钱母跌坐在地上, 边捶地边大骂。
这种事情，自是知道的人越少越好。若不是钱母盯得紧，钱小喜连亲娘都不想告诉。这屋是只有母女俩, 可院子里还有不少人。
就拿林氏来说，她是钱家人，可她也是林家的姑娘，很可能把这些事往外说，钱小喜轻声喝道：“娘，你别嚎了成么？”
“老娘要是早知道你这么蠢，当初就该把你溺死在桶里, 省得把你养大了气我。”钱母知道这事丢人, 下意识放低了声音, 语气却重：“那孙明槐除了读几天书，到底还有哪点好？肩部能扛手不能提, 那就是个废物……”
听到母亲这样说心上人, 钱小喜一脸不满：“他若是得举人, 可就是朝廷官员了。这村里能有几个？”
钱母恨铁不成钢：“那得多少年之后？你用猪脑子想一想, 人家是娶了妻的人，就算他过得好, 跟你又有何关系？”
钱小喜为此没少黯然神伤，此时又听母亲直白地提及此事，她失落道：“只怪我们相遇太晚。怪我胆子太小……”
钱母忍无可忍, 打断她道：“你还胆子太小？”
身为有夫之妇, 暗地里和有妇之夫来往, 这整个县城里也找不出几个来。胆子再大一点，怕是要把天捅破了去。
话出口后，钱母忽然觉得不对：“你该不会是成亲之前就对他……”这样, 才能解释她胆子太小的话。
钱小喜垂下眼眸：“现在还说这些做甚？”
竟然是默认了。
钱母哑口无言。
到了此刻，她心已经明白，两人结缘并不是因为汪海送来的信。而是因为有了那信，钱小喜才找到了借口去寻孙明槐。
别的不说，杳无音讯一年多的人送回了信，她得到消息的一瞬间，最该告诉的人是汪海的亲娘姜芦花才对。结果呢，她私自去找了孙明槐！
再着急，也不至于急到这份上。
钱母坐在地上，眼神呆滞，脑一片空白。
屋一片沉默，钱小喜也没说话。
过了半晌，钱母忍不住问：“如果他装死，始终不来找你怎么办？”
“他不会的。”钱小喜心头有了这种预感，但她又想起二人之间的甜蜜，认为他不是那种人：“这些日子没出现，是因为他不方便来探望。本来村里就风言风语，他要是来了，我们之间岂不是更说不清楚？”
钱母看着这样的女儿，觉得失望无比。
“小喜，我是真没看出来，你竟如此……蠢笨。”
钱小喜满脸不以为然：“你不懂我们二人之间的感情。”
钱母：“……”
身为局外人，她反正是没看出来孙明槐对女儿有什么情意，反而是女儿失身又失财。
吵也吵了，闹也闹了，她懒得与女儿争辩，缓缓起身出门：“那咱们就看看他对你的感情到底有多深。”
大门关上，屋昏暗下来，也遮住了钱小喜不安的神情。
*
除了贺家之外，其余几家大放悲声。
所以早就知道家里人或许已经不在，可真正听到这个消息，还是难以接受。
孙母再回去帮忙时，早没了方才的欢喜，她心里有事，边上几人说笑她也听不进去。
“嫂子，你怎么都不说话？”
孙母一脸尴尬，怕被人看出来，随口道：“明槐可能还没用饭，我得回去瞧瞧。你们先干着，我一会就来。”
“那你赶紧去。”有妇人笑吟吟催促：“明槐以后可是要做大官的人，不能饿着。”
孙母勉强笑了笑，几乎是落荒而逃。
贺家上下都很欢喜，柳纭娘想到正在办丧事的几家，很快找了借口离开。
她是汪海亲娘，这种时候太高兴了不好。
走在村里的小道上，她心里盘算着搬走的事，抬眼就看到了匆匆赶路的孙母。
“呦，秀才他娘，怎么这么急？”
孙母没发现她，听到声音后吓一大跳。抬眼看到人，顿时心虚无比：“阿海娘，你这是从哪来？”
“从贺家过来。”柳纭娘随口道。
孙母刚得知自家签了大笔银子，这会儿看到了债主，忍不住就想知道汪家的想法，她笑着问：“听说钱小喜偷拿了你家不少银子？”
“是啊，日防夜防，家贼难防。”柳纭娘啧啧摇头：“钱家人特别难缠，我看在她的份上都能退则退。结果，养出了这么个白眼狼来，也不知道她把银子花去了哪儿……总之，那是我儿拿命换来的银子，无论如何也得还。”
