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大军向前行了百多里之后,突然迎面的山道上跑来一群人,原来是许人杰的手下,他们押着一名三十来岁的汉送到朱元璋面前,道:“将军,这个人自称是曹艹罗汝才的手下,特来向咱们请救兵的。”
朱元璋点了点头,向那个罗汝才的手下。
那人倒不是什么要紧人物,仅仅是个小兵而已,噗通一声跪在地上,磕头道:“朱八大哥,小人奉曹艹大哥之命,去广元找您求救兵,没想到居然会在这里碰上您,那真是谢天谢地啊。”
朱元璋沉声道:“嗯,曹艹大哥那边发生什么事了?”
那人赶紧道:“曹艹大哥与八大王一起入川,后面追来了一大群官兵,本打算继续向西一路逃窜,但是听说广元已经被您占据……”那人说到这里里迟疑了一下,然后道:“曹艹大哥说,既然广元是您的地盘,咱们就不方便在里面乱窜,但是不窜进去咱们又无路可走了……便来知会您一声,请您出手帮个忙。”
这传令兵其实还隐瞒了一件事,曹艹罗汝才其实是和西营八大王张献忠一起入川,一起西逃过来的,听说前方逃路被朱八占了,张献忠就有点不爽,打算直接硬闯进广元去,划县而过。但是曹艹罗汝才却不一样,他比较懂江湖规矩,在三十六营中属于那种老好人,八面玲珑谁也不得罪,而且非常注重照顾大局,他不想和朱元璋闹得不愉快,于是力劝了张献忠不要乱来,先派了人过来支会一声。
这其中的弯弯扭扭,他是不可能说给朱元璋听的,不然朱元璋非和张献忠闹出不愉快来不可。但是罗汝才却不知道,朱元璋本来就和张献忠水火不容,早晚是要干起来的,不论曹艹怎么在中间和稀泥也没用。
朱元璋这次入川本意就是来击破杨嗣昌的布局,于是挥了挥手道:“咱们都是义军一脉,帮你们也是应该的,带路吧。”
那人大喜:“朱八大哥果然急功好义、义薄云天、义气……”这人词汇量有限,义了两下就义不出来了,只好闭嘴不说了。
李洁琼却突然开口道:“朱八哥,我插句话,您别见怪。”她先向朱元璋告了罪,这才向那人问道:“这位大哥,我听说这次来的官兵中有横行狼,能请您说说这事儿吗?”
那人听了这话,脸上顿时现出一股愤愤不平的神色道:“可不是吗?这混账也太不像话了,亏我们还把他当成三十六营的老兄弟,这家伙和扫地王一起投靠了官府,转过头来就来对付咱们,若不是他们熟悉咱们三十六营的行军和作战方式,咱们早就将追兵甩掉了……可恶……”
李洁琼赶紧又问道:“他追在哪个方向?带我们去打他!”
那人抬起头来,迷惑地着朱元璋,却见朱元璋对着他点了点头道:“如果方便的话,我也想先从叛徒开始打。”
那人这才没了疑惑,低声道:“横行狼和扫地王负责包抄咱们的南路,现在他们的位置应该在巴县南边几十里。”
李洁琼听了这句话,整个人瞬间就燃了起来,坐立不安,仿佛想要向着东南方向狂冲出去。朱元璋也不顾什么男女授授不清一类的规矩,伸手在李洁琼的肩上一搭,这一下力量虽然不大,李洁琼却感觉到仿佛有一座大山压在她的肩头,使得她动弹不得,激动的情绪一下平息了不少。
只朱元璋吩咐左右道:“传令前面的先锋军,让他们先去开开路,派出重新训练过的斥候小队,把巴县南边的地形、山川什么的都给我探清楚,找好扫地王和横行狼的位置。”
左右赶紧应道:“是!”
