太子府的差使，本以为是个无事闲差。入职其内，倒真的忙碌起来。每日辰时到酉时，除了用膳时分，俱在案头度过。誉写太子府与各省各部的来往文书，拟撰太子下达各处的知会通告，归纳收档，镇日笔耕不辍。
樊隐岳自知，皇上特地代太子向兆郡王要人，要得绝不只是一个尽职尽责的抄写小吏。审判苏家的公堂上，书生何默然表现不弱，皇上将之放到太子身边，纵然无意重用，也不会容其成为兆郡王助力罢。
在皇家，同族中人可以平庸，可以纨绔，可以恃强凌弱，可以无恶不做，甚或出类拔萃亦无大碍。只不过最后一类，须接受居上位者重用同时的慎防、提拔同时的打压罢了。
“默然，在忙么？”门前一暗，太子柳持昱翩然而至。
她掷笔匆忙站起，走出书案，敛袖深施一礼，“见过太子殿下。”
“默然免礼。这几天府内府外的事格外繁多，劳烦默然了。”
“此乃卑职当做之事。”
“默然不必太拘禁，本王不似兆郡王那般严谨板正，在本王面前，你尽可自在活络一些。”太子落座于案后，信手拿起一纸札文，目阅其上，突生欣喜。
……淮水治患，功在千秋。卿等为此等千秋之功，煞费苦心，增银五十万两之请，本王阅之，深以为然。然千秋之事，需慎之又慎，卿等饱读圣人书，更应戚焉有感。东西南北各方军营防务皆需银钱无数，户部吃紧，国库待盈。卿等体民体国，责不容贷。已增拨一百万两银倘精细打算，分毫必用，未必不能。淮水沿岸民生饥苦，圣上颇有耳闻，望卿等不负圣望，为国为民，克难而为。谕此。
“默然写得好呢。治淮水的官员三天两头的要银子，本王已经增拨了一百万两，又要五十万两，本王要几个人都写了信，想警告这些人莫太贪心不足，又不想在御史搜罗到其贪赌证据前措辞过于严厉，但看来看去，只有默然这封下谕写得恰如其分，甚合本王之意。本王总算明白父皇何以如此赏识你。”柳持昱眉头舒扬，一封下谕令他对这个书生的才华给予了肯定。
“一个时辰后，户部人等过府议事，默然从旁记录罢。”对这个从兆郡王身边调来的人，他还不能完全放心，但边疑边用，未尝不可。
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自在次子大婚时见着凡心“魂魄”之后，隔三岔五，良亲王便常到兆郡王府走动，且多在月明星稀的晚间，踟蹰留连，久时不返。
对此，兆郡王无可奈何，也便听之任之。并再三告诫作乱者，切莫再二再三，衍生枝节。
但，该伤的人，已经伤了。
当夜，良亲王妃听到了丈夫那声支离破碎的“凡心”，睹到了他失魂落魄的懊丧，心底绷了多时的一根弦瞬间崩裂。这个她爱了多年的男人，从来不介意伤她到怎样地步。
偏逢这时，良亲王府内一隅传来惊心动魄的一喊，这尖叫声持续不断，向府内四处扩延起来，乱声大作。
“外面是什么动静？”独坐寝房的苏氏问。
外室的贴身丫鬟欲去探望，岂知刚走到门前，与门外撞来的人跌成一团。
“……王妃……王妃！”撞来的，是房中的另一个丫鬟，此时际变颜失色，惶恐万状。“王妃，出事了！”
“秋茗，你这样慌慌张，成何体统……”
“厨间的阿花刚才撞了鬼，她……”
“胡言乱语！”苏氏厉叱。“鬼”这个字，是她近日最不想碰触的。“光天华日的，哪来什么鬼？”
“是真的，真的，她今儿个抄近路去扔厨余，被石子绊了一脚趴在地上，冷不丁听见呜呜的鬼叫声，竟然从石头缝里看见一双鬼眼。她给吓傻了，跑出来撞上奴婢，说给奴婢听，奴婢不信，随着她去看了，在那边假山下面，真的有一个像人不是人像鬼不是鬼的东西，吓坏咱们了……”
一刻钟后，在几个胆大力壮的侍卫将假山下方寻出的“物什”抬到王妃面前，当一盆水泼去其上污泽，苏氏喉间扯出了了一记嘶厉哭吼：这团脏物，居然是她寻觅了数月之久的老父！
侍卫禀道，洞穴之内有铁链将苏相困锁，行动超不出三步之内，尚有一壶冷水，半块干饼。
这迹象，在在表明此乃一场有预谋的绑架，不为勒索，只为寻仇。而将囚人处设在良亲王府，同府之内，王妃锦衣玉食之际，老父正在黑暗狭隅内求生不得……如斯手段，恶毒至极。
苏氏拥着老父哀恸难止。梳洗诊治过的苏夔，仅能凝视爱女，涕泪交泗。元兴城最好的良医也诊不出他口舌失声的症因，爱莫能助。
更令苏氏肝肠寸断的，是丈夫对此事的料理手法。
“苏家谋反，罪及九族，皇上对你开恩，是看在本王的面上，但你的父亲，本王无论如何也包庇他不得。明日把人送到刑部，交由皇上发落。”
任凭她如此哭诉哀求，郎心如铁，岿然不改。
终究，苏氏绝望了。
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“放下你手头所有事，连夜送苏相离开京城。”
“是，属下这就命人去接苏相出来。另外……”
“此时没有什么比苏相更重要，不管什么事都等这事过去再说！”
“可属下向您回禀得事，拖延不得。属下今晨收到了飞鸽传书，那个书生何慕然的家乡里于半个月前迎来了一具尸骨，所修坟茔墓碑上刻‘何慕然’之名。”
“……何慕然，在太子府内的何慕然？”
“属下的手下已将尸骨已验过，没有丝毫的作假。而若何默然当真已经死了，太子府中的那个定然是假的。”
“假的？”
“跟踪何慕然的人，到最后都跟没了影，属下派去的可都是跟踪盯梢的好手呢。由此可见，这书生大不简单。就在昨日，属下手中一个神偷出身的人跟上了他，亲眼见他走进了飞霞阁。”
“又是飞霞阁？”
“不止如此，属下昨夜绑了在飞霞阁一个当差的伙计，他说，属下来画，画出了一张脸，居然像极了死去的东方凡心！”
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