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第三卷风雷九州第二十五章公共租界董事会
“啊!”包令被这消息如同闷头一棍,顿时呆如木鸡,半天说不出话来。
接下来的事更让包令尴尬,当和珅让人抬来几具中枪而死的官军尸体,并当场以中国官方的名义向他提出严厉质疑的时候,包令什么话都说不出了。
而此时,法国公使布尔布隆乐得在一旁落井下石,帮着辜鸿铭等指责英国公民的违法行为。
美国公使顾盛虽然没有像法国人说得那么露骨,但明显有些恼怒,嘴里说出的不轻不重的几句话,也正表明了他们美国官方对此事的态度,对这些走私犯为了私利扰乱上海周边觉得异常不满。
上海是通商城市,各国与中国的绝大多数贸易都是通过广州、上海等五大通商海口进行的。
现在广州因为太平军活动猖獗,已失去了原有的第一通商大城称号,而宁波、天津等地和上海比起来既没有地域上的便利优势,又没有设有租界的上海繁华。
所以说,上海在这些洋人的心目中的重要性是很高的,任何一个洋人都不会眼看着上海被战火毁于一旦,更不会眼睁睁的瞧着上海这片商业天堂在他们手中丢失。
更何况,不久前他们几国公使刚答应了和珅的请求,只要太平军侵犯上海,几国守备部队会以保护上海租界的名义协同官军作战。
这时候,出现了向太平军走私军火的事,不等于把武器卖给敌人来打自己的士兵么?
出于这些原因。
法国人与美国人对他地这些指责,包令听了也是哑口无言。
心里只是狠狠地把这些走私犯痛骂一顿,再琢磨着怎么处理这事。
“相阁下,这个悲剧是我们彼此都不想看到的,在此,我对您的士兵之死表示深深的遗憾。
当然,我向您保证。
那些犯罪的走私犯必当受到严惩,以表达大英帝国对你们中国的歉意……。
包令一脸羞愧地向和珅说道。
同时恳求道:“不过……相阁下同时考虑到一个情况,以我国与贵国的和约来看,虽然这些走私犯犯了罪,但他们毕竟是英国公民,作为英国公使,我有权提出引渡他们回国受审。
“回国受审?”和珅故作惊讶地问道:“引渡当然可以,可公使先生。
能不能先告诉我受审地结果是什么呢?要知道,他们可是杀了人犯了大罪的,如果您不能给我一个交代地话,我无法面对那些死去士兵的家人啊!”
“这个……。
”包令掏出手绢擦了把汗,勉强笑道:“相阁下,我以英国公使的身份向您保证,结果一定会让您满意的。
至于说结果究竟是什么,非常抱歉……您……我都不是法官和陪审团成员。
所以只能等他们回到英国受审后才有确切的消息。
“对不起,您这个条件无法接受!”和珅一口回绝道:“公使先生,虽然我愿意遵守我们两国的和约,但是必须要从您这提前知道结果。
何况……这些人不仅是走私军火的杀人犯,更是协助叛乱份子攻击合法政府地同谋。
要知道,我肯把这些人引渡给贵国。
已经是看在我们两国友谊的份上了,要不然我完全先行处置,等处置完在向您递交通告的!”
和珅的强硬态度让包令无话可答,的确和珅可以先处置后通告他,甚至可以在那几个英国商人开抢拒捕的时候射杀他们。
和珅没这么做已经给了他很大面子,这让包令感到庆幸。
但作为英国公使,包令对此又难以作出决断,他非常清楚国内法庭的那些家伙,如果把这些走私犯送回国去的话,十有**最多罚点钱而已。
根本就得不到什么惩罚。
包令知道地。
和珅也清楚,他今天把他们找来。
就是想给他们来个下马威,并逼迫各国商人以后彻底断绝与太平军的来往。
不仅是和珅抓着此事紧紧不放,辜鸿铭阴阳怪气地在一旁挖苦嘲笑英国人的“绅士标准”,就连美国、法国的公使都一致站在中国一边,强烈要求包令迅对此事作出决定,以维护上海稳定,避免各国来华人士受到被走私军火的攻击。
这下,包令更无话可说了,他只能不断恳求和珅先按和约引渡,再以人格保证会给中国政府一个圆满答复。
当然,这套空口无凭的白话和珅想都不想就拒绝了,这一下场面陷入了僵局。
“这样吧,我提个建议,请三位公使协商一下怎么样?”过了一会,和珅长叹一口气说道。
“相阁下,请说!”包令心急如焚,第一个点头道。
布尔布隆和顾盛对视了一眼后,也点了点头。
“上海如今不比前些年,几年下来,上海商业日渐繁荣,城区也越来越大,而且各国地租界经过几次调整后也连成了一片,这些年来往上海的各国商人更是越来越多。
对一个商业城市来说,商人来的多虽然是件好事,但也会带来许多不便,就像这此,我相信,这几个走私商人只是众多合法商人中的败类,并不能代表绝大多数英国人高尚的人格……。
“对!对!对!”包令连忙点头应道:“相阁下说得太好了,这就像你们中国人的一句谚语‘一个老鼠拉了屎,就坏了一锅好汤’,对相阁下的说法,我完全同意!”
“一个老鼠?还拉了屎?白痴!不懂中国谚语就别卖弄!”顾盛在三国公使中是老资格了,在中国的时间也最长,听着包令不伦不类地这句谚语,他不由得暗中好笑。
和珅却没在意包令引用中的错误,只微微一笑。
继续说道:“虽然这些事是极少数人地所为,但对上海地展却是一个非常不稳定地因素。
而且以各国与我国签定的和约规定,在中国犯法地各国商人虽可以引渡回国,但必须也要得到我们中国政府的审判认可。
可是,考虑到各国相隔遥远,这条条例真正实行起来并不方便。
况且各国的法官远离案地点,并不能做到完全公正。
这不能不让人堪忧啊!”
