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欧阳阔跟周子冽分手后,回家便跟母亲详谈了一次。但不知欧阳夫人是怎么想的,原以为会偃旗息鼓的赏菊会谈,却没有派奴仆通知刘家取消这活动。
在西山村里,秦玉英见过的最有地位、最气派的,就是周达明的小妾林姨娘了。然而现在,竟然有正五品官同知大人的诰命夫人特请她过府,还进行赏菊这么一项高雅的活动,不得不让秦玉英激动万分。那两天里她异常兴奋地精心准备着衣服饰,又不停地在刘青耳边聒噪,说欧阳夫人特意强调要带刘青一起去,让她赶紧准备衣服。刘青本想不理她,但转念一想,她自己要是不去,秦玉英在欧阳夫人的忽悠下,要是答应出些什么来,那就麻烦大了。
古代女子最无奈的,就是对自己的婚姻没有自主权。虽然刘大春和秦玉英答应过刘青,她的亲事自己做主。但如果秦玉英兴奋之下,自以为为她好的答应下某门亲事,她虽可以抗拒,但却终究是平白惹出了不必要的麻烦。而且,在这讲究父母之命、媒妁之言的时代,她的抗拒还会让人诟病,觉得她德行有亏,不是一个合格的好女子。人毕竟是群居动物,总得无奈地遵守一定的行为规范,绝对的自由总是没有的。所以,为了枉绝一切有损于自已声誉的行为,刘青最终决定跟着秦玉英一块儿去欧阳府。
两天的时间一晃而过,那天一大早秦玉英便急急匆匆地跟王妈准备早餐,吃过早餐她便进房里去精心打扮自己去了。出来看到刘青还穿着家常衣服坐在院子里悠闲地看书,她顿时着急上火起来:“都什么时候了?还不快去换衣服?”
“什么时候?”刘青抬头看着刚刚升起的太阳,笑道:“你这时候过去,是想去叫欧阳夫人起床呢?还是想去尝尝她们家的早餐?”
“……”秦玉英看看天,不自然地笑了笑。天还未亮她就起床了,这早餐吃完也不过太阳初升,这时候去人家家里作客,确实早了点。当下她只能按捺住自己,去张罗着二宝起床和大宝上学的事。
到了九点半钟,刘青这才放下书本,进房去换了一身衣服,头上挽一个简单的云鬓,插上两根玉簪,便出了房门。出来抬眼看到秦玉英脸上的妆和身上的衣服、满头的饰,连连摇头,拉着她回房去,让她另换了一件衣服,拔掉多余的饰,又让她将脸洗净,给她淡淡地化了点妆,这才满意地点点头。又吩咐道:“这些官家夫人最忌说话高声大气,也不喜欢夸夸其谈,过于讨好。你到了那里,只需屏声静气,面带微笑,夫人问你什么,你就轻声答什么,别的时候不必多言。”
这一两年刘青的种种行为,早已让秦玉英有一种需仰视才能见的敬服了。所以心里虽然觉得刘青给她打扮得太过素净,她也没有多言。她知道自己没啥见识,怕惹人笑话,此刻有刘青帮她把关,她倒放下心来。这会儿听到刘青的吩咐,赶紧连声应道:“知道了,放心吧,我知道怎么做了。如果我做得不对,你也悄悄地提醒一下我,可别让嫂嫂出了丑。”
俩人互相看看彼此并无不妥,才出了房,叫王妈到店铺去让阿林雇辆车来。
“你们这便要走?”然而一会儿进来的不是阿林,却是刘大春。
“是啊。”秦玉英赶紧迎上去笑道。
刘大春看了看妻子和妹妹的打扮,点点头对秦玉英道:“到了那里,少说话。有啥事,让二丫拿主意就好。可千万别乱说话,更不要随意答应别人什么。尤其是二丫的亲事,如果欧阳夫人提及,你只说家是我作主,要回来商议,待商议过后再给她答复。”
“唉,我知道了,这话你都说了三遍了。”
“三遍四遍都得说,这同知大人家可不一般。你要是乱说话或是承诺下做不到的事,招来大祸,毁了二丫一生的幸福,你就别怪我对你无情。”刘大春生怕秦玉英没放在心上,沉下脸来将话说得特别重。对于欧阳夫人请秦玉英两人过府这件事,他也有着跟刘青一样的认知:他们这样的人家,如果不是欧阳夫人对刘青有什么想法,哪里能入得了别人的眼?而妻子又是个没见识的,他生怕她糊里糊涂乱答应什么,以致招来天大的麻烦。但他千万个不放心也没办法,这些官宦人家他们惹不起也躲不过,只得再三叮嘱秦玉英好自当心。
“是,我记住了。一定少说话,一切都听二丫的。”秦玉英敛住笑容,赶紧答道。
