“王爷，您怎么能眼看着苏家人被杀，您怎么能见死不救呢？”
巍峨壮丽的良亲王府，雕梁画栋的主寝正楼，王妃苏氏伏于金丝铺就的软榻之上，泪湿瘦靥，向坐在外室面沉如水的男人发出一声悲苦质问。女儿远嫁他国，饱受折磨。老父突兀失踪，生死不明。如今连恁多的娘家人也尽遭厄难，还要她如何不堪才成？
“救？”后者两眉深蹙，拢起不耐。“那些人犯得是谋逆大罪，九族之内皆该被斩。皇上能看在我的面子上饶过你，已是天恩浩荡，你还敢奢望其他？”
苏氏奋起抗辩，“苏家对皇上忠心耿耿，怎可能谋反？这摆明是有人居中陷害……”
“铁证如山，况且那些人未经动刑便自己泄了口风，皇上亲在现场，岂容置疑？”
“这……”
“这些天你待在府内少出门，纵是宫里及官妇之间有邀请发来，也一概给推了。如果你不想让持悌受你连累得话，依我的话去做。”
“持悌？你还记得恃悌？还记得你的儿女么？苏家你不保，诗琴你保不住，王爷，苏婉心当真让你厌恶到这般田地么？”
“你说些什么？”柳远州怫然立起身来。“你安心静养罢，无事少到前面走动！”
他拂袖而去。
身后女人压抑哭声一路追行。
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“子祯是怎么回事？怎么可能一堂都挺不过去？”
“是，一堂都没有挺过去……”
“你既然在堂上，为何没有照应着些？”
“您没在堂上，不知那堂上气氛。谁也想不到那个看起来相貌无奇的书生能把人逼到那种境地。有他一步步引着，子祯是在不知不觉中走到悬崖边上的，等到发觉了，一只脚已经踏了下去，来不及了。”
“何、默、然，是么？”
“对，一个名不见经传的穷酸书生！苏年百年的基业竟然会毁在这么一个人手里，这可真是阴沟里翻船，被老鼠打了老虎……”
“这个书生，当真只是一个穷酸书生么？”
“您的意思是……？”
“一个没有见面世面的穷酸书生，敢在天子面前侃侃而言？”
“他倒是一身的畏惧……”
“一身的畏惧犹能把子祯引进死境，不更让人觉其可怕么？”
“经您一说，倒真想起来了，虽然那书生从头至尾畏畏缩缩，却不曾说错一句话……混账东西，我这就派死士把他给了结了！若没有他那些话激着，皇上未必会判斩立决，我一定要人把他碎尸万段，挫骨扬灰！”
“这件事的确要做，这书生的底细也要查。我怀疑他不应该只是一个赶考书生那么简单。”
“他是受兆郡王的指使行事！且良亲王也参与了此事！这两个人也一定要杀，杀了他们才算给我们苏家那么多口子人报仇……”
“不行，没有我的命令，这两个人你不许动。”
“咱们那么多人已经死了，您还护着这两个人……”
“我再说一次，没我的命令，不许动他们！”
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苏氏一族中，除了暗处的领头人，居然还有另一个……这人是谁呢？
回到居住之所，樊隐岳窗前凝眉，心头辗转，百思不解。
那日在堂上，除兆郡王与皇帝父子，尚有刑部、大理寺、监察院三部尚书在。这个人既然在堂上，必是三尚书中的一个罢？她忖。
但她与三尚书皆不熟稔，很难根据其声色给出判定。那人与苏家领头人辞离之后，身边死士环围，她不想惊动，不能跟随太近。判不出声音，看不到相貌，要如何获知这条漏网之鱼到底姓甚名谁？
“你在么？”门前被敲响三声。
“进来。”
柳持谦闪身入门，头顶青帽，颌下粘须，分明乔装而来。
“今日在太子府如何？”
“还算平静。”她望着他，胸臆间思潮起伏，千回百转。“你来得正好，为我查三个人，刑部、大理寺、监察院三部的尚书。”
“他们？刑部尚书王子谔是前东方相爷的门生，为人称不上刚正不阿，不过处事中立，未曾依附于任何派系。大理寺尚书胡卫半年前才从江南调任上来，在地方有‘铁面青天’之誉。监察院尚书郝长全是太子一系，与吏部尚书有姻亲之联，而吏部尚书严刻是太子的亲娘舅。”
“听起来，都没有可能与苏家扯上关系。”
柳持谦挑眉，“你怎么会怀疑到他们？”
“查一下他们罢。我在太子府看了一些材料，这三人中似乎有人与苏家颇有渊源。”在她适才瞬间打消将苏家真正领头人告知兆郡王的打算之后，这会儿自不能坦言托出原由。
“什么样的材料？”
“我只扫一眼，不敢断定。”
“不敢断定？”她既能过目不忘，又何须说得如此模糊闪烁？理由不外一个，她对他没有完全信任，刻意隐瞒了什么。柳持谦不喜欢这个认定。“倘苏家还有漏网人，此时最该小心的人是你。”
樊隐岳勾唇，“若我当真遭遇了行刺，你便相信苏家有人落网了不是？”
“你——”柳持谦气结。“好好说话，不行么？”
“有一天，你我会不会成为对立两方？”她问他，亦问自己。
眼下不将苏家领头人知会于他，除了不想因他的急于回护打草惊蛇，还有一份不想和他在这样短促的时间内成为敌人的心理作祟罢？
“我从不曾希望有那一日。”柳持谦道。
“彼此彼此。”她道。
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