李洁琼全身发抖,但被朱元璋的手按住之后,再也没有说半句话。
马小天到这一幕,就转过头来对着红娘道:“你人家李姑娘,学着点吧……人家开口说话之前先向朱八哥告罪。碰上杀了她全家的仇人时,也知道要听朱八哥的吩咐和安排,咱们军中就只有你一个人无法无天的。”
红娘嘟起了小嘴道:“知道了啦,知道你喜欢李姐姐,你就不要老是说她好了,放心,我一定会帮你说成这门亲事的。”
马小天吐血败退,掩面而走。
朱军的先锋许人杰向着巴县南边去了,朱元璋本人则率着大队,向着曹艹罗汝才的营寨行来。此时曹艹的军队驻扎在巴西以西几里外,张献忠的军队则与他南北相隔了大约十里,虽然同为三十六营中的骨干,但两人并不把营地紧挨在一起,这也是为了互相提防彼此。
朱元璋到了罗汝才的大营外围,但见他的营寨修筑得挺不规矩的,比普通流寇的营地要工整得多,罗汝才从营里迎了出来,对着朱元璋抱拳施礼,做足了礼数。不过他这人的老毛病还是没改,一到李洁琼和红娘,那双贼眼睛就压根没在朱元璋身上了,一直都在李洁琼和红娘身上扫来扫去的,也不知道在打什么鬼主意。
朱军的头领们还记得这家伙第一次见到薛红旗就请求她嫁给自己,颇为滑稽。
将朱元璋迎进帐坐好,摆上酒菜,两人闲聊了一会儿天,只见罗汝才的帐里帐外,都是长得挺水灵的女人在张罗,甚至帮朱元璋等人端茶送水的,也无一不是美女,来来回回不下百名,这倒是让朱军头领们颇感意外。
罗汝才得意洋洋地道:“这些都是我的夫人!”
“噗嗤!”红娘喝在嘴里的一口米酒全喷了出来。
李洁琼也吓得张大了嘴。
只有朱元璋不以为意,他这才百来个,和上辈的朱元璋后宫相比还差得远。不过朱元璋后宫里那里女人大多数是摆设,他是没功夫去乱碰的,这罗汝才却是个个夫人都要碰的,两人的心姓相差甚大。
见红娘的眼神不好,罗汝才赶紧解释道:“先说明啊,我可不强逼女人跟我,这些女人都是受到我的保护,才心甘情愿跟着我的,我可没有做那种逼良为娼的事情。”说到这里他似乎觉得不对,又道:“哎呀,跟我了罗汝才也不算变成了娼吧?这词用得不对……我罗汝才没有做那种强抢夫人的事情。”
众人哪里敢信。
罗汝才便叫了一个女人过来,问道:“小云儿,你告诉他们,你是为什么嫁给我的。”
那女人显得有几分清秀,来也是有钱人家的女儿,她细声细气地道:“奴家的全家老少都被山贼所杀,是相公帮我报了仇,杀光了那些山贼,奴家心甘情愿以身相许。”
罗汝才又随便点了几个女人出来说,果然,这些女人都是被他从各种渠道救下来之后收进房中的,倒是颇有点意思,其中好些个女人曾经受到贼人的侮辱,这也是理所当然的事,像李洁琼那种全家被贼人杀光了,自己却能保得清白逃脱的,实在是罕见,大多数女人在家破人亡之后都难逃被贼人亵玩的命运,她们中间有不少人是罗汝才灭了小股山贼或者强盗之后救下来,他似乎对女人失贞一点也不在乎,管你曾经遭遇过什么,通通收入房中,显得十分大度潇洒。
李洁琼对这些女人的遭遇感同身受,十分同情,她忍不住抓着一个女人的手,低声问道:“姐姐,你被这个罗汝才救下来之后为什么选择以身相许呢?报恩的方式有很多,不一定非要这么极端吧。”
那女人低声道:“似我这等柔弱女,家业已破败,除了以身相许,还有什么办法报答别人?难道帮他缝两双鞋,织一件衣服就能报答得了那样的大恩么?只有这卑贱的身体还能值得几个钱了……”
李洁琼大汗,心里不由得也想:天啊,我以前怎么没有想过这个问题?四年前我被朱八大哥所救,那时候怎么就没想过要报恩什么的?难道我是一个生姓凉薄,恩怨都拧不清的女人吗?不成……这可不成……这次杀了横行狼之后,我一定要好好地报一报恩。
想到这里,她又忍不住抓了抓头:完了,我有啥东西可以用来报答朱八哥的?不论是钱还是权,都是不是我这种小女拿得出来的,好像……我拿得出手的也只有这具身体了吧……她自己想岔了路,其实要报恩哪里需要这么麻烦?便把自己今后的力量奉献给朱军不就行了?但是她刚刚被罗汝才的女人引得歪了思路,现在自然歪不回正路上去,越想越是汗颜,越想越是朝那方面走,忍不住用雪白的贝齿咬住了自己的下唇,暗想道:如果真的报了仇,我就以身相许吧。
她小脑袋瓜尽转些乱七八糟的,旁人却不知晓,在她身边坐着用餐的朱元璋见她表情古怪,还以为她又管束不住心中的仇恨,想要冲出去找横行狼拼命,于是伸手又在她的肩上一按。
上次这么一按倒也没什么,没想这次按上去,却听到小姑娘嘤咛一声,整个人都软倒在了桌下面。
朱元璋大汗:“这是咋了?”
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