“嗯,还有,别二丫二丫地叫小名,凭白让人家笑话咱们山里人土气,你只叫二丫妹妹好了。”从山里出来也有一个多月了,整日与各种人打交道,刘大春的见识也与以往大为不同,很多行为习惯也在慢慢改变。
“是。”秦玉英又乖乖应了。
“好了,去吧。别让人久等,车就在外面。”刘大春这才缓下脸来,看了妹妹一眼,心里暗叹了一口气。妹妹这亲事一日不定,他就一百个不安宁。但这事,急也急不来,他就这么一个宝贝妹妹,可不能草率行事。
刘大春也不知去哪家借来了一辆好车,虽不豪华但却不失面子。姑嫂俩上了车,直奔同知府上而去。
此时的桂林府管辖着二州七县,最大的官便是周子冽之父知府大人,其次是同知欧阳大人。别地的官都是几年一任各地任职,偏他俩官是升了上去,根却扎在桂林一直未动;两人又性情相投、最为相得。所以两家就在这风景宜人的榕湖之畔,紧挨着建了两个园子,周家园子在左,欧阳家园子在右。
桂林城并不大,车夫又是惯熟道路的,一会儿的功夫,车就在欧阳府前停了下来。刘青怕出错,在车上仔细确认了府门上的牌匾,这才跟秦玉英一起下了车。
秦玉英照着刘青的吩咐,将帖子掏出来递给门房通报,又特地打赏了那人,两人便被请进门房的待客厅上就坐。
“刘太太,您怎么才来?我家夫人一早就念叨着您呐。”那天去下帖子的秦二家的媳妇子迎了出来,“快里边请。”
“不敢太早过来打扰夫人。”秦玉英站了起来,甚为得体地应答了一句,跟着那媳妇子往里走去。
这欧阳家的园子占地颇大。刘青两人跟着那媳妇进去,一路走过游廊,又穿过了好几个拱门。这园子临湖之滨,树木葱郁,景致尤佳。特别是最后到的一个院子,开阔的湖面尽收眼底,园有假山叠砌,稍远处的枫叶在阳光下红艳艳的极为鲜亮,映着绿水与参差嶙峋的褐色石岸,让人看了只觉赏心悦目;而在近前,又有那各色菊花竞相开放,秋的气息扑面而来。
“二位请坐,夫人一会儿便到。”秦二家的将她们让在花间的一张桌子上坐下,又叫人上了点心和茶。秦玉英何曾见过这样的富贵人家?不需刘青嘱咐,便早已屏心静气,不敢有一丝言语。此时见刘青端起茶来细品,便也跟着端起茶来,学着刘青的模样轻轻呷啜,桌上的点心再精美也是不敢动的。
刘青前世也曾看过许多宅斗小说,又曾有过别人面试自己和自己面试别人的经历,知道这场等待或许是欧阳夫人的特意设定。因为这种时候,客人以为旁边无人,往往会很松懈地作一些小动作,或说一些什么话。其实这些动作和话语早已被人有心地看在了眼里,借此给你定下了一个评论。所以秦玉英屡次想凑过来跟她感慨这园子的奢华、讨论一下欧阳家的显贵,都被刘青不着痕迹地制止了。她是无欲而刚,既不想作谁家的儿媳妇,也不想借欧阳家的权贵获得些什么,倒也无所谓欧阳夫人对她的印象如何,但却不愿给人一个看低自己的机会。
“呵呵呵,让二位久等了。”过了大约两盏茶的功夫,欧阳夫人跟一群人从一处游廊走出来,笑道:“一早起来便得处理一些家急务,刚想过来又听闻周家姐姐来了,忙又迎了出去。倒叫二位久等。”
秦玉英看刘青站起来,忙也跟着站起来,匆忙之下差点撞着桌子。
“并未久等,夫人不必客气。”刘青看秦玉英不说话,只好代她答了一句。
欧阳夫人走到近前,对跟她走在一起的一个四十多岁,容貌秀丽、气质高雅、保养得极好的女人笑道:“姐姐,这是刘青姑娘,这位是其嫂秦氏。”又对刘青姑嫂介绍道:“这位是知府家的夫人周夫人。”
知府家的周夫人?那不是周子冽的母亲吗?刘青不由心一动,一面揣测着欧阳夫人的用意,一面垂目微笑着向周夫人福身行了个礼:“见过周夫人。”
(谢谢徊舞的粉红票和的打赏。尤其要感谢朽木*luki打赏的香囊和一张催更票,泠水明白亲要表达的意思,希望泠水有空能多更点。但这两天虽是周末,却仍不得空,明日都还要在学校里呆一天,实在没法双更。下周虽正常上课,但各方面的忙乱会趋于稳定,争取恢复双更吧。泠水重承诺,不敢将话说满,只能说“争取”!泠水码字挺废材的,六千字的两更,要在电脑前坐上七、八个小时,这对于有工作、有孩子的泠水来说,不是一件轻松的事。不过我会尽力而为的! o(n_n)o~ )
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