和珅这句话等于把三国一网打尽,虽然说得露骨了点。
却是事实。
三国公使顿时露出了难堪地表情,默默点了点头。
“另外,我国如今的情况各位也清楚。
现在江南有了叛乱,朝廷正在围剿乱军。
在这种时候,如果上海再出乱子,恐怕对我国政府和各国政府都不是什么好事吧?”
“是地!”顾盛这时开口说道:“从叛乱开始到现在,以美国商人的出口量来看已经远远低于往年。
再加上江南不稳,在上海的商人都有些担心自己生命财产的安全。
前些时候已经有不少商人向公使馆提出,要求公使馆向中国政府要求派兵保护他们的安全。
顾盛说完,法国公使布尔布隆赞同地点头,说了一通同样的话,至于包令也接到过几个英国商人的如此要求,当然也同意各位公使地观点。
“既然大家都这么认为,那我就说重点的!”和珅淡淡一笑道:“我认为。
眼下局势严峻,为了地方的安定和各国人士的安全考虑,可以适当变更一下我国与三国的和约,改引渡为就地受审比较妥善。
“就地受审?不、不!这绝对不行!大英帝国的子民怎么能交给你们中国受审呢?这不是变通,而是完全篡改和约!”
包令头一个提出反对,法国公使布尔布隆这时候出于政治考虑也附和包令。
至于顾盛虽然与和珅关系很好,但在这种牵连到国家利益的方面,也是不会让步的。
“各位!我并没有说由中国官方独立判决啊!”和珅抬了抬手,让他们稍安务躁,笑着说道:“我只不过提个建议,既然各国在上海都有租界,大家地利益是捆绑在一起的,何不如各国与我国联合起来,组成一个特殊的衙门来管理呢?这样一来,既能解决大家面临的困局。
也能共同维护上海的和平安定嘛……。
“这倒是个好主意……。
”法国公使布尔布隆眼睛一亮。
立即赞同道。
法国人在上海的租界最小,利益也远远比不上财大气粗。
第一个敲开中国国门地英国,同时也无法与跟和珅关系密切,暗中大赚特赚的美国人相比。
如果能真成立这么一个衙门,对法国人在中国的利益是有很大好处的,布尔布隆是个老练的政治家,第一时间就察觉到了其中的机会。
继法国公使布尔布隆之后,美国公使顾盛也赞同和珅的建议。
关于这个构思,和珅早就和顾盛私下里沟通过了。
要知道顾盛在美国公使的位置上呆了不少年了,现在美国国内局势不稳,按他的任期就要结束。
而在上海如鱼得水的顾盛,不仅是出于安全,更是不想放弃上海这摇金树,一直琢磨着等卸任后何去何从。
当他知道和珅地构思后,敏锐察觉到这是一个好机会,只要新衙门成立,他就算卸任后也能留在上海继续大权在握,让自己活得有滋有味。
没多想,当下就同意了和珅地请求,今天他的角色就是配合和珅完成这个计划。
两国公使同意,作为英国公使包令也想不出什么不妥地地方,考虑了一会也点头赞同了。
只不过他多了一个心,提出建立衙门不符合各国法律,而且租界等地又不同殖民地,如果上报国内,可能不会通过。
这时候,顾盛就作出了他应该做的事,笑眯眯地以公司结构来偷换概念,提出建立一个公共租界董事委员会,并以委员会这种半官方的形式统一管理各国在上海人士。
这是个好主意!顾盛这个巧妙的提议立即得到了大家的赞同。
而且在座的全是聪明人,不用多说就能看清楚成立这个董事委员会的好处。
这不仅可以让各自的权利大增,更能为自己在中国生涯捞得不少好处,而且还能相互协调管理半个上海,免去不少麻烦。
公共租界董事委员会就在这种情况下诞生了,一夜之间,一个半官方、半企业性质的怪物从而出现在上海。
公共租界董事委员会有自己的结构,董事会的成员由各国派遣,各占一席,用商业的性质来管理大家的地盘,这是一个名义上以维护上海秩序、安全和共同福利的机构,实际上却是一个国中之国。
它既有管理、协调、收税等权利,更有着审判、维护治安的功能。
虽然说成员结构复杂,中国人在其中也只不过占了一个董事位置,而且所担任的人是捐官性质的胡光墉而已。
但这个结构的成立,却让和珅得到了不少好处,他能够借用它来牵制各国,从各国中获取所需要的东西,并在战争即将到来前,把他们把自己捆到同一条船上。
公董会成立的第一天,第一件事就是对那几个走私商人进行审判。
由于董事中英国人只占一席,虽然包令有维护之心,但难挡众怒。
再加上各国商人早就对上海局势不稳而忧心忡忡,现在居然听说有奸商倒卖军火给叛军使,来攻击上海的时候,那些洋人都一片哗然。
而且和珅所出据的一切证据确凿,让几个矢口否认杀了人的走私商人根本就无法辩驳。
最后按陪审团的形式,那些洋人组成的陪审团一致认为有罪被判处绞刑。
这个判决,不仅为国人争了口气,让在上海的中国人感到自豪非常,同时也让那些在上海的各国人士感受到了一种安全感。
当然,它还变相警告了那些肮脏、贪婪的鸦片贩子和想着趁中国内乱捞一把的不法奸商,使这些人一夜之间收敛了许多,再也不敢明目张胆地在上海搞这些勾当了。
绞刑处决的时候,上海围观的人是人山人海,一片沸腾之声。
而这时候,和珅却已经离开了上海,带着他的乡勇来到了苏州城。
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