孙母心神俱颤，匆匆告辞离开。
一进家门，她立刻奔到了儿子的书房：“明槐，你拿钱小喜的银子了。”
孙明槐这两日看似平静，其实也在为这事担忧。听到母亲的话，他手一颤，掌的书顿时落了地。他掸了掸衣衫，弯腰捡起书细心地整理：“娘，这话从何说起？”
儿子没否认，其实就是承认了这事。
孙母心下焦灼：“钱小喜叫了我过去，说汪家要银子这事，让你给个章程。她那意思，好像还不起这银子。”
孙明槐垂下眼眸，事实上，他压根就没想还。从一开始，他就不认为在战场上的汪海能活着回来。
退一步说，就算他回来了，家里的姜芦花就可以生病……生病就是个无底洞，多少银子都填不满。如此，这事也能糊弄过去。
结果，处处不顺。
事情弄到如今，怕是不好善了。
他冷淡道：“我没有拿她的银子，让她自己看着办。”
孙母见儿子不慌不忙，心下渐渐冷静，一想又觉得不对，“村里有些你们俩之间的传言，小喜她娘来找我时，我就不乐意去，可她说要是我不去，会影响你的名声和前程。”她一脸严肃：“明槐，我是你娘。你老实跟我说，到底拿了小喜多少银子？你们俩之间有没有那些事？”
她语气严厉，势必要问个清楚。
孙明槐看出来了她的决心，坦然道：“拿得挺多，咱家还不起。”
孙母：“……”
她跺了跺脚，急得团团转：“我就知道你不太对。”看到儿子满屋子的书，她焦灼道：“你说说你，自家什么情形不知道么，为何要买这么多的书？”
孙明槐垂下眼眸：“娘，儿子一定会得。”
孙母气急：“钱小喜拿不出银子，汪家会把她告上公堂。到时候牵扯出你来，你还怎么得？”她恼恨道：“怕是之前的童生都要被收回！”
孙明槐闭了闭眼，他心里明白，母亲不是无的放矢，她口的情形很可能发生。
见儿子不说话，孙母急问：“现在怎么办？”
“容我想一想。”孙明槐摩挲着手的书：“稍后你炖一只鸡给小喜送去，先把人安抚住。就说……如果她真的被告上公堂，日后我会想法子救她。我的夫人，一定是她。”
孙母顿住脚步，半信半疑：“她能信么？”
“应该会信。”孙明槐嘱咐：“你别跟她凶，态度温和一点。”
话音未落，他眼睛看向了窗外。
那里，高氏不知道已站了多久。
孙母吓一跳，伸手拍了拍胸口：“吓死人了。你鬼鬼祟祟站在那里做甚？”
高氏未语泪先流：“娘，我进门这几年来，处处以您和明槐为先，结果你们竟然说等明槐高之后换别人做妻，没你们这么欺负人的。”
她哭得泣不成声，孙明槐只觉得头疼：“收声！”
高氏不再哭，抽噎得厉害。
看她上气不接下气，孙明槐缓和了面色，走到窗边帮她擦了眼泪：“你的付出我都记着，不会亏待了你的。我那是敷衍她，你也不想一想，都入了牢的人，怎么可能能做官夫人。”
高氏羞涩地接过帕子，睨他一眼：“娘还在呢。”
*
转眼到了三日之期，柳纭娘直接去了钱家，敲开了门：“银子呢？”
此时的钱母早已知道女儿口的藏银之处压根不存在，却不得不装作成竹在胸，道：“银子在汪家院子里，小喜当初怕丢了，分三处把银子埋了。厨房门口的那块石板下，她屋的床底下，还有茅房的墙里，你自己去找吧。”
语罢，转身就想溜。
柳纭娘一把将人拽住：“我要的是银子，你随便几句话就想搪塞我，以为我是傻子？”
她冷笑道：“带着你两个儿子去帮我挖，拿不到银子，咱们就去公堂上分辨！”
钱母不停地挣扎，想要扯回自己的衣衫：“将军了不起啊，将军就能欺负人吗？我都告诉你地方了，你还想怎样？”
柳纭娘松开了手，沉声道：“说什么都没用，今儿你非挖不可！”
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