吹散,当太阳升起来时,整个天空碧蓝一片,如同一块无暇的美玉一般。而在这片蔚蓝的天空下,则是广阔无际的大海,同样也是蔚蓝色的海洋,与天际连成一片,看起来壮阔无比。
可惜对于这种美景,南洋号上的冯石介却早就看厌了,今天早上天还没亮时,他就按平时的习惯起了床,若是在陆地上的话。他还要洗漱一下,可惜这里是船上,四周都是茫茫无际的大海,船上的淡水珍贵无比,所以在陆地上很平常的洗漱就变得十分困难。
不过人总是会有办法的。冯石介打了桶海水,用在登州买的牙刷在嘴里捣了捣,又用苦涩的海水漱口。回到舱房后,他又在毛巾上倒了点珍贵的淡水,按照规定,他每天可以得到一立方分步的淡水饮用,只是他每天却将这些淡水挤出一点用来擦洗。将毛巾打湿后。他这才用湿毛巾擦了把脸,不过他这种奢侈的举动,却让同舱房的人看着直心疼。
搞定个人卫生后,外面的太阳已经升起来了。
测量官的工作并不重,一般是早中晚三次测量船队的方位,而且是两人轮流,所以每日的工作更轻。其实真正算起来,测量官的工作只需要一人就能做,一般的船队上也是带着一个测量官就够了。不过他们探索船队肩负着重要,而且也有不可知的风险,所以这才预备了两人,主要就是防止万一有一人出现意外的话,另外一个还可以顶上,不至于影响到船队的航行。
现在离晚上测量的时间还早,冯石介离开厨房,信步走到甲板上,船上大部分的人都在准备过年,甚至连船长吕万也不例外,登州来的一些船员说要贴春联,据说这是从齐王府里流传出来的规矩,不过船上喝过墨水的人实在有限,最后只得求助于船长吕万。
吕万是南方人,从来没听过什么是春联,等到几个船员将春联的样子讲出来,并且还随口说了几对流传比较广的春联,结果立刻让吕万明白什么叫春联,当下也不推辞,让人准备好笔墨后,略一思索就写了几幅好意头的春联,然后命人贴到几处重要的舱门上。
也正是因为如此,船上的甲板显得有些空旷,冯石介转了两圈也感觉甚是无聊,索性就回舱房把望远镜拿出来,并登上船上的瞭望塔向远处观望。
冯石介他们的船队一路向南,在越过吕宋岛后,并没有向熟悉的西南方向,也就是婆罗洲和爪哇岛的方向去,而是向比较陌生的东南方向行驶,现在他们正沿着一条岛链前进,这条岛链也就是后世的马鲁古群岛,因为这条岛链盛产香料,所以现在被大唐、天竺、波斯等国的商人称为香料群岛。
香料群岛有一千多个岛屿组成,再加上大唐对香料的需求量并不是很大,所以大唐的商人很少来这里,对这里的海路也不是很熟悉。吕万他们的船队主要就是想把这条岛链的海路探索出来。
现在他们已经航行了近三个月了,这一路上他们走走停停,沿途发现了不少的海岛,其中只要大一些的海岛,一般都会有土人居住,而且在一开始的时候,他们遇到的这些土人大部分都很温驯,也愿意与他们做交易()。比如冯石介带了大量的棉布与丝绸,现在几乎全都换成了黄金或各色宝石,光是这些交易所得,粗略估计就达到了上万贯。
另外他们已经基本上探索出一条可靠的海路,也正是通过这条海路,现在他们已经到达这条岛链的最南端,而且一连十数天也没有再见到新的海岛,这也就意味着,这条岛链很可能已经到了尽头,没必要再走下去了,所以若是不出什么意外的话,船长吕万已经在考虑回程的安排了。
想到回去后就能为妹妹赎回自由,冯石介也不禁露出几分笑容,这次探索行动他觉得参加的太值了,一路上虽然遇到了不少风浪,但是因为香料群岛的存在,使得他们只要不偏离航向,一般都可以找到海岛下锚,所以这一路上倒没有受到太大的损失,只是有数艘小船在几次大风浪里损坏了,人员损失了一些,另外在一些岛屿上休息时,数次遭到食人生番的袭击,也损失了一些人手,这些人毕竟只是少数,而且若是面对面的话,他们可一点都不怕那些该死的食人族。
想到这一路上遇到的风险与收获,冯石介也有些感慨,其实这一路上,他们最大的收获并不是各自的私货交易所得,而是对各个岛屿上的土人发现,这些岛屿上土人数量极大,而且每个岛的面积也小,根本没有躲藏的空间,抓捕起来也很容易,所以只要回去禀报给协会,他们就可以得到这里奴隶贸易总利润的百分之一做为报酬,虽然他也算不出这百分之一是多少,但绝对比他私货交易所得要大的多。
只可惜香料群岛的土人越向南,其中的食人生番也就越多,他们遇到的袭击也都是在南端的岛屿上,日后若是有机会的话,一定要协会派人将那些恶心的食人生番全都灭了,以此来为那些兄弟报仇!
就在冯石介想着如何整治那些野蛮的食人族的时候,手中的望远镜刚好移到船头的正南方,而也就在这时,他忽然在镜头中看到,在远处天海相交处,出现了一抹黑